Мономан (СИ)

- Зови меня по имени, пожалуйста, - ответил он с улыбкой. - И я не господин, а самый обычный и ничем не примечательный маг.

         Его голос, сквозивший теми чувствами, которые Содал переживал в душе, заставил девушку поднять глаза. И ответить ему робкой, но такой искренней улыбкой.

- Ты очень красивая, Налли.

         Она тут же залилась краской, опустила взгляд и дёрнула головой, пытаясь закрыть лицо чёлкой.

         «Кретин! - отругал себя Содал. - Безмозглый идиот, индюк, осёл тупомордый! Думать надо, что говоришь...»

- Нет, ты правда очень красивая. Я не шучу. Посмотри на меня.

         Вновь этот взгляд зелёных и глубоких, как дно морское, глаз.

- Запомни, Налли. Внешняя красота, ничего не значит, ибо она недолговечна, как цветок розы: ею любуются в моменты цветения, но как только лепестки сохнут, от цветка избавляются. Однако, внутренняя красота, сродни хорошей книге - не важно, насколько она стара, потрёпана и высушена. Если ты любишь содержимое, а не обложку, то ты никогда не променяешь её на новую. Понимаешь?

         Налли стрельнула одним глазком из-под чёлки и едва заметно кивнула. Содал постарался улыбнуться как можно мягче. В неожиданном порыве, он поднял руку и прикоснувшись к волосам, отвёл чёлку. Чтобы максимально мягко рассмотреть жуткий шрам. На этот раз служанка не опустила глаз, а наоборот взглянула с вызовом, мол, смотри, мне не жалко.

- В тебе сочетаются обе красоты, Налли. Внешняя и внутренняя. Даже не смотря на эту метку застарелой боли.

- Откуда вы знаете?

- Знаю, что?

- Что во мне есть внутренняя красота. Вы ведь меня... не читали. Только обложку рассмотрели.

Содал улыбнулся еще теплее. Она была неглупа. И нравилась ему всё больше.

- Не знаю... но чувствую.

Из-за двери послышались шаркающие шаги и громкое бормотание. Она резко распахнулась.

- Кого еще черти принесли с утра пораньше?

         Содал обернулся. На пороге стоял высокий, упитанный мужчина, лет пятидесяти на вид. Длинная борода, мрачный взгляд, кустистые брови и абсолютно лысая макушка, обрамлённая ореолом спутанных, тёмно-рыжих волос. Красноватая кожа и мясистый нос говорили о пристрастии к выпивке. Чародей представился. Мастер наук тихо хмыкнул.

- Добро пожаловать в Дартон, господин Содал, - не очень приветливо ответил он и перевёл взгляд на девушку. - Меня зовут Мезин, я здешний муж учёный. А это моя племянница Налли, хотя, думаю, она уже залебезила о себе. Верно, девка? Ну, чего стоишь, вылупилась, как свинья на жёлудь? Привела гостя и теперь трёшься под дверью, сиськи мнёшь, надеешься охомутать уважаемого чаровника? Дура! Он и без этой отметины на роже, прекрасно видит, что ты из себя представляешь! Так что не надейся, губу не раскатывай. Давай, быстро дуй на кухню и принеси нам кувшин вина. И пожевать чего-нибудь захвати.

- Хорошо, дядя.

- Шустрее, бесово отродье! - крикнул ей вдогонку Мезин и повернулся к магу. - Проходите же, уважаемый господин, не собирайте грязь с порога.

         Кипящий от негодования Содал, внешне оставаясь холодным и спокойным, шагнул во владения Мастера наук. Об этом человеке он уже составил мнение, но вышибить ему зубы Содалу мешали три вещи - воспитание, осложнение отношений с бароном, и родство Мезина с Налли.

- Вы, как понимаю, по делу о мономане?

- Правильно понимаете.

- Пойдёмте в кабинет. Расскажу, что знаю.

         Они оказались в просторном помещении со спёртым, наполненным запахами лекарств, трав и мускуса, воздухом - комнате с множеством полок, заставленных книгами; столов, заваленных инструментами и колбами; холстов, изображающих строение человеческого скелета, мышц, внутренних органов; помещении, которое с первого взгляда давало знать, что оно принадлежит человеку, глубоко и страстно изучающему всевозможные науки. Также здесь сильно пахло винным духом и, словно в подтверждение, на полу валялось несколько пустых кувшинов.

Мезин, тяжело опустившись в глубокое кресло, вкратце поведал историю убийств и описание жертв. Пока что, Содал не узнал ничего нового.

- На данный момент, на счету убивца, свыше полусотни покойников, - закончил свой сказ Мастер. - Из них, последняя десятка - только женщины и дети. И это те, кого нам удалось обнаружить. Еще треть от суммы считаются без вести пропавшими, но все следы указывают на нашего почитателя демонов.

- Вы говорите о демонолатрии?

- О ней самой.

- Откуда такая уверенность?

- Оттуда, господин чародей, - хохотнул Мезин, сверкая щербатой улыбкой. - Мы здесь, хоть и провинциалы, но почитай тоже не глупые. Меня содержат в замке не за красивые глаза, а чтобы я знал многое. Вот и знаю.

         Вмиг посерьезнев, Мастер понизил голос и вкрадчиво продолжил:

- Я, когда молод был и глуп, мечтал чародеем стать, хотя тогда уже понимал, что мне не светит. Но, что поделать - сердцу не прикажешь! Так вот, долгие годы, прежде чем осесть в Дартоне, я увлекался историей Магии, разновидностями волшбы, изучал теорию высокого и низкого чаровничества... а также, Запретных Искусств. Знаю и о некромантии, и о синрохтизме[4], об устройстве Стамноса[5], Трёх Догматах[6]... И, конечно же, о демонолатрии.