Море спокойствия

– Ты у меня спрашиваешь? – Он явно потрясен. Я, честно говоря, тоже. – Ты же понимаешь, что парни-геи и обычные девчонки – это не одно и то же? Тут нужны разные подходы.

– Понимаю. Просто я никогда этого не делал. – В эту минуту я пытаюсь осмыслить, как так произошло, что я, стоя возле своего дома, спрашиваю совета у Клэя Уитакера. И вообще, как, учитывая все, что со мной случилось в жизни, эта девчонка заставляет меня терять самообладание?

– Ты никогда этого не делал? – с недоверием переспрашивает он.

Я смотрю на него как на идиота, который еще и насмехается надо мной. Особенно в свете того, чем, по его мнению, мы вчера занимались с Ли.

– Это я делал, и не раз. А вот того у меня никогда не было. – Я показываю рукой на себя и в сторону Настиного дома, хотя Клэй, скорее всего, понятия не имеет, о чем это я.

– Ты никогда не ходил на свидание с девчонкой? – Он смеется, но я не вижу тут ничего смешного – надеюсь, мое выражение лица достаточно красноречиво об этом говорит. – Ладно, не смешно. А если серьезно, почему бы тебе не спросить совета у Дрю? – Он задумывается на мгновение. – Нет, не пойдет. Не бери в голову. – Клэй подходит к своей машине и прислоняется к дверце. – Ладно, тогда так. Что она любит?

– Бегать, мороженое. А еще что-нибудь подубасить. И имена.

– Имена?

– Не спрашивай.

– Ну, пот и прилив адреналина после пробежки могут отлично сказаться на прелюдии, но не думаю, что подойдут для первого свидания. Лучше будет остановиться на мороженом. Очень целомудренно. Прямо как она сама, – усмехается он.

– Я к тебе обратился с серьезным вопросом.

– Я и говорю серьезно. – Клэй замолкает: видно, будто он пытается что-то для себя решить. – А откуда ты так много знаешь о ней? Она же не разговаривает. – Практически то же самое я спросил у миссис Лейтон, но у Клэя совсем другие намерения.

– Мороженое мы уже ели, – отвечаю я, игнорируя его вопрос.

– Тогда у тебя, похоже, остается только один вариант – что-нибудь подубасить.

Глава 37

Настя

Первое свидание в восемнадцать лет – что может быть печальнее? Шесть раз за сегодняшний день я порывалась написать Джошу с отказом. В какой-то момент все же отправила ему сообщение, что не могу пойти, потому что мне нечего надеть. Он прислал в ответ:

«Без ничего меня тоже устраивает. Увидимся в 4».

Так что теперь не отвертеться. Одно успокаивает: Джош так же, как и я, непривычен к обществу. Только разговаривает. А значит, у него есть преимущество. И все же мне без него никуда. Очень не хотелось бы его терять. Мой мозг и без того похож на выгребную яму; трудно представить, в какую адскую бездну превратится сердце, если там не будет его.

Поскольку голышом идти на свидание нельзя, мне придется что-то придумывать. Совершенно никаких идей по поводу того, что надеть. Мне не то чтобы не хватает чувства стиля – оно у меня напрочь отсутствует. Сначала я носила концертные платья, потом какую-то одежду в период восстановления, а теперь отталкивающие наряды. И ни одной нормальной вещи. Я и не знаю, что это такое. Именно в таких вопросах требуется совет подруги. Я даже готова переступить через себя и написать записку Марго с просьбой о помощи, но вопрос о выборе наряда встал в последний момент, а у нее на сегодня планы – сейчас ее дома нет. Отсюда следует, что с гардеробом я остаюсь один на один.

Только толку от него никакого. Он будто насмехается надо мной. Точно. Я так и слышу его смех. Кроме сарафана, что был на мне вчера, нормального у меня ничего нет. Я просматриваю свою одежду. Черное, черное и еще раз черное. Надевать это нет никакого желания. Сегодня я не хочу быть Настей Кашниковой. Не хочу выглядеть как доступная девица. Но и Эмилией становиться тоже не хочу. Возможно, сегодня я могу преобразиться в кого-то еще. Третью девушку, с которой пока не знакома.

Вдруг с огромным ужасом я осознаю, что мне придется идти в торговый центр. Нацепив одну из восьми черных облегающих футболок и джинсы, я выхожу из дома.

Однако еду вовсе не в торговый центр. Я оказываюсь у дома Дрю. Бог, которого я еще недавно подозревала в ненависти к себе, сегодня ко мне милостив, поскольку Сары нет дома. Впрочем, как и Дрю. Дверь мне открывает миссис Лейтон. Мой взгляд падает на ее живот, сильно увеличившийся в размерах с нашей последней встречи.

– Привет, дорогуша, – говорит она. Миссис Лейтон – единственный в мире человек, кого мне не хочется треснуть, когда меня называют «дорогушей». Объяснив, что Дрю и Сара пошли покататься с мистером Лейтоном на лодке его друга, она впускает меня в дом. Наливает мне лимонаду, после чего мы садимся за барную стойку и смотрим друг на друга.