Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом

За это время произошел неприятный случай ошибочного опознания. Собака, отвечавшая описанию Баффи (и с тем же именем, по-видимому) была замечена прохожим в одном из парков северного Лондона. Мы с Молли и Сэм прибыли на место, но очень скоро стало очевидно, что, простите за каламбур, мы «лаяли не на то дерево» [11]. И дело было не только в том, что собака оказалась намного старше и крупнее (на самом деле она выглядела похожей скорее на мальтийскую болонку), мы к тому же услышали, как ее звал хозяин: «Ко мне, Поппи!», когда она проносилась мимо нас. Наверное, эта Поппи действительно немного похожа на Баффи. Сэм пожала плечами: «Просто один в один, только если не услышишь ее имени». Я вздохнул. Настало время сообщить Рену плохие новости. Понятно, что наша клиентка была озабочена всем происходящим, но когда я позвонил ей, оказалось, что в голосе Рену звучит оптимизм и она тоже хочет что-то мне сообщить.

– Вы не поверите, Колин, но BMW был найден, – сказала она, объяснив, что машина была брошена в Сток Ньюингтоне после аварии и ее уже отбуксировали в полицейский участок.

Офицеры и судмедэксперты проверили машину, но не нашли ничего существенного.

– Теперь по всем правилам, так как машина застрахована, она принадлежит компании, но они согласились, что мы тоже можем ее осмотреть, если захотим, прежде чем ее выставят на аукцион, – добавила Рену.

– Это потрясающая новость! – ответил я. – Уже еду.

Сэм отвезла Молли домой в Сассекс, а я встретился с Сачином. Автомобильная стоянка, где мы присоединились к разношерстной шайке жуликов и парней сомнительной внешности, которые выстраиваются в очередь, чтобы вернуть свои транспортные средства, была не самым приятным местом. Там, казалось, доброй традицией были ссоры, потасовки и грубость сотрудников. Глаза Сачина вдруг округлились, когда в начале очереди он увидел парня, который был слишком одурманен наркотиками, чтобы забрать свой мотоцикл Suzuki, это был француз, брыкающийся и орущий на двух полицейских офицеров.

В конце концов, нас пропустили через турникет, и мы пошли дальше. Это было похоже на огромный город в городе – машины, супермаркет, ряды конфискованных транспортных средств, начиная от кричащих спортивных автомобилей и заканчивая полными развалинами. Стоящий тут же BMW Сачина явно принадлежал к последней категории. Это была груда искореженного металла. Очевидно, авария, в которой участвовала машина, была очень сильной, и, как я предполагал, BMW будет продан только на запчасти.

Пока Сачин болтал с клерком, я принялся осматривать салон автомобиля. На протяжении всех 14 лет моей работы в полиции я обыскал множество угнанных машин, и каждый обыск без исключения приводил к обнаружению по крайней мере одной важной улики, которая помогала расследованию.

При подобном осмотре всегда нужно быть очень внимательным. Поиск делится на четыре этапа: багажник, капот, внешний осмотр и обыск салона. Когда я открыл багажник, с удивлением обнаружил в нем два новых колеса (вероятно, краденых) и одну автомобильную канистру. Я мог только предположить, что угонщики не хотели вновь рисковать и заправляться, а планировали использовать топливо из других машин. Наличие двух запасных колес свидетельствовало о том, что грабители хотели оставить машину и использовать ее в обозримом будущем. Обыск капота, наружной части и салона автомобиля ничего не дал. Мне казалось, что я имею дело с шайкой профессиональных мошенников, которые побывали во многих местах. Они привыкли не оставлять никаких улик, которые могли бы привести к установлению их личности. Наконец я забрался на заднее пассажирское сиденье и сказал:

– Я осмотрел все. По-прежнему ничего.

«Ну же, Колин, ищи внимательнее, – ругал я себя. – Должно же что-то быть…»

Я мысленно возвращался к своим прежним расследованиям и вспомнил один случай периода моей работы в полиции Суррея, когда дилер спрятал дозу под передним пассажирским сиденьем.

В своем стремлении не оставить ни одного непроверенного дюйма в машине Сачина я решил еще раз сунуть руку под сиденье, и мое сердце забилось быстрее, когда я нащупал что-то пластиковое и липкое. Я легонько потянул и не поверил своим глазам. У меня в руке было уведомление о фиксированном штрафе с регистрацией – число, дата, время и т. д., – а также расположение «северо-восток, Лондонский пригород Сток Ньюингтон».

«Победа!» – прошептал я себе под нос, зажимая находку в кулаке. Это значило, что в расследовании наметился прогресс. Я так долго ждал, когда же мне улыбнется удача, и вот, наконец, дело начало набирать обороты.

Тем временем клерк продолжал увлеченно беседовать с моим клиентом, так что, пока никто на меня не смотрел, я украдкой проскользнул мимо них. Бланк со штрафом я опустил в карман. Конечно, по правилам я должен был предоставить его полиции, но так как последняя не проявила особого интереса к расследованию, я позволил себе эту вольность.