Моя свекровь и другие чудовища

Когда я подавала ему копье перед первым заездом, то увидела, что рука его мелко подрагивает. Кажется, он не ожидал, что все будет настолько серьезно, и только сейчас осознал, что может покалечиться.

– Смелее к барьеру! – тем временем оповестил ведущий. – Прекрасные дамы ждут своих отважных рыцарей!

Всадники двинулись к помосту, где стало на пару прекрасных дам меньше. Как и договаривались, Вовчик хотел было подъехать к Лилиане, чтобы не обременять себя возможным последующим общением с посторонней девицей. Однако, его нагло оттеснил Ганс, решивший показать, что он здесь бесспорный лидер и именно ему должно достаться внимание незнакомки, впервые посетившей мероприятие.

– О, прелестная дева! Подари мне свой шарф, и он украсит кубок, а твоя улыбка осветит мою победу!

Вовчик дернул поводья и встал вровень с соперником.

– У дамы должен быть выбор, – сказал не то Лилиане, не то Гансу.

Девушка растерялась. Она сняла с шеи шелковый шарф и, не открывая лица, подошла к краю помоста. Сделала размах и легкая ткань полетела прямо в руки Вовчика. Однако Ганс сделал ловкий выпад копьем, и подхватил невесомую тряпицу. С гадкой ухмылкой он посмотрел на Вовчика, у которого только что отобрал шарф.

К слову сказать, девицы, желающие отдать свой шарф Гансу, готовы были встать в очередь. Но ему непременно нужна была новенькая поклонница. И особенно важно было добиться ее благосклонности публично унизив соперника.

Однако во взгляде Вовчика что-то поменялось. Он стал каким-то более решительным, словно в глубине загорелся огонь. Как же соперничество зажигает что-то в мужчинах!

Больше никто из девушек не пожелал вручить свой платок новичку, и он вернулся на исходную позицию.

– Рыцари, на старт! – скомандовал ведущий.

Первый заезд был у Ганса и рыцаря в дорогом черненом доспехе. Судя по их перебранке, они были давними непримиримыми соперниками и рассчитывали встретиться в финале.

Гонг. Топот коней и выкрики наездников. Треск сломанных копий. Толком разглядеть я ничего не успела, но рыцари, пошатнувшись, остались в седлах, а ведущий присудил им по одному очку.

Я оглянулась в поисках Шера, чтобы обсудить с ним итоги боя, но его не было рядом. А ведь следующим поедет Вовчик!

Рыцари направились к стартовой линии. Ударил гонг.

Соперники понеслись навстречу друг другу, и тут я увидела, пушистый хвост енота, торчащий с противоположной стороны ринга. Что он там делает?

Но додумать я не успела.

Сшибка. Копье Вовчика ударило соперника в плечо. Рыцарь рухнул с лошади вниз, а его копье лишь вскользь мазнуло по доспеху Владомируса.

Зрители орали и улюлюкали, а ведущий записал на счет Вовчика три очка. И только в этот момент я вспомнила, что нужно дышать.

Следом было еще два заезда, участники которых получили по одному-два очка. По итогам первого круга лидировал Вовчик, так как только он смог выбить своего противника из седла.

– Второй раунд! – объявил ведущий, и рыцари заняли позиции, чтобы сразиться с новыми соперниками.

– Классно я это провернул, – прошептал незаметно подобравшийся Шер.

– Что ты сделал? – поинтересовалась я.

– Ослабил фиксацию седла соперника Владомируса, – ответил пушистый наглец. – Кто сказал, что наша победа должна быть честной? Ну и воодушевить братца не мешало.

Проделка Шершуса дала Вовчику фору. Больше никто из седел не выпадал, в основном все били в грудь и зарабатывали по одному очку. Все, кроме Ганса. Тот целился в голову.

Когда была первая сшибка Ганса и Вовчика, у меня тряслись коленки, пот струился из под шапки, а снять ее было нельзя, чтобы не раскрыть себя. Однако муженек был на удивление холоден и собран.

Гонг. Кони сорвались с мест. Дерн летел из-под копыт. Вот опустились копья, целясь в противника. Ганс, следуя своей излюбленной тактике, направил копье в голову Вовчика, а супруг – в грудь соперника.

Попасть в голову сложнее: противник может уклониться, и тогда копье соскользнет по шлему. Однако, такой маневр открывает шею, и тогда исход сражения может быть даже смертельным.

Всадники летели друг на друга. Я заметила, как Вовчик повел плечом – он явно задумал обманный маневр. Как опасно! Я стиснула кулаки до побелевших костяшек, не замечая, как ногти впиваются в кожу. Маленькая мягкая лапка коснулась пальцев. Я поняла, что Шер беспокоился за брата еще больше меня, поэтому сжала его маленькие пальчики в ответ.

Всадники сшиблись на огромной скорости. Копье Вовчика, ударившись о доспех противника, брызнуло щепой. Достаточно было обломить наконечник, но Владомирус продолжал удерживать оружие, словно желая выместить в этом ударе всю свою злость и обиду на рыцаря, который не давал ему спокойно жить последние лет пятнадцать.

Ганс, как обычно, целился в голову, но я уже поняла, Вовчик попробует уклониться. Он откинулся назад, и копье противника лишь скользнуло по шлему. Опасный, но оправданный маневр: ты либо упадешь с коня, либо не дашь сопернику заработать очко.

Вовчик пошатнулся, но усидел! Зрители замерли, а потом разразились бурными овациями. Особенно старались девушки. Готова поспорить, многие из них уже жалели, что не дали новичку свой шарф.