Монах 5

- Никто не пройдет мимо и через меня без моего позволения. Потому – сейчас все дороги закрыты. Мои Слуги блокировали все подходы. И кроме того – здесь, в твоем мозгу, время течет по иному. Мы разговариваем всего несколько секунд, а тебе кажется – очень давно. Итак, расскажи все, что с тобой случилось, как ты тут оказался...

***

- Андрус, ты? – голос Урхарда был хриплым, он откашлялся и со стоном взялся за голову – ничего не помню. Что с нами было? Где лошади? Как мы оказались у ручья?

- Пей! – Андрей осторожно приложил флягу к губам Урхарда, холодная, свежая вода полилась в глотку купца и тот стал пить, захлебываясь и дергая кадыком. Потом Андрей отнял флягу от губ, заткнул ее пробкой и сел рядом, на замшелый ствол дерева, свалившийся на берег ручья. В лесу пели птицы, пахло раздавленными ягодами лесной земляники, журчала прозрачная вода и все виделось таким обыденным, таким простым, незамысловатым. Как будто нет на свете организма по имени «Лес», нет его Слуг, бывших когда-то людьми, нет...в общем – нет ничего, что составляло сейчас самую важную часть жизни Андрея. Нынешней жизни Андрея.

- Ты кто? – внезапно спросил Урхард, и потянулся за клинком, висящим на поясе – ты не Андрус!

- Я не Андрус – краем рта усмехнулся Андрей – я Андрей. Андрей Монах, отец императора Балрона, правитель империи Балрон. Убийца драконов и еще множества людей. Вот так.

- Ты вспомнил – утвердительно кивнул Урхард – ты все-таки вспомнил! И ты изменился...

- Все мы меняемся – снова усмехнулся Андрей – я стал полноценным оборотнем. Или как у вас называют – перевертышем. Впрочем – суть одно и тоже. Пока ты спал, я перекинулся и восстановил свою настоящую внешность. Вот так я выгляжу на самом деле. А еще – мне за сорок лет, я бывший воин, бывший наемный убийца, бывший монах – жрец, по вашему...в общем – все бывшее. И кто я теперь – не знаю. Впрочем – разве что-то изменилось? Разве я выполнил свою задачу? Мне нужно попасть в Славию и завершить начатое.

- Ты сейчас с кем говорил? – усмехнулся Урхард – я только половину понял. Тебе придется многое мне пояснить, рассказать!

- А надо ли? – хмыкнул Андрей – ради любопытства?

- Ну...и любопытства – тоже – нахмурился Урхард - кроме того, я считаю тебя своим другом, членом своей семьи – почему-то мне казалось, что и ты меня считаешь своим другом. Иначе зачем полез бы за мной в дом негодяя, дрался за меня. А разве друзья скрывают друг от друга правду?

- Бывает и скрывают – криво усмехнулся Андрей – если я что-то и вынес из этой жизни, то это твердое убеждение, что в жизни бывает все. И хватит философских дискуссий – давай-ка поедим, потом отберем те продукты, которые сможем нести на себе, и пойдем в село, к твоим. И там уже будем держать совет – как жить, и что нам делать.

Андрей задумчиво провел рукой по волосам – они были темными, почти жгуче черными. Пропали шрамы – перед Урхардом сидел молодой человек лет двадцати пяти-тридцати, широкоплечий, худощавый, с резкими чертами лица, будто вырубленными топором. Нос с легкой горбинкой указывал на то, что в предках Андрея были донские казаки. Впрочем – откуда Урхарду знать про донских казаков? Если только Андрей расскажет. А он пока не собирался ничего сообщать своему нежданному другу.

- Хорошо выглядишь...для своих лет – усмехнулся Урхард, и закряхтев, сел, опершись руками о землю покрытую толстым ковром из хвойных иголок – так что же с нами случилось? Где наши лошади? Как мы тут оказались? Я помню – ехали, ты чего-то заволновался, а потом...потом ничего не помню. Давай-ка, рассказывай, хватит рожи строить!

- Ну что же, слушай... – Андрей помолчал, внимательно посмотрел в лицо Урхарда и грустно добавил – только потом не говори, что лучше бы я ничего не рассказывал...

***

- Лучше бы ты мне ничего не рассказывал! – с чувством выдохнул Урхард и сплюнул, влепив плевок в корень Дерева, выступающий из земли толстенной змеей – только не говори: «Я же говорил!» Это что, я – скот?! Я животное, прислуживающее этим деревьям, кустам, этому лесу? Как лошадь?!

- Скорее – как конь – улыбнулся Андрей – ты же мужского рода, значит – жеребец.

- Ага. А моя Адана кобыла, да? А Беата телка. А ты...

- Хватит, Урхард! – перебил Андрей – не нужно истерик. Ну да, так сложилось – в вас, жителей Леса – его споры. Но не забывай – он дал вам несокрушимое здоровье, он вас не убивает, кормит, поит. В качестве Слуг – пришлые, и все те, кто пытается рубить Лес, или неосторожно заходит на его территорию. И то даже не все – часть он отпускает на волю, в расчете, что они разнесут его споры, и Лес где-нибудь приживется. Почему-то не приживается. Вот этого я не понял. Может почва тут такая? Какая-нибудь радиоактивная? А что – вполне возможно.

- Что значит – радиоактивная? – переспросил Урхард.

- Долго объяснять. В двух словах – вредная, вызывающая мутации. Мутации – это то, что Лес делает с людьми.

- Никак не могу прийти в себя...вся моя жизнь, все, что я знал о мире – все в пыль! А Он нас сейчас слышит? Он может с нами говорить?