Мой выбор

– Смотрите вверх! – скомандовал Эммирэй, и мы дружно задрали головы.

– Ох, твою же… – ошеломленно охнул рыжий, уставившись на парящую под бывшим ветвистым куполом в скрутившемся в узкий смерч потоке магии фигуру. – Это как?

Я не сразу поняла суть его вопроса. Потом сообразила, что я-то вижу совсем не то, что они все. Для них это просто мужик, что завис без всякой опоры в воздухе метрах в десяти над поверхностью.

– Это кто? – прошептала я, зачарованно следя за тем, как смерч волшебства плавно вращает незнакомца, не подающего признаков жизни, и полностью поглощается его телом. Вливается в него полноводной рекой и исчезает. Даже представить страшно, сколько это магии! И все как в черную дыру! Куда может все деваться? Да учитывая объемы «высасывания» из Пустоши, тут за пять минут на долбаную ядерную бомбу должно собираться!

– Очевидно, творец Пустоши, – ответил мне полукровка. – Тоже Высокородный. Не зря, видимо, ходили слухи, что ее возникновение – их рук дело.

– Он же и наша цель, как я чую, – поддержал его побратим. – Дальше я пути точно не вижу. На чем он там болтается, Рэй?

Я оглянулась на Рунта, немного удивляясь. И забыла совсем, что я тут не единственная, кто знает, куда идем. Но если и мой оборотень утверждает, что дальше дороги нет и мы где надо, то пора думать, с какой стороны браться за этого творца и чего с ним делать.

– Ничего не вижу, – ответил полукровка.

– Давайте я по нему шарахну слегка, и посмотрим, на чем и чё будет, – предложил Март, встряхивая рукой с загорающейся ярче оранжевым силовой лентой.

Вот же!.. Лишь бы шарахнуть кому-то.

– Почему-то мне кажется, что ничего не будет. Но если я ошибаюсь, то вряд ли на месте этого летуна обрадовалась бы, получи магический удар вместо здрасти.

– Да он же дохлый!

– Уверен? Я на нем никаких ран вообще-то не вижу. – Я для верности толкнула под бока Фалата и сделала круг, разглядывая Высокородного со всех сторон. Руки раскинуты, лицо обращено к небу или, точнее, к магическому потоку, но явных повреждений не видно. Как и признаков дыхания и вообще жизни.

– Но живым бодряком он тоже что-то не выглядит, – возразил мне рыжий.

Наши препирательства прервал тихий посвист веревки, петлю из которой Рунт как раз раскрутил и отпустил, захлестывая ноги парящего Высокородного.

– Тоже вариант, – пожал плечами Март.

Оборотень натянул веревку, его ступни утонули в стеклянном песке, выдавая силу натяжения, но ничего не произошло. Рэй слетел к побратиму и взялся ему помогать, но толку не было. Летун не опустился ни на чуть.

– Ладно, походу, пора вспоминать школьные уроки физры, – вздохнула я, спешиваясь и поправляя перчатки.

– Чего удумала? – зарычал на меня Рунт.

– Раз его не спустить, то поднимусь я.

– Это еще зачем?

– Вам не видно, конечно, но к этому дядьке сходятся все магические потоки. Точнее, они проваливаются в него, как в бездонную дыру. Учитывая, что волшебство для этого вытягивается из самого э-эм-м… ну, скажем, тела Пустоши, по пути обращая ее существ в каких-то страшных мутантов, то думается мне, что это безобразие нужно как-то прекратить.

– И, само собой, по-твоему, лучший способ сделать это – заткнуть ее собой?

– Есть еще идеи? Или кандидаты? Если бы это было не моей задачей, то этот хитрожопый Адир-Певень не настаивал бы так на моем участии.

– Сонька…

– Тихо! Рунт, прежде чем выкатишь мне сто тыщ причин, почему я не должна и нельзя, вспомни, что здесь, в Пустоши, совсем недалеко живет твой сын. А вот это все, – я развела руки, как бы охватывая окружающее пространство, – ползет, ширится, жрет и иссушает все вокруг. И ты прекрасно видел, во что оно превращает все рожденные в Пустоши существа. Прости, но думаю, люди не исключение. Что будет с Фирсо, когда оно доберется до Некки? А если границы Пустоши эту гадость, высасывающую все, не остановят? – И внезапно меня осенило: – Бли-и-и-ин, я, кажется, поняла, почему все так! Если принцип оживления или поддержания жизни Высокородных в поглощении чужой магической силы, то это сейчас и происходит. Он, по сути, выпивает всю природную магию, но она в нем не задерживается, а куда-то перенаправляется. Я не сильна в такой фигне и терминах, но этот парящий мертвяк работает концентратором или там конденсатором, пофиг, и батарейкой питания в одном лице.

– И кого же он питает? – нахмурился Март.

– Да не плевать ли? – пожала я плечами. – Нам по-любому надо прекратить это гадство.

– Соня… – начал Рэй, а Рунт просто стал молча подступать, будто подкрадываясь и готовясь сцапать и утащить, но я повернулась к ним и предостерегающе подняла ладонь.

– Минуточку внимания, глубокоуважаемые крашеры! – произнесла я максимально официальным тоном, заработав недоуменные взгляды. – Давайте не будем устраивать долгие и эмоциональные препирательства на тему, должна ли я, могу ли, позволите ли вы. Свои эмоции и время я желаю сейчас направить на другое. На заявление.

– М? – поднял черную бровь оборотень, а полукровка насупился недоуменно.