Молот ведьм

– Ти-ихо, – проговорил ласково. – Я не собираюсь тебя обижать. Хочу просто поговорить. Не станешь кричать, верно?

Миг спустя она покачала головой, поддавшись, возможно, моему спокойному тону или зная, что другого выхода у нее нет. Я отпустил ее и присел на табурет в паре шагов, у стены.

– Инквизитор, – Сильвия с ненавистью взглянула на меня. Утерла слезы. –  Меня тоже хочешь убить? – спросила, откидывая голову назад, словно ожидая, что через миг я перережу ей горло. – Хотите еще крови?

– Ты слышала, что творится в Виттингене, Сильвия? О том, что я приказал отпустить большинство из тех, кто сидел в подвалах под ратушей? Что уже никого не подвергаю допросам?

– Моей сестре вы не помогли!

– Послушай. Можешь мне верить или нет, но не я виновен в смерти Эммы. – Я поднял руку, поскольку Сильвия хотела меня прервать. – Когда я приехал в Виттинген, ее уже допрашивали. А когда получил власть над следствием – уже была мертва. Мне жаль.

– Вам жаль, – рассмеялась она мрачно. – Тогда зачем вы сюда пришли?

– Кое-что тебе дать…

– Ничего от вас не хочу!

– О, уж это-то – наверняка захочешь. Я дам тебе месть, Сильвия. Уничтожу человека, который обидел твою сестру. Который приказывал насиловать ее и пытать. Который жег ее тело живым огнем и раздирал клещами. Который радовался ее страданиям. Но в этом богоугодном деле тебе придется мне помочь.

Долгий миг глядела на меня полными слез глазами, а на ее лице сражались опасение пополам с надеждой и недоверием.

– Обманываете меня, – шепнула. – Скажите, чего вы хотите на самом деле?

– Хочу каноника Тинталлеро, – сказал я, наклоняясь к ней. – А ты мне его дашь.

– Как? – спросила она через мгновение.

Я встал и потер руки, ибо в комнате было зябко, а в остывшем очаге лежали только холодные, прогоревшие уголья.

– Завтра к тебе подойдет мой человек. Узнаешь его, ибо на лице его – отвратительный шрам. Но не пугайся, когда объявится, ибо он объявится, чтобы тебе помочь. Проведет тебя к торговым рядам, подле которых каноник ежедневно, около полудня, появляется. И тогда твоим заданием будет всего лишь…

– …убить его, – прошептала она.

– Дитя мое… – усмехнулся я снисходительно. – Убить его я мог бы и сам. Задание твое будет другим. Просто столкнись с ним, словно в спешке или по невнимательности, усмехнись и вежливо попроси прощения. И предоставь событиям идти своим чередом.

– Не понимаю.

– Насколько я знаю каноника, он пошлет кого-нибудь за тобой и предложит встретиться. А ты вежливо примешь предложение. Сговоришься увидеться в тот же день на закате, в саду при церкви Меча Христова. В беседке роз.

– Хорошо, – сказала она после долгого молчания. – Сделаю, как хотите. Но ответьте мне на один вопрос…

Я кивнул.

– Что вы с ним сделаете?

– Сделаю так, что будет жалеть о каждом мгновении того короткого времени, что ему останется, – ответил я, улыбнувшись.

И, видимо, именно эта усмешка убедила ее, что говорю правду.

– Была такой милой, – сказала Сильвия, глядя куда-то мимо меня. – Почему с ней это случилось?

– Если была, как говоришь, доброй женщиной, то судьба ее – лучше нашей, – сказал я. – Ибо нам еще придется страдать в сей несчастной юдоли слез, она же радуется у престола Господа и поет осанну вместе с Ангелами.

На этот раз она подняла на меня глаза – пустые, невыразительные.

– И вправду верите в это?

– А чего же стоит жизнь без веры? – ответил я и кивнул на прощание.

Когда уже покидал сей печальный дом, задумался над вопросом Сильвии. Верил ли я в то, что ее сестра спасена, а небесная благодать облегчает ее память о плотском страдании? Я не знал. Зато знал другое. Перед каноником Тинталлеро вскоре разверзнется ад на земле. Посмертная же его судьба была мне совершенно безразлична, хоть я и надеялся, что, когда придет мое время, не окажусь там же, где он.

* * *

Каждому из парней я дал по заданию, сам же сосредоточился на чтении протоколов следствия: искал достаточно реальные причины, чтобы освободить большую часть обвиненных. Близнецам, обладавшим кое-какой художественной фантазией, поручил обставить и украсить некую комнату. Вдобавок Второй получил задание портняжное, поскольку я знал, что он обучен пользоваться иглой, ниткой и ножницами столь же умело, как и арбалетом. Правда, был он не в восторге, но что ж… ему ведь следует исполнять приказы, а не капризничать. Курносу же я поручил собрать на кладбище кое-какие кости. А поскольку речь шла о костях очень специальных, то наверняка был он сердит: разыскать их было не так просто.