Мой волк, или Отбор для альфы

— Какую еще корзину? — переспросила я. — Они в лес за грибами собрались?

— Прогулка и небольшой пикник.

— Романтично, — сухо прокомментировала я. — А свидания с Мойрой, Вереной и Торой тоже проходили в лесу?

— С миэри Мойрой альфа провел утро в библиотеке. Когда я приносила им завтрак, они говорили об охоте. Не подходит ему миэри Мойра, она старый друг, и никакая сила ирримэ этого не изменит, — охотно поделилась новостями Фира. — Миэри Верена, бедняжка, со свидания — оно было в горах — вернулась в слезах и проплакала весь вечер. Ну как можно настолько сильно бояться нашего альфу, уму непостижимо! А вот миэри Тора устроила альфе музыкальное свидание, развлекая его песнями своей стаи. Правда, миэри была не очень-то довольна, потому что к концу свидания альфа заснул.

Я представила себе завывающую под аккомпанемент лютни Тору и, не удержавшись, весело фыркнула.

— Поехать в лес — идея миэри Коррины?

— Да, она хочет побыть с альфой наедине, но молодая волчица из знатного рода не может оставаться наедине с альфа-волком, это неприлично, поэтому там будешь ты и Ярла.

Охранять добродетель Коррины, какая чушь! Однако мне оставалось лишь кивнуть.

После полудня я отправилась на кухню. Витавший в помещении запах сырого мяса вызвал приступ тошноты, из-за чего я поспешно подхватила приготовленную для альфы и миэри корзину и вышла в общий зал, где меня уже ждала Ярла. В руках она держала свернутое тканое покрывало. Увидев меня, Ярла улыбнулась.

— Повозка уже ждет, — сообщила она.

— Надеюсь, в нее впрягут не нас, — нервно засмеялась я, внутренне запаниковав.

Однако мои опасения были напрасными. Во дворе замка уже впрягали — если можно применить это слово — в повозку большого поджарого волка. Рыжий цвет его густой шерсти казался ярким даже в бледных лучах белой луны. Когда я подошла ближе, волк радостно тявкнул.

Я на всякий случай кивнула.

— Это же Бренн, — хихикнула Ярла. — Неужели не узнала?

— Правда? — Подойдя к волку ближе и заглянув в знакомые шафрановые глаза, я поняла, что это действительно Бренн. — Не узнала тебя в шкуре, — хмыкнула я. Волк легонько боднул меня большой головой в плечо. Я погладила его по носу.

— Все готово? — раздался позади голос Рэйнара. Я резко обернулась и встретилась взглядом с янтарными глазами альфы, в которых явно читалось неудовольствие. С чего бы? Я поспешно перевела взгляд на маячившую позади Коррину в платье цвета свежей зелени. Видимо, она все-таки приказала швеям его перешить, потому что сейчас вырез был гораздо ниже, открывая значительную часть груди миэри. Методы Айрин становятся все популярнее.

— Да, мой альфа, — ответила за меня Ярла.

Рэйнар кивнул и помог Коррине усесться в выстланную медвежьими шкурами повозку. Однако как только он устроился рядом с миэри, снова устремил на меня тяжелый взгляд. Да что с ним такое, в конце концов? Мне, конечно, было интересно, как Рэйнар поведет себя после прошлой ночи, но чтобы бросать на меня недовольные взгляды… Такого я точно не ожидала.

Когда мы с Ярлой устроились на сиденьях позади Рэйнара и Коррины, Бренн издал короткое «Ао-о!» и легко потянул повозку. Путешествие заняло от силы минут двадцать. Колеса легко катили по извилистой горной дороге, а с лесной почвой справлялся Бренн, казалось, без особых усилий тянувший повозку.

Когда впереди показалась скала, верхушка которой напоминала рожок полумесяца, я нахмурилась. Верена знала, где состоится свидание Рэйнара и Верены? Но какое ей до этого дело?

— Альфа Рэйнар, вот это место. Остановимся здесь, — почти промурлыкала Коррина. — Я приметила эту поляну еще во время первого испытания. Может быть, по этой причине я его и не выиграла. Сложно было не залюбоваться такой красотой.

С самого начала поездки Коррина не закрывала рот. Признаться, я уже устала от ее голоса. Он мешал мне дремать, пока повозка мерно покачивалась. Все-таки ночные приключения меня изрядно вымотали.

— Как скажете, миэри. Бренн, стой!

Повозка замерла на живописной полянке на окраине леса. По идеально ровной траве словно кто-то рассыпал мелкие сине-желтые цветы.

Мы с Ярлой вылезли из повозки и принялись накрывать поляну — я мысленно хмыкнула — для Рэйнара и Коррины. Расстелив покрывало и раскидав захваченные из замка декоративные подушки, мы быстро выгрузили из корзины с припасами легкий обед и глиняный кувшин с вином. Когда все было готово, Рэйнар помог миэри спуститься и устроиться на расстеленном покрывале. Коррина аккуратно расправила складки своего зеленого платья, но оставила лодыжки неприкрытыми. Видимо, увидев их, Рэйнар должен был скончаться от счастья.

— Альфа Рэйнар…

— Просто Рэйнар, миэри…

— Тогда просто Коррина, — очаровательно улыбнулась миэри.

— Что ж, Коррина, — хмыкнул Рэйнар, усаживаясь напротив девушки, — рад, что свидание все же состоялось.

— Ах, оставьте, я же понимаю, что дела стаи превыше всего, — мурлыкнула Коррина, метнув на меня уничижительный взгляд. Ну вот, так я и знала. Сейчас мне прилетят бонусы за проведенную с Рэйнаром ночь. — Альфа должен принимать участие в решении даже самого ничтожного вопроса.