Мой Темный-претемный властелин

У самого круга Тервиэль вдруг обернулся и обратился ко мне:

— Принцесса Ирения, заранее прошу прощения за свой вспыльчивый нрав. Не уверен, что у меня будет такая возможность сделать это после. Сегодня я многое понял, жаль, только поздно…

Слова ильва отчетливо прозвучали в наступившей тишине, а он даже не постеснялся покаянно склонить голову. На публику играет или серьезно?

— Я прощаю тебя, Тервиэль из Дома Золотого Листа! — ответила я, желая чуда, которое сможет их остановить.

Я по-прежнему переживала за Анделара. Ведь вчера Тервиэль не погнушался нанести смертельный удар брату, хотя ему самому ничего не угрожало. Как-то он будет сражаться, когда речь зайдет о его собственной жизни? Что-то подсказывало, что Тэр применит все свои хитрости.

Тервиэль вошел в круг, а я преградила дорогу Рансовье, не пуская дальше.

— Дел! — в отчаянье просила. — Пожалуйста! Ты же в силах это остановить!

— Нет, Ренни. Нельзя. Меня не поймут, — он взял меня за плечи и осторожно отодвинул с дороги шепнув: — Все будет хорошо.

Едва Темный вошел в дуэльный круг, как рядом со мной возник Арандиль и крепко стиснул руку:

— Не переживай так, Ренни. Дел, как всегда, все отлично придумал. И не станет он Тервиэля убивать. Просто немного поучит уму-разуму и все. Иногда подобный опыт бывает весьма полезен.

От его слов стало немного спокойней, а еще почудилось, что он говорит и о себе тоже.

Тем временем зрители все прибывали. Вокруг не осталось свободного места. Ильвы, не стесняясь, рассаживались на ветках деревьев, и разве что вокруг нас с Аром, благодаря волкам Рансовье, еще оставалось свободное пространство.

— Это нечестно! Магия Золотого Листа не может победить Темный Огонь! — раздался голос Теарели.

Мать Тервиэля, заламывая заметно трясущиеся руки, пробралась в первый ряд. За ней величаво шествовал эрг Аранель, наблюдая за происходящим с таким безмятежным выражением лица, будто не его сын вовсе сейчас подвергался смертельному испытанию, а повара барашка собирались разделать.

— Дуэль без магии, — объявил Анделар, и остатки доспеха на нем стремительно расползлись и пропали, оставив простые обтягивающие штаны и светлую без украшений рубашку.

Увидев столь явное облегчение, промелькнувшее на лице Тервиэля, я испугалась еще больше. Возможно, ильв и не отважится на подлость, но вдруг у него достанет мастерства, чтобы ранить соперника или даже убить?

Арандиль потянул меня назад, когда кольцо земли вокруг дуэльного круга просело вниз. Когда выскочили шипы, я вздрогнула, прижав ладонь к колотящемуся сердцу.

Дуэль началась.

Как и в прошлый раз, Тервиэль напал первым. Исполнив несколько изящных пируэтов, он бросился на Анделара, разразившись серией стремительных ударов. Узкий клинок свистел в опасной близости от Темного, и я проклинала свое новоприобретенное зрение за то, что в состоянии это разглядеть.

Анделар отступал, или скупо уклонялся, пропуская лезвие мимо лишь на волосок. Он не вступал в контакт, даже меча не поднял, чтобы защищаться. Тервиэль выполнил очередное обманное движение, взмыл вверх в грациозном прыжке, но в последний момент поменял хват и нанес удар.

Точнее, попытался нанести.

Темный молниеносным движением перехватил его запястье, резко вывернул, отнимая оружие, и приставил к шее поверженного соперника. Все произошло настолько неожиданно, что зрители ахнули. Тервиэль непонимающе моргал, косясь на собственный клинок у горла.

— За Чертой нет времени красиво кочевряжиться, — негромко пояснил Анделар, но, без сомнений, сейчас его расслышало каждое острое ухо.

Оттолкнув ильва, Темный сломал его меч на две части и выбросил. Арена тотчас поползла вниз, шипы разочарованно втянулись.

— Прошу! Убейте меня, властитель! Я опозорил себя и весь свой род. Я никогда не смогу претендовать на трон дома Золотого Листа! Это было моей главной целью в жизни, а теперь мне больше незачем жить! — Тервиэль грохнулся на колени, покаянно склонив голову.

Где-то позади громко всхлипнула Теарель, и Анделар медленно повернулся к поверженному сопернику. Его лицо сейчас показалось настолько суровым, что даже стало не по себе.

— Я дам тебе новую цель. Десять лет будешь служить мне дефендером верой и правдой. Наберешь себе отряд и станешь отвечать за каждого подопечного, как за себя лично. Если сумеешь обучить и сплотить людей — встанешь во главе нового дома. Обещаю. А если нет… — Анделар окинул его оценивающим взглядом и пожал плечами.

Позабыв о своем противнике, Темный направился прямиком ко мне. Не выдержав напряжения, бросилась навстречу, утонув в надежных объятиях любимого.

— Идем, тебе стоит передохнуть, — Анделар повел меня прочь.