Моя свекровь и другие чудовища

Пришлось топать мне, чтобы не быть раскрытой еще до начала состязаний. Шер вызвался пойти за компанию, чтобы хоть морковку помочь донести.

По дороге можно будет осмотреть тут все, не привлекая особого внимания. Я надвинула шапку на глаза, сунула руки в карманы и расслабленной походкой двинулась в сторону отдаленных строений.

– Чего ты, как девчонка, ходишь? – прошептал Шер.

Я скосила на него глаза. Вот кто мастер маскировки! Мало того, что на четырех конечностях передвигается, так еще умудряется понюхать что-то по дороге, раскопать ямку, погрызть ветку. Настоящий енот.

– А что не так? – спросила я в сторону, будто сама с собой разговариваю.

– Вы, девчонки, когда ходите, ставите одну ногу перед другой, чтобы как можно меньше места занимать и немножко покачиваться, словно на ветру, – пояснил Шер, – а когда мужчина идет, он самец, ему нужно максимум территории захватить. Поэтому ноги расставляет как можно шире. Походка увереннее от этого и немного агрессивнее.

Я задумалась. Никогда не обращала внимание на то, как хожу. Решила последовать совету Шера. Вспомнила, что он все детство просидел в своей комнатке и достаточно много времени провел, разглядывая прохожих.

Шаг шире, энергичнее. Ого! Я даже стала увереннее себя чувствовать.

– Эй, малый! По сторонам смотри! – крикнули почти мне в ухо.

Черт, я едва не врезалась в кого-то. Этим кем-то был холеный конь, которого вел под уздцы парень очень важного вида. Я даже на секунду подумала, что он – рыцарь. Но нет, похоже, что оруженосец какой-то важной персоны.

– Простите, – буркнула я, – засмотрелся.

– Да, на такого коня все засматриваются. Я его уже третий круг выгуливаю.

– Не устанет? – посочувствовала я животинке, которой еще рыцаря в полном обмундировании таскать.

– Это жеребец из королевской конюшни, – гордо заявил служка, – пожалован рыцарю Гансу Пламягасителю!

– Пламягасителю, – многозначительно повторила я, прикидывая, не тот ли это Ганс, что нам нужен, – драконов что ли победил?

– Эм, нет. Сир Ганс ни одного дракона пока еще не победил. Но на рыцарских сборах он лучше всех тушит костер. Особенно после пинты-другой пива. Да ты и сам увидишь, – заржал парнишка и пошел дальше выгуливать коня.

Мы с Шером двинулись дальше. В покосившемся сарае нам вручили небольшой мешочек овса и десяток морковок с комьями земли. Здесь же был колодец, где можно было набрать свежей воды, чтобы не пить из бочки. Мой пушистый спутник заботливо прополоскал каждую морковку в стоящей у колодца лохани.

– Эй, малый, продай своего пушистика! – послышалось сзади.

– Он, поди, посуду моет лучше любой бабы! – поддержал говорившего дружок.

– И молчит при этом!

Раздался гнусавый гогот. Я оглянулась. Два мужлана невнятного социального статуса, больше похожие на бомжей, чем на оруженосцев или, тем более, рыцарей, показывали пальцами на Шера, домывающего морковку.

– Это личный талисман, помощник и советчик достопочтенного сира Владомируса, Победителя драконов, – многозначительно заявила я, – пожалован за особые заслуги сами понимаете кем.

Пока бомжеватого вида субъекты осмысляли полученную информацию, мы с Шером постарались как можно скорее вернуться к месту стоянки и постараться больше ни с кем не столкнуться по дороге.

Я поразилась беспечности Вовчика, который совершенно спокойно завалился спать на сено. Да тут того и гляди, коня украдут или амуницию – такие подозрительные личности кругом.

– А что, правда, ничего кроме морковки нет? – уныло протянул он, приподнимаясь на локтях.

– Не хочешь морковку – ешь сено, – заявила я, располагаясь рядом.

Шер разделил добычу на троих: овес и одну морковку оставил для коня, взял еще одну себе и мне тоже протянул. Остальную морковь енот хозяйственно припрятал на потом. Мы дружно захрустели, а Вовчик, оскорбленный таким скудным угощением, зарылся поглубже в сено и отвернулся от нас.

Но отдохнуть мы не успели: объявили о сборе участников для жеребьевки и торжественного представления зрителям.

Вспоминая фильмы и книги о рыцарях, я ожидала какого-то размаха. Все-таки ежегодный рыцарский турнир. Но это было что-то среднее между встречей выпускников и деревенской ярмаркой.

Здесь были как действующие рыцари, так и те, кто уже давно вышел из боевой формы в силу возраста или образа жизни. Эти завсегдатаи ристалищ и прочих рыцарских междусобойчиков уже объединились в группы по интересам. Правда, интересы их были ближе к совместному распитию эля и обсуждению заслуг прошлого. На нынешних участников они смотрели несколько свысока.

Те, кто был помоложе и поазартнее, активно делали ставки и обсуждали список участников, накорябанный мелом на грубой доске.

Были здесь и ловеласы, и вечные донжуаны, которые рассыпались в комплиментах перед прекрасными дамами. Те, к слову, не стесняясь, флиртовали. Можно позволить себе больше, сохраняя инкогнито. Не удивлюсь, если на помосте были замужние дамы и знатные особы.