Монголы на Руси. Русские князья против ханов восточных кочевников

И хотя все эти племена платили дань Пскову, Полоцку или Новгороду, им никто не мешал жить по-своему. На протяжении почти полутора веков русские князья не строили крепости или опорные пункты на этих землях. От Полоцка до моря было лишь несколько населенных пунктов. Герсике и Кукейнос были столицами тех земель, которые принадлежали Полоцку. В начале XI в. Полоцким княжеством правил князь Всеволод, женой которого была литовка. В Кукейносе был князь Вячеслав. Этот край был предоставлен в основном его обитателям. Они платили дань и содержали пристани и переправы волоком. Как и у прочих примитивных народов, у них постоянно случались разногласия, в которые русские князья мало вмешивались; их главный интерес состоял в том, чтобы получать дань и иметь открытый путь к морю. Христианство распространялось постепенно, хотя больших усилий для смены первобытной религии никто не делал.

В начале XII в. на русское побережье Балтийского моря прибыли бременские купцы и основали небольшие пристани и деревни. Одна из них была названа Дален, другая – Холм, третья – Икскюль. Последняя находилась на реке Двине и была просто небольшой деревушкой с местным названием Икескола. Здесь немцы построили небольшое укрепление со складом. Они прекрасно знали, что это побережье принадлежит русским и является частью Полоцкого княжества, и думали, как бы завладеть им.

К полоцкому князю Владимиру пришел однажды божий человек – старый монах по имени Мейнард. Он сказал, что посвятил всю свою жизнь Богу и, находясь в Полоцком княжестве, хочет потрудиться там во славу Божию. Он счел своим долгом поклониться Владимиру, который владел всем этим регионом на берегах Двины, и попросить разрешения проповедовать слово Божие среди языческих племен на берегу Балтийского моря. Владимир милостиво принял его и дал ему такое разрешение.

Прошло десять лет. Внезапно по Полоцкому княжеству разнеслась весть о том, что курши и ливы нападают на немцев. За эти десять лет произошли поразительные вещи. Когда монах Мейнард ушел от князя Владимира в Икесколу с напутственными пожеланиями от него, люди охотно слушали его проповеди, и сам он был удивлен их успехом. Численность его паствы быстро росла. Люди приезжали издалека и из ближних мест, чтобы креститься. Они приезжали сначала семьями, а потом целыми деревнями. Он построил две церкви – одну в Икесколе, а другую в Холме.

Удивительно, но этот монах умел строить крепости. Помимо того, что был духовным вождем, он был очень умелым воином. В первую его зиму в этих краях (1186—1187 гг.) на Икесколу напало соседнее племя. Мейнард вооружил своих духовных детей дубинами и топорами и выступил против врага. Он устроил засаду и добился большой победы. После этого обращение населения в христианство пошло еще быстрее. Тем временем монах убедил людей построить каменную крепость. Он пригласил немецких каменщиков и механиков и следующим летом построил в Икесколе и Холме два больших замка с башнями – фактически обычные крепости.

Помимо купцов и механиков, в этих краях стали появляться воины, и Мейнард пригласил католических монахов помогать ему в его духовных трудах. Одного из этих монахов – Дитриха он послал в окрестности реки Аа обращать людей в христиан. Этот человек знал целебные травы и умел лечить больных, но он не пользовался большой симпатией. Люди относились к нему с подозрением. В конце концов его схватили и осудили на сожжение заживо, но пощадили благодаря проведенному ритуалу. Прежде чем его сжечь, люди положили на землю копье и подвели к нему коня; конь переступил через копье так, что это означало «жизнь». Люди не поверили и потребовали провести ритуал во второй раз; результат был тот же. Они освободили монаха, и после этого Мейнард держал его возле себя – не как проповедника, а как советника.

Из самых авторитетных приверженцев своей церкви Мейнард сформировал личную охрану. Среди этих людей он выбрал тех, которые должны были стать шпионами и сообщать ему обо всех тайнах. Этих он выделял из всех и награждал. Он посылал их убеждать людей, и постепенно самые упрямые уступали.