Мохито для изгнанника Тьмы

Из-за хлопот в лавке я меньше виделась с Паулой. Впрочем, у нее сейчас тоже не было свободного времени: близился праздник Черной розы, который в Дарквайте был чуть ли не главным в году, поэтому все ринулись шить наряды. Рей, наоборот, частенько приходил ко мне помогать, за что я была ему благодарна.

Что касается Темных, то ни один, ни второй все эти две недели не показывались, только раз в три дня приходил Джо за лекарством для своего лорда. Браслет тоже никак не проявлял себя, порой я даже забывала, что он на мне надет. Правда, однажды, когда в зале не было покупателей, я отлучилась в подсобку, а когда вернулась, то заметила в воздухе остатки черного дыма. Это был явно след от Темного, но чей именно, я так и не узнала.

И вот сегодня будущее почти заглянуло мне в глаза, готовясь вот-вот стать настоящим. Перед самым закрытием в лавку пожаловал Джо с говорильником от Реллингтона. Судя по тону лорда, он все так же пребывал в гневе, а его послание не оставляло никаких надежд, что свадьба завтра отменится. У меня же впереди была только ночь, чтобы придумать серьезный повод на нее не явиться.

Я долго бродила по улицам, прежде чем вернуться домой. Мысли были какими-то вялыми и вязкими, и в какой-то момент накатила апатия. Я вдруг поняла, что устала. Устала думать, выкручиваться, искать иные пути.

«Просто не выйду из дома, и все. — В конце концов я решила пойти по пути наименьшего сопротивления. — Воспользуюсь советом самого Реллингтона. Пусть попытается меня выманить, а там посмотрим…»

Я некоторое время бездумно слонялась по дому, не зная, чем себя занять. Не хотелось ни спать, ни есть. Разве что напиться от безысходности. Я представила, как Реллингтон ведет меня под венец пьяненькую, и у меня вырвался истеричный смешок. Вот будет беситься еще больше прежнего! И первая брачная ночь пройдет веселее. Если я не усну в самый ответственный момент.

Что ж, умирать, так с песней! Я спустилась в кухню, достала из буфета едва початую бутылку рома, объемный кувшин, содовую, лимон… Думаю, не стоит дальше объяснять, чем решила побаловать себя напоследок перед часом «х», так сказать. Конечно, я сделала себе мохито, чуть ли не бадью. Все равно сегодня не сумею заснуть, так хоть ночь скоротаю за кувшином любимого коктейля. Я взяла из спальни плед, закуталась в него, забралась с ногами на стул, наполнила стакан коктейлем и, потягивая его по глоточку, стала отстраненно пялиться в окно на безлюдную улицу. Когда с первым стаканчиком было покончено, а в груди уже чуточку потеплело, я налила себе новую порцию, но пригубить так и не успела: прямо у моего забора наметилось движение. Благодаря фонарю, что отбрасывал свет аккурат на пятачок у калитки, я заметила первые признаки появления Реллингтона еще до того, как он полностью материализовался.

Паника накрыла меня с головой. Мысли заметались, тело же словно одеревенело. Я могла лишь отрывисто дышать и безотрывно смотреть на Темного. Он тоже видел меня: в окне залитой светом кухни я была как на ладони. Я ощущала его взгляд на себе, пристальный и прожигающий насквозь.

«Он не сможет войти, — начала повторять я себе как заведенная. — Дом его не пустит. Я в безопасности. В безопасности… В безопасности».

Реллингтон между тем с усилием надавил на калитку, и та вдруг поддалась. Сердце захлебнулось страхом. Нет, этого не может быть… Не может быть… И все же было. Реллингтон, точно в замедленной съемке, сделал шаг вперед и ступил на территорию дома. Мой разум отказывался верить в происходящее. Он вошел? Но как? Как у него это получилось? Дом, ты больше не защищаешь меня? Дом отказывался отвечать, а Реллингтон неумолимо приближался. Он шел медленно, покачиваясь и чуть наклонившись вперед, будто преодолевал сильнейшее сопротивление. Иногда останавливался на секунду-другую, но потом упорно продолжал идти дальше, к крыльцу. Ко мне.

А я с ужасом ждала его появления, не в состоянии даже двинуться с места. Входная дверь с грохотом открылась, и шаги Реллингтона уже слышались в прихожей. Я вздрогнула, когда дверь в кухню тоже распахнулась, и воззрилась на Реллингтона. Его лицо было болезненно-бледным, а лоб покрывала испарина. Похоже, путь от калитки до дома дался ему нелегко, вон как взмок, бедный, и дышит тяжело, хрипит. Пошатываясь, он дошел до стола, схватил мой стакан с мохито и осушил его в два глотка.

— Что вы здесь делаете, милорд? — У меня вдруг прорезался голос, правда, получился тоненьким и жалобным, как у младенца.

— Пришел за вами, — просипел Реллингтон и трясущейся рукой потянулся за кувшином. — Посчитал нужным забрать вас к себе сегодня, чтобы не повторить ошибку прошлого раза.

— Вам плохо? — спросила в порыве, наблюдая, как он с трудом пытается наполнить стакан вновь.

— Я в порядке, — получила тихий, но категоричный ответ. — Собирайтесь.

И снова стакан был опустошен в мгновение ока.

— Там алкоголь, — зачем-то предупредила я.

— Я заметил. — Он метнул на меня взгляд и уперся ладонями в стол, удерживая равновесие.