Море и небо лейтенанта русского флота

Но уже в сентябре Стаховский докладывал: «К октябрю количество летчиков, с учетом обучающихся, возросло до 28, количество аэропланов до 22. В первом корабельном отряде (вспомогательное судно «Император Александр 1-й») числилось шесть Щетининых. Во втором отряде («Император Николай 1-й») также шесть Щетининых. В Круглой бухте: один Щетинин (боевой); учебные «Моран» и шесть «Кертиссов». Выделено в Одессу для наблюдения за подводными лодками два «Кертисса». С лодками «К» без перемен. До сих пор не приехал из Америки инженер с новыми к ним моторами и частями. За последние месяцы летчики тренировались на высоту, причем многими летчиками на аппаратах Щетинина без особого труда была взята высота до 2500 метров».

В секретном отчете начальника службы связи Черного моря капитана 1 ранга В. Кедрина отмечалось: «По-настоящему боевыми аэропланами можно считать 17 «М-5», но из-за дефекта моторов три из них не летают, у остальных моторы относительно надежны».

Здесь уместно напомнить, что надежность авиационных моторов играет в авиации огромную роль. Часто отказы двигателей связаны напрямую с качеством топлива и горюче-смазочных материалов. Опыт показывал, что загрязнение и в итоге отказ двигателя неизбежен при длительной работе на «тяжелом» бензине. Так, при испытании «тяжелого» бензина удельного веса 0,723 после 45 минут полет приходилось прекращать, так как моторы начинали давать перебои. Доклады о поставке некачественного бензина на флоте были достаточно частыми. Бензин приобретался по общим техническим условиям 1910 года. Причем для авиационного бензина устанавливался удельный вес не свыше 0,705–0,710. Военное ведомство выработало технические условия на бензин для авиации, по которым удельный вес допускался до 0,720.

В Российском государственном архиве флота мне не удалось обнаружить доклады с Черноморского флота о некачественном бензине для аэропланов, но сохранился доклад Начальника связи Балтийского флота о том, что бензин для авиации флота не всегда был кондиционным: «…Таким образом, главнейшими причинами принятия совершенно не пригодного для морской авиации бензина является малое количество выделывающегося в России бензина подходящего качества, а во-вторых, его цена. Что касается цены, то полагаю, что даже в мирное время она не может иметь значение, в вопросе, связанном с безопасностью летчиков и аппаратов, а в военное время и подавно». Вопрос о качественном бензине стоял очень остро, поэтому: «Представляя положенные соображения вашему превосходительству, докладываю, что в случае поставки бензина удельного веса выше 0,705, признавая полеты над морем, совершаемые ныне, безусловно, опасные при этом бензине, как для летчиков, так и для аппаратов, буду вынужден прекратить таковые, и бывшая до сего времени успешная воздушная разведка прекратится».

Подобная картина с поставками некондиционного «тяжелого» бензина была, очевидно, характерна и для авиации Черноморского флота.

Война полыхала на всем протяжении от Балтийского до Черного моря… Поступающие с фронтов сводки боевых действий не радовали. Нужно сказать, что в соответствии с телеграммой Верховного главнокомандующего № 1160 от 13 августа 1914 года «…о снабжении войсковых частей газетами патриотической направленности и бюллетенями о событиях на всех театрах военных действий, дабы быть осведомленными об общем положении дел», в воинские части армии и флота, в том числе и в авиации, бесплатно поступали газеты «Армейский вестник», «Альбом героев войны», «Война и герои» и другие издания, которые читали и офицеры и нижние чины. Правда, офицеры, читая эти газеты, мрачнели и чертыхались…

Мичман Ярыгин всем сердцем переживал наши неудачи на сухопутном фронте. В июне 1915 года германское командование провело крупную операцию на правом крыле Юго-Западного фронта с целью разгромить группировку наших войск в Галиции и Польше. В середине июля командование приняло решение вывести нашу армию из-под германского удара, и 3-я армия отступила, оставив Польшу. Первый победный угар прошел… На фронте поражение за поражением. Кругом нехватка снарядов и патронов. Наши войска отступали, неся тяжелые потери. Армия теряла на фронте в месяц по 200 тысяч человек убитыми и ранеными. В результате прорыва фронта германцы отбили обратно Перемышль, а 22 июня 1915 года и Львов. Одновременно немцы перешли в наступление на Северном крыле Русского фронта, заняв морскую крепость Либаву. Современники назвали этот кошмар «Великим отступлением». С уходом наших армий с рубежей рек Нарев, Висла, Буг, с потерей Польши, Литвы, Курляндии и части Лифляндии, Галиции и западных губерний Малороссии русский фронт ослаб…

В столь критический и трагический для армии и страны момент император Николай II принял на себя должность Верховного главнокомандующего, сняв с этого поста великого князя Николая Николаевича.

В Высочайшем приказе по армии 23 августа 1915 года Николай II объявил: