Момент бури

Я покосился в сторону мальчишки, не прекращавшего отчаянных яростных попыток дотянуться до пола, повернул его лицом к себе. Да, мне не показалось, определенное сходство между ними было.

- Сын моей сестры, - пояснил Орнари, перехватив мой взгляд. - Уважаемый Манфред, может быть, вы его все-таки отпустите?

- Ну, вот еще, - недовольно проворчал я. - Пусть повисит. Может, ума наберется, да впредь думать будет, прежде чем бросаться с ножами на кого бы то ни было!

Орнари Ми-Грайон посмотрел на племянника с большим сомнением и поинтересовался:

- И как долго он будет набираться ума?

- Трудно сказать, - пожал я плечами. - Полчаса, час. Пока поле не рассеется.

- А оно рассеется?

- Конечно, не сомневайтесь, - заверил я, ведя пальцем по актив-зоне балефзана. Рождалась бездумная легкая мелодия, негромкая и безнадежно печальная.

- Манфред, вы неплохо играете, - заметил Чужой.

- Да? - отозвался я, проводя пальцем в обратном направлении.

- Действительно неплохо. Я бы даже сказал, что вы наделены немалым талантом. Но, простите, кто был вашим учителем?

- Ах, вот что вас интересует, - устало вздохнул я.

- Правильно, - согласился Орнари. - Меня интересует судьба одного моего родственника. И мне кажется, что вы способны прояснить ответы на многие вопросы.

- Не все так просто, - невесело улыбнулся я. - Орнари, вы знакомы с методикой психокодирования?

- Наслышан. На себе не опробовал, но общее представление имею.

- Тогда вы должны понимать, что обсуждать судьбу вашего родственника я стану только и исключительно в присутствии Мина лантарга.

- Ах, какая досада! - прищелкнул языком Орнари. - Но, может быть…

- Нет, - отрезал я. - Психокод непреодолим. Вам его не снять никакими допросами и пытками. В лучшем случае я превращусь в пускающего слюни идиота. В худшем - умру, и мое знание умрет вместе со мной.

- Удивительно, - произнес Орнари с нехорошей усмешкой. - Перспектива превращения в безмозглого идиота отчего-то пугает вас меньше, чем физическая смерть. Я все-таки предпочел бы второе…

- Ну, я - не вы, - развел я руками. - Сумасшествие для нас лишь досадная неприятность, вроде банального насморка и не более того. При таком-токоличестве врачей-телепатов какогоугодноранна! А вот физическая смерть - это уже необратимо, это уже навсегда.

- Но есть же разница между легким душевным расстройством и полной потерей личности?! А что может быть хуже утраты собственного Я?

- От психотропных средств и гипноизлучения себя не потеряешь, - возразил я. - А вот когда в твоей черепушке ковыряется телепат высшего ранга - это куда хуже.

- Да, я слышал, что психокодирование - это довольно болезненная процедура.

- Иногда, если нет другого выхода сохранить ценную информацию, она внедряется в сознание в виде зашифрованного пакета переживаний. Такая информация всегда кодируется на уровне простейших эмоций. Боль и прочие, связанные с данной процедурой неудобства, отступают на второй план перед необходимостью донести все необходимые сведения до адресата. Редкий случай, когда цель оправдывает средства.

- Цель оправдывает средства, - задумчиво повторил Орнари.- Знакомые слова! Кажется, я впервые услышал их от Главного генетика Ганимеда, уважаемого господина Ольмезовского…

- Вы общались с Ольмезовским? - удивился я.

- Конечно. Не ради собственного личного удовольствия, разумеется, а по делу.

- Смелый вы, однако, - с уважением произнес я.

- Сопроводительный эскорт из десяти воинов с шайерхами всегда придает должный уровень уверенности и смелости, - заметил Ми-Грайон. - Особенно когда у собеседника нет за спиной ничего равноценного.

8

Ольмезовский вышел к ним в белом лабораторном халате. Если он и удивился, увидев Орнари Ми-Грайона, то ничем своего удивления не показал.

- Чем обязан, уважаемый? - невозмутимо спросил он.

- Хочу задать вам пару вопросов. Позволите? - спросил Ми-Грайон.

- Пожалуйста. В вашем распоряжении, - терранин демонстративно посмотрел на табло настенных часов, - пять минут. Извините, я очень занят.

- Здравствуй, Янни, - жизнерадостно проговорил Филипп Снежин, выходя вперед.

Уговорить начальника планетарной полиции Терры отправиться на Ганимед было непростым делом. Но оно того стоило.

- Привет, Фил, - ответная улыбка Ольмезовского вышла натянутой, и Ми-Грайон понял, что не ошибся: перед ним стояли враги.