Моя судьба под твоими ногами

– Хватит уже об этом, – Крайдин выдал свое раздражение. – Давай уже к делам.

Окирна тяжело вздохнула и задумчиво уставилась на свои тонкие пальцы, сложенные на коленях.

– Я догадываюсь, что ты задумал, Крайдин, – тихо сказала она.

– Конечно, догадываешься. Как будто мне оставили выбор.

– Я тебя знаю, – продолжила она, не обращая внимания на его эмоции. – Ты пойдешь по головам, Крайдин. Не этого хотел твой отец для Накхаса. Если хоть немного чтишь его память, то проглоти обиду.

– Проглотить? – Крайдин засмеялся так громко, что Марисса вздрогнула. – Так это я и собираюсь сделать! Вот только не обиду я проглочу. Они все пожалеют, что выступили против меня. И да, отец точно хотел не этого, но разве я виноват, что законный наследник престола не вынес этой ноши?

Его мать вскочила, заметно волнуясь. И все еще не теряла надежды его убедить:

– Ты и себя погубишь, и весь Накхас! Подумай, Крайдин!

– Так я и думаю. Например, о своих людях или вот о тебе. Ты так и собираешься сидеть заложницей под надзором до смерти? А ведь охрану не снимают. И я сомневаюсь, что когда-нибудь снимут. Ведь это прекрасный способ держать меня в ежовых рукавицах.

– Надзор? – спросила она тихо, а потом крикнула в сторону запертой двери: – Эй, надзор, пойди-ка сюда!

В гостиную осторожно заглянул один из охранников:

– Госпожа?

Женщина подошла к нему, солдат вытянулся в струнку, глядя перед собой. И Окирна неожиданно зарядила ему звонкую оплеуху. Паренек покачнулся и снова выпрямился, продолжая смотреть туда же.

– Все, пшел вон! – крикнула ему госпожа, после чего охранник испарился. – Видишь, Крайдин, я и их выдрессировала. Ничего они мне не сделают, не уполномочены! Я здесь как была хозяйкой, так ею и остаюсь! Но только пока ты жив и играешь по их правилам. С твоей смертью все твои люди и я уже перестанем быть в безопасности. Так что сделай одолжение – выживи. Даже если для этого придется смириться с обидой.

Крайдин тоже встал и ответил спокойно:

– А выйти за пределы поместья ты можешь, хозяйка?

– И что с того? Если цена – твоя жизнь или мир в Накхасе, то я и здесь прекрасно проживу!

Он подошел к ней, взял за плечи и склонился, чтобы смотреть прямо в глаза. Прошептал едва слышно:

– Не приноси себя в жертву. И не бойся. Я буду осторожен. Если бы я не был осторожен, то ты уже сейчас была бы на свободе. Но видишь, я не рискую. Потому придется подождать.

Он снова усадил ее на диванчик, но Окирна будто бы истратила всю энергию. Она долго думала в полной тишине, а потом заговорила негромко:

– Ничего не получится, Крайдин. Думаешь, я не просчитывала? Барон Моес слишком осторожен, от него можно ждать только тайной поддержки. Все остальные преданные тебе семьи под контролем. А еще больше тех, кто теперь смотрит на тебя иначе… из-за Мариссы. Это они во время войны говорили, что на месте Рая должен сидеть ты, а теперь приумолкли. Все изменилось, сын. Речь уже не идет о том, чтобы сделать императором тебя, а о том, чтобы сделать императрицей ведьму. Ты больше не можешь рассчитывать на поддержку многих.

– Ничего себе! Ты целую шпионскую сеть развернула? – Крайдин снова смеялся, хотя причин для веселья не было. Или он так пытался сгладить обстановку.

Но его мать не усмехнулась:

– Отнесись к моим словам серьезно, сын. У тебя больше нет ни политических, ни финансовых способов изменить ситуацию. Моес, конечно, выделит определенную сумму. Может быть, кто-то еще. Но этих крох не хватит даже на вооружение. А если только заподозрят, то все на плаху пойдем. И меня поведут, ты уж в этом не сомневайся. Никакая дружба королевы мне не поможет.

– Знаю. Поэтому я и намерен быть осторожным. А о вдове графа Арьякуша что слыхала?

Женщина удивленно посмотрела на сына, а потом и бровь изогнула:

– Лара? Слыхала, что очень красива. А еще слыхала, что она же графа и уморила, поскольку муженек вообще ей на улицу запрещал выходить – все боялся, что кто-то, наподобие тебя, на нее глаз положит. Это, конечно, только слухи, но я бы на ее месте уморила. Ты к чему? Она стала наследницей огромного состояния, но такая скоро снова замуж выскочит. Сейчас с ней договоришься, потом с ее мужем заново договариваться придется. Нет, Крайдин, не рискуй, хотя денег у нее…

– Да нет, я по другому поводу интересуюсь. Думаю, может, ее любовницей сделать.

Если он хотел этим Мариссу задеть, то очень неудачно. Она ведь наоборот, заинтересовалась и с радостью пожелала ему мысленно всех успехов. Однако Окирна рассмеялась: