Моя судьба под твоими ногами

Крайдин взял из его рук послание, развернул и пробежался по строчкам, растягивая губы в кривой ухмылке. Слуга не зря назвал эту записку «приказом», хотя ничего подобного там не звучало, а сам он знал о кратком содержании со слов посыльного. Просто веления короля не обсуждаются. Рай, опять изливаясь витиеватыми эпитетами, «приглашал» возлюбленного брата и его супругу ко двору немедленно. Ему бы хотелось знать, отчего Крайдин решил навестить матушку так внезапно, ведь Рай и без того бы дал такое разрешение по первой же просьбе. Он ничего не имеет против соблюдения древней традиции и очень разделяет сыновью любовь, но что же будет делать его величество, если на Крайдина тоже падет подозрение в старом заговоре госпожи Окирны? И все в таком духе. Надо прочитать пару листов, чтобы вычленить суть в одном предложении: «явись и отчитайся, какого демона ты ведешь себя так, будто здесь главный».

– Господин, подготовить карету? – осторожно уточнил слуга.

– Нет. Завтра, – отмахнулся Крайдин. – Ужин готов?

– Конечно, господин. Госпожа изволит ужинать в своей комнате.

До чего же дурное настроение! Рай будто родился только для того, чтобы портить кровь своему брату. Крайдин рявкнул, уже желая просто выплеснуть гнев хоть куда-то:

– Госпожа изволит ужинать в столовой! А если не изволит, так притащите ее туда силой.

– Как прикажете, господин.

Марисса пришла сама, хотя и не пыталась скрыть недовольства. И все же села с другой стороны стола, взяла ложку и пододвинула к себе пиалу с бульоном. Помалкивала. Наверное, этой своей интуицией ощущала, что Крайдин на взводе. А он смотрел на нее, забыв о еде и вновь погружаясь в тот же голод. Платье совсем простое – всем ее гардеробом занимаются служанки, но в роскошные наряды она обязана облачаться только для выходов. О домашней обстановке Крайдин никаких распоряжений не давал. Вот она и ходит в этой нелепице: широкое платье без корсета и каркасов, просто подвязанное под грудью красной лентой, от которой недорогая ткань течет до самого пола. Шея открыта, острые ключицы выпирают, а колье она сняла сразу после приезда – это понятно. Крайдин смотрел и понимал, что никакое платье не скрывает ее красоты. Хотя он предпочел бы видеть ее совсем без одежды. Рассмотреть пристально, как в прошлый раз, напомнить себе – каково это. Или задрать этот чертов тяжелый подол, прижать ее собой к стене и дать уже наконец-то себе волю… Правда, до конца неизвестно, не разбудит ли он ведьминскую силу, даже если противен ей.

– Что? – она заметила его взгляд.

– Ничего, – Крайдин цеплялся за остатки самообладания. – Просто я решил, что ужинать мы всегда будем вместе. Мне не нужны глупые сплетни.

– Понятно, – она вздохнула. – Будем изображать счастливую влюбленную пару. Хотя вряд ли твои слуги распускают языки. Они вон даже в столовой показаться бояться, чтобы чего лишнего не услышать.

– Ты права. Именно так все люди и ведут себя в моем присутствии.

– Только не я!

– Только не ты.

Внутри снова закипало наслаждение от очередной перепалки и ее розовеющих от волнения щек. Эта легкая приятность перемешивалась с уже тяжелой страстью, потому Крайдину становилось все сложнее. И внезапно он понял, что должен сделать прямо сейчас – вывести Мариссу на любую дерзость и наказать. Дать себе хоть мелкую поблажку и частично снять напряжение. А с ее характером это труда не составит. Крайдин быстро расслабился, и даже улыбка его стала искренней, а плохое настроение испарилось где-то далеко за пределами стола.

Глава 23

– Марисса, завтра мы должны появиться во дворце. Приказ короля, – Крайдин говорил спокойно, но не сводил с нее глаз, поскольку не хотел пропустить ни малейшего изменения настроения и правильно его использовать.

– Он и такое тебе может приказывать?

Нет, Марисса должна не спросить, а высмеять, показать свой несносный нрав. Но она тоже помнит об угрозе, потому осторожна.

– Может. К сожалению, ветки нашего семейного древа таковы, что он мой правитель, а я его верный вассал.

– Да уж… – она будто задумалась. – А без моего присутствия во дворце не обойтись? Я-то ему не подданная.

– Чушь. Он теперь правитель почти всего континента.

– Твоими стараниями!

– Не напоминай, сам жалею, – Крайдин невольно улыбался, но бдительности не терял.

Ведьма же вскинулась и припомнила еще какой-то бред:

– А Приреченка так и осталась свободной!

– Это ненадолго. Полуостров присоединят бескровно, если само население не организует сопротивление, но присоединят. В любом случае, ты стала подданной Накхаса, когда вышла за меня замуж. Опередила в этом смысле всех своих товарок.

– Ну да, еще один минус, – она хотела что-то добавить, но прикусила язык. И вернулась к прежней теме: – Но подумай сам, стоит ли тащить меня во дворец?

– Это не мое решение, уж поверь. Будь моя воля, я бы тебя вообще запер где-нибудь в дальней башне и никому такого позора не показывал. Но Рай не упускает возможности меня уязвить. Пусть все еще раз посмотрят на нашу замечательную парочку, пусть в очередной раз посмеются. Мы с тобой два гороховых шута на ближайшее время.