Мономан (СИ)

         Содал взглянул на Мезина иначе. Безусловно, Мастер наук - высокий и многоуважаемый титул, давался не за просто так, а лишь тем людям, кто провёл долгие и бессонные годы кропления над трактатами, манускриптами и научными работами и посвятил всего себя госпоже науке. Однако, сведущий в магии человек из мирских, не являющийся одним из посвящённых, был крайне редким явлением.

- Я, понимаете ли, в свое время, даже пытался вызвать одного из гениев, - хохотнул Мезин, но тут же посерьезнел. - Ладно вам, не коситесь так! Знаю, что глупо и безответственно, но в те годы, жажда тайн мироздания насмехалась над здравым смыслом. Короче говоря, знаю, как оно делается, читал различные... эммм... работы, неразрешённые к прочтению Инквизицией.

         Содал вежливо улыбнулся. Видимо, под «неразрешёнными» работами, имелись ввиду запрещённые под угрозой смертной казни, книги о Запретных Искусствах.

«Идти на такое ради простого интереса? Рискованный вы человек, господин Мезин, - подумал Содал, продолжая вежливо улыбаться. - Можно даже сказать... одержимый манией.»

- Многие следы преступлений, особенно последних - начиная от способа убийства и заканчивая конечным разделыванием жертвы, имеют крайне близкие к обрядам призыва гения, мотивы, - как ни в чём не бывало, продолжал кудахтать Мезин. - Сходство с тем, о чём я читал буквально на лицо! Помимо прочего, рядом с трупами, зачастую находили напитанные природной магией вещи - вербу, одолень-траву, пучки омелы, миро, семена гактуса. Вы - человек разбирающийся в таких делах, должны понимать, о чем я.

         Содал терпеливо кивнул.

- Но самое странное, - еще тише сказал Мезин, - на коже некоторых жертв, были вырезаны... знаки и символы. Жуткие такие, мистические. Придуманные явно не от бедноты душевной.

         Наконец-то проскользнуло то, что заслуживало отдельного внимания.

- Могу я где-нибудь увидеть эти... символы? - спросил чародей.

- Да, конечно! - живо закивал Мастер. - Я знал, что вы захотите изучить их, потому сохранил один экземпляр...

         Резво вскочив с кресла, Мезин сбегал к шкафу и вернулся с большим стеклянным сосудом, внутри которого, в мутноватой жидкости, плавала мужская голова. Лицо было распухшим, кожа белая, как снег, а черты - почти неузнаваемы. Истончившиеся чёрные волосы, лениво колыхались, словно водоросли. Содал внутренне содрогнулся от отвращения. Но сквозь муть бальзамирующей жидкости, на лбу покойного, действительно проступал странный символ, вырезанный на коже чем-то острым.

- Плохо видно, - произнёс Содал, прищурившись. - Не могу рассмотреть...

- Не страшно! - живо отозвался Мезин. - Я их хорошо запомнил! Сейчас нарисую.

         Он поставил голову на стол, судорожно принялся раскидывать вещи, наконец нашёл кусок пергамента, чернила и перо. Пока рисовал, измазал пальцы, закапал бороду, но все равно, страшно довольный собой, словно ребёнок, сделавший что-то полезное, протянул Содалу изрисованный пергамент.

- Во! Цените, господин чародей. Один в один!

         Содал взял бумагу, рассмотрел множество кривых фигурок и закорючек. Действительно выглядело интересно. Только вот ни к одному из известных Содалу знаков Силы - печатей Тьмы, Света или Серых, не имеющих по своей внутренней природе отношения ни к одной из двух сторон - эти ляпсусы не относились. Скорее они напоминали выдумки человека, ошалевшего на почве страсти к недоступному ему, по праву рождения, дару.

- Ну? - нервно топчась на месте бросил Мезин. - Что скажете?

- Скажу, что это очень важные улики, - серьезно кивнул Содал. - Не против, если я заберу себе?

- Конечно-конечно, берите на здоровье!

         Чародей спрятал пергамент в складках накидки.

- Ну что? Прав я был? Действительно демонолатр?

- Очень вероятно, господин Мезин. Возможно, Одержимый. Крайне жуткий и опасный субъект, ставший сосудом для гения или даже демона.

- О, да, да! - закивал Мастер. - Я, честно признаться, тоже об этом думал. Когда я первый сказал о том, что это демонолатр, мне никто не поверил! Все грешили на разбойников, но я-то знал правду... Потому и убедил барона послать за вами. Вы же теперь тоже знаете, что это не разбойники?

- Да. Простые люди на такое не способны. Спасибо за помощь. Теперь шансы поймать поражённого недугом безумца возрастают в разы. Вы очень мне помогли, Мастер.

- Я радостью, с превеликой радостью. Можете заходить ко мне в любое время суток!

- Учту, - вымученно улыбнулся Содал.

         В этот момент, в кабинет вошла Налли, неся в руках тяжёлый поднос с яствами и питьем.

- Пожалуй, мне пора, - тихо произнёс чародей.

- Как? Уже? - удивился Мезин.

- Чем раньше начну поиски, тем больше невинных успею сберечь.

- О да, конечно, господин чародей, идите! Помните, что всегда можете на меня рассчитывать!

         Содал кивнул, бросил короткий взгляд на служанку и пошёл к дверям, когда услышал за спиной раздражённый голос:

- Чего ты так долго, девка? Не могла быстрее прийти? Видишь, гость уже уходит, из-за твоей медлительности теперь будет голодным ходить. И-эх, дура, дурой! И за какие грехи, ты мне такая, непутёвая, досталась?