Моя жизнь

Джордан отлично играл в гольф: у него были прекрасные дальние удары, хотя иногда он и ошибался. Кроме того, он хорошо выполнял короткие удары. Я понял, почему он столько раз становился чемпионом НБА, когда мы играли короткую партию, за которую нужно было пройти пять лунок. У всех нас были хорошие шансы пройти четвертую лунку всего за два удара. Джордан, прикинув, как лучше выполнить сложный удар и попасть в лунку, находившуюся в сорока пяти футах от мяча ниже по склону холма, сказал: «Ну, похоже, я должен попасть, чтобы выиграть». По выражению его глаз я видел, что он действительно намерен это сделать. И он сделал это — и выиграл.

Джордан сказал мне, что я буду лучше играть, если снова надену фиксирующую повязку: «Вашему телу она уже не нужна, но ваш мозг еще не знает об этом». Одной из причин моей не очень удачной игры было то, что мне приходилось постоянно поддерживать телефонную связь с Белым домом, поскольку я должен был следить за ходом переговоров по бюджету: мы обменивались последними предложениями и пытались достичь компромисса, чтобы прийти к соглашению.

Примерно в середине игры позвонил Рам Эмануэль и сказал, что соглашение достигнуто. Позвонивший вслед за ним Эрскин подтвердил эту информацию и рассказал о деталях соглашения. Мы добились запланированного объема ассигнований на образование и здравоохранение, снижение налогов было умеренным — около 10 процентов от уровня, достигнутого при Рейгане в 1981 году, расходы на «Медикэр» были вполне приемлемыми. В бюджет были включены налоговые льготы для среднего класса, ставка налога на прирост капитала сокращалась с 28 до 20 процентов, и все согласились с тем, что к 2002 году, а может быть даже и раньше, нам удастся добиться бездефицитного бюджета, если рост экономики продолжится. Эрскин и вся наша команда, в особенности мой юридический советник Джон Хилли, проделали отличную работу. Я был так счастлив, что отлично отыграл оставшиеся три лунки, вновь надев свою фиксирующую повязку.

На следующий день состоялась праздничная церемония на Южной лужайке, в которой приняли участие все конгрессмены и члены президентской администрации, работавшие над бюджетом. Настроение у всех было приподнятое, а члены обеих партий в своих выступлениях не скупились на теплые слова и похвалы. Я выразил особую благодарность демократам, в частности Теду Кеннеди, Джею Рокфеллеру и Хиллари за то, что им удалось добиться предоставления детям медицинских страховок. Бюджет, дефицит которого сократился на 80 процентов от уровня в 290 миллиардов — такой цифры он достиг в 1993 году, — можно было назвать прогрессивным: в нем предусматривались поддержанное мною снижение налогов для среднего класса и сокращение ставки налога на прирост капитала, на котором настаивали республиканцы. Помимо финансирования сферы здравоохранения и образования и сокращения налогов в бюджете было заложено повышение налога на продажу табачных изделий до 15 центов с пачки сигарет — эти средства должны были пойти на оплату медицинских страховок для детей. Помимо этого планировалось выделить 12 миллиардов долларов на медицинские страховки и пособия по инвалидности легальным иммигрантам; в два раза увеличивались ассигнования на поддержку предпринимательства, выделялись средства для улучшения экологии.

В тот день в Белом доме царила атмосфера такой доброжелательности, что трудно было поверить в то, что в течение двух лет мы с республиканцами буквально «держали друг друга за горло». Я не знал, насколько длительным будет этот позитивный настрой, но был полон решимости строить отношения с республиканцами цивилизованно даже в самых тяжелых ситуациях. За несколько недель до описываемых событий Трент Лотт, расстроенный тем, что проиграл незначительную законодательную битву Белому дому, в одном из воскресных телевизионных ток-шоу назвал меня «испорченным, плохо воспитанным мальчишкой». Через несколько дней после этого заявления я позвонил Лотту и, сообщив, что мне известно о его словах, сказал, что не придаю им большого значения, потому что уверен, что они были вызваны плохим настроением, в котором он проснулся воскресным утром после недели тяжелой работы, проклиная себя за то, что согласился на это телеинтервью. Я сказал также, что он наверняка был уставшим и раздраженным и поэтому, когда ведущий стал провоцировать его на то, чтобы сказать обо мне что-то резкое, легко проглотил наживку. Лотт засмеялся и сказал: «Именно так все и было», — и мы с ним забыли об этом эпизоде.

Многие люди, работающие в постоянном напряжении, иногда произносят слова, о которых потом жалеют, — со мной, во всяком случае, такое случалось не раз. Обычно я даже не читал то, что говорили обо мне республиканцы, а если все же узнавал о каком-то резком высказывании, то просто не обращал на него внимания. Люди избирают президентов для того, чтобы они работали для их блага, а раздражение и негативные эмоции, вызываемые личными обидами, мешают этому. Я был рад, что позвонил Тренту Лотту, и сожалел, что не всегда поступал таким же образом в подобных ситуациях.