Море и небо лейтенанта русского флота

Весной, в апреле 1915 года ситуация на Западном фронте в Галиции резко изменилась. Германия перебросила сюда свои войска. Наши войска уступали германским по численности в два раза и были полностью лишены тяжелой артиллерии. У нас не хватало снарядов, особенно среднего калибра – трехдюймового. По прогнозам Генерального Штаба, война ожидалась длительностью в три-пять месяцев. Но прошло уже шесть, а война только разгоралась. Запасы патронов и снарядов подходили к концу. Шли тяжелые кровопролитные бои… «Самсоновская катастрофа» – когда в битве на Мазурских болотах погибли две наши армии, разгром в Польше 10-й русской армии и попавшего в окружение 20-й армейского корпуса – эти неожиданные для общества провалы на фронтах вызвали в стране горькое разочарование. Сразу возникли два традиционных русских вопроса: «Кто виноват?» и «Что делать?». Пресса заголосила о предателях и шпионах, которые засели повсеместно – и на передовой, и в высоких штабах, и в тылу. Требовалось выявить и уничтожить шпионов. В стране началась подлинная шпионская истерия. Первой ее жертвой стал начальник контрразведки 10-й армии полковник С. Мясоедов. В марте 1915 года его арестовали и позже повесили. Вслед за Мясоедовым жертвой маниакальной подозрительности стал генерал В. Сухомлинов – с 1909 года военный министр и начальник Генерального штаба. В июне 1915 года Сухомлинов был снят с должности. Позже в сознание обывателя прессой вбивались подозрения об измене самой императорской семьи, подогреваемые немецким происхождением императрицы, расшатывая не только армию, но и саму государственность.

На флоте шпиономания тоже набирала обороты. Наиболее ретивые матросы требовали отстранения от службы офицеров с «немецкими» фамилиями.

3 апреля 1915 года во время ведения разведки аэропланами берегового отряда были обнаружены неизвестные корабли. Летчиками лейтенантом Марченко и наблюдателем унтер-офицером Демченко эти корабли были опознаны как германские крейсера «Гебен» и «Бреслау», идущие к Босфору.

Во второй половине апреля 1915 года гидротранспорт «Император Николай I» с кораблями маневренной группы вновь подошел к Босфору. 19 апреля с гидротранспорта поочередно спустили гидроаэропланы «Кертисс» на воду для проведения воздушной разведки Босфора. Погода была мглистая, густые облака шли уже на высоте 200 метров. Гидроаэропланы, оставив один аппарат для охраны обстреливающих Босфор кораблей, несмотря на плохую видимость, выполнили разведку. Чтобы понять обстановку, в которой приходилось действовать нашим летчикам, обратимся к отчетам начальников авиационных отрядов, приведенных в работе А. Артемьева «Морская авиация отечества»: «Из отчета начальника авиационного отряда лейтенанта В.В. Утгофа: «19 апреля (1915 г. – А.Л.) отряд, состоявший из четырех летающих лодок «Кертисса», имел задачу наблюдения за Босфором. Рано утром флот пришел в точку Аз у Босфора, и в 7 ч 10 мин с «Евстафия» последовал сигнал «спустить гидро». В 7 ч 23 мин взлетел лейтенант Коведяев с наблюдателем моторным унтер-офицером Бабиным-Волынским и отправился на разведку Босфора».