Молния

Они объехали горную гряду, и дорога вновь пошла под уклон, уже в другую долину. Низкие ветви сосен скребли по крыше джипа, хлопья снега падали на капот и ветровое стекло.

Лора включила дворники и сгорбилась над рулем, воспользовавшись изменением местности в качестве предлога помолчать и подумать, как доходчивее объяснить сыну свою позицию. За последний час они столкнулись с различными формами насилия, но еще более страшное насилие, без сомнения, ждало их впереди, и Лора хотела, чтобы Крис выработал правильное отношение к этому и не думал, что оружие и грубая сила способны заменить интеллект. С другой стороны, ей не хотелось, чтобы столкновение со всеми этими ужасами травмировало мальчика и поселило в его душе страх, способный поставить под угрозу его человеческое достоинство и даже жизнь.

Наконец Лора нарушила молчание:

– Некоторые пацифисты маскируют красивыми словами свою трусость, но некоторые действительно верят, что лучше допустить убийство невинного человека, нежели помешать этому и убить самому. Но они заблуждаются, поскольку, отказываясь бороться со злом, они сами становятся частью зла. Они ничуть не лучше того парня, который нажимает на спусковой крючок. Возможно, прямо сейчас все это выше твоего разумения, и тебе придется хорошенько пораскинуть мозгами, чтобы понять, но самое главное – найти золотую середину между убийцами и пацифистами. Ты должен стараться избегать насилия. И не лезть первым в драку. Но в случае нападения тебе следует научиться защищать себя, своих друзей, любого, кто попал в беду. Когда я застрелила людей, напавших на наш дом, мне стало дурно. Ведь мне не свойственно геройство. И я отнюдь не горжусь, что застрелила тех людей, но и не стыжусь этого. Не хочу, чтобы ты гордился моим поступком или считал, что убийство принесло мне некое удовлетворение, став в каком-то смысле местью за смерть твоего отца. Все гораздо сложнее. – (Крис ничего не ответил.) – Слишком много информации за один раз, да?

– Нет. Мне просто нужно немного подумать. А прямо сейчас, похоже, все мои мысли слишком плохие. Потому что я хочу, чтобы они сдохли. Все, кто был причастен к гибели папы. Мама, но я буду над собой работать. И стану лучше.

– Непременно станешь, Крис, – улыбнулась Лора.

Во время разговора с Крисом и последовавшего за тем непродолжительного молчания Лору не оставляло тяжелое чувство, что непосредственная угроза еще не миновала. Они преодолели примерно семь миль по горной дороге, затем милю по грунтовке и еще две по асфальту, после чего выехали на трассу 38. Но во время всего пути у Лоры свербело в голове, что они упустили нечто важное и опасность все ближе.

Она внезапно остановилась на вершине другой горной гряды, перед очередным, и последним, крутым спуском в низину и выключила двигатель и фары.

– Что случилось? – забеспокоился Крис.

– Ничего. Мне просто нужно подумать и проверить, как там наш пассажир.

Лора вышла из автомобиля и открыла заднюю дверь с пробитым пулей стеклом. Треснувшее стекло разбилось вдребезги, осколки упали на землю к ногам. Забравшись в машину, Лора легла на гимнастический мат рядом с раненым и пощупала его пульс. Пульс по-прежнему был слабым, возможно, чуть слабее, чем прежде, но зато относительно ровным. Она положила руку ему на лоб, лоб оказался горячим. Похоже, у раненого начался жар. Она попросила Криса достать из бардачка фонарик. Затем откинула одеяло, чтобы проверить, не усилилось ли кровотечение. Рана выглядела плохо, но, несмотря на тряску, свежей крови было не слишком много. Лора поправила одеяло, вернула Крису фонарик, вышла из джипа, закрыла заднюю дверь. Вытащила остатки заднего и левого бокового стекла. Теперь, без разбитых стекол, автомобиль выглядел не настолько подозрительным, чтобы привлечь внимание копов.

Минуту-другую она стояла возле джипа, глядя в темноту, и пыталась установить связь между инстинктом и голосом разума: в чем причины уверенности, что она едет навстречу опасности и ночная стрельба еще не конец истории?

Горный ветер гнал рваные облака на восток, но ближе к поверхности земли воздух казался почти неподвижным. Свет луны, пробивавшийся сквозь клочья облаков, озарял призрачным сиянием заснеженный горный ландшафт, окутанные ночным мраком сосны и нагромождения скал.

Лора посмотрела на юг, где горная дорога вела к федеральной трассе 38, но в том направлении все казалось безмятежно-спокойным. Тогда она бросила взгляд на восток, на запад и снова на север, откуда они только что прибыли. Горы Сан-Бернардино выглядели так, будто здесь не ступала нога человека, нигде ни единого огонька, кругом первозданная чистота и покой.