Молитвослов императрицы

Затем была Отечественная война, корреспондентский пункт газеты «Красная звезда» и прозвище Кощей Бессмертный, намертво прилипшее к Воскобойникову за привычку возвращаться из госпиталя на следующую неделю даже после самого тяжелого ранения. Что внешность Власа с течением времени совершенно не меняется, первой заметила Олеся из редакции издательства Академии наук. Как-то так получалось, что долгих отношений Влас не заводил, невольно сравнивая знакомых дам с Великой княжной Анастасией, получая неутешительный результат и тут же теряя интерес.

С Олесей отношения продлились рекордно долгий срок — чуть больше года и прекратились в тот момент, когда сожительница потребовала объяснений по поводу его превосходного внешнего вида. Лежа в постели, Олеся водила пальцем по его животу и обиженно говорила:

— Влас, это не дело. Тебе пятьдесят пять лет, а выглядишь ты максимум на двадцать пять! Ты пережил войну, и это никак на тебе не отразилось! Ни одного седого волоса, ни единой морщинки! Немедленно скажи, как у тебя получается? Я тоже хочу в свои пятьдесят выглядеть на двадцать!

Влас отпросился в ванну, пристально вгляделся в зеркало и понял, что Олеся права. Он как-то не обращал внимания, а ведь и в самом деле его лицо и тело за минувшие годы ничуть не постарели. Путано объяснив что-то про китайскую систему дыхания и гимнастические упражнения Цигун, он потихоньку собрал вещички и утром отбыл в Новосибирск, подальше от дотошной подруги. Этот эпизод навел Воскобойникова на мысль, что нужно не только как можно чаще менять место жительства, чтобы не травмировать окружающих непроходящей молодостью, но и время от времени терять паспорт, обновляя дату рождения.

В Хельсинки делегация российских журналистов прибыла во второй половине дня, и шумная толпа сразу же отправилась в гостиницу. На ресепшене их ожидали информационные материалы, оставленные сотрудниками пресс-центра с программой предстоящей конференции, распланированной на три дня. Поднявшись в номер, отведенный журналисту Воскобойникову вместе с двумя коллегами из других российских изданий, Влас расположился на кровати и принялся листать буклет. Фамилия одного из докладчиков, заявленного во второй день конференции, привлекла его внимание. Не тот ли это восторженный студент-физик Ашот Амбарцумян, его давний знакомый по институту Склифосовского? Интересно будет послушать. Вечером пили привезенную из России водку и обсуждали, какие вещи из Финляндии лучше везти.