Море спокойствия

– Ой! – вскрикивает она через несколько минут. Я настолько привыкла к тишине, что от неожиданности чуть не падаю с табурета. Она хватает меня за руку, но я по инерции, даже не подумав, выдергиваю ее. После этого чувствую себя полной дурой, однако миссис Лейтон не обращает внимания. – Я всего лишь хотела показать тебе, как пинается малыш, – поясняет она и снова тянется ко мне. Я позволяю ей взять мою ладонь, которую она прикладывает к своему животу. Ощущение неописуемо жуткое. Как будто из ее брюшной полости в любое мгновение вырвется чужой.

– Чувствуешь? – Она выжидающе смотрит на меня. Я быстро убираю ладонь. На лице миссис Лейтон отражается боль, но я слишком напугана тем, что могу расплакаться, и потому отдергиваю руку. – Прости, – говорит она. – Я немного взволнованна. Казалось бы, уже третьего вынашиваю, пора бы привыкнуть, но со временем ничего не меняется. Сейчас мой самый любимый период. – Он мог бы и для меня стать любимым, только мне не суждено этого узнать. Может, в будущем я и не захотела бы иметь детей, но это решение должно было оставаться за мной. А тот скотина, что искалечил мою руку, вдобавок ко всему лишил меня этой возможности.

Отправляясь сюда, я всего лишь хотела узнать, что мне надеть на свидание, на которое мне, наверное, не следует идти. А в конечном счете прижимаю ладонь к животу миссис Лейтон, чувствуя, как внутри пинается ребенок, и еле сдерживая слезы.

Миссис Лейтон не любит молчание и обязательно стремится заполнить тишину.

– У нас будет девочка, – сообщает она. – Мы совсем недавно узнали.

На столе рядом с телефоном лежат блокнот и ручка. Я беру их и пишу:

«Имя?»

– Кэтрин, – отвечает она. – В честь мамы Джека.

Я улыбаюсь, потому что это имя мне известно. «Чистая, непорочная», – пишу я на листке и протягиваю ей.

Миссис Лейтон улыбается в ответ.

– Дрю говорил, ты очень интересуешься именами. А что означает мое имя? Лекси. То есть Алекса. Ты знаешь?

«Защитница», – пишу я и ниже добавляю: – «Вы». И пока она не успела спросить, расшифровываю ей значение имен Дрю – «мужественный, отважный» – и Сары – «принцесса». Она закатывает глаза и начинает смеяться.

– Предсказание, по-моему, сбывается. – Снова воцаряется молчание, а потом она спрашивает: – А что насчет Джоша? – Мне кажется, в этот вопрос она вкладывает больше смысла, чем показывает – будто прощупывает почву.

«Спаситель», – пишу я. Миссис Лейтон, взглянув на слово, кивает. На миг ее охватывает грусть, которая терзает меня.

– По-моему, подходит.

Я не понимаю, что она имеет в виду, и откладываю ручку. И так для одного дня написала слишком много.

– Ты что-то хотела? – спрашивает она. – Ты ведь за чем-то пришла?

Я раздумываю над тем, чтобы спросить у нее совета насчет подходящего платья. Она могла бы помочь. Обязательно помогла бы. Но я не могу. Покачав головой, слезаю с табурета. Еще есть время доехать до торгового центра и что-нибудь купить там.

Миссис Лейтон провожает меня до двери, но открывать ее не спешит. Оборачивается ко мне с нежным, как и она сама, взглядом.

– Знаешь, многие почему-то считают, будто это девушки все время стремятся изменить парней, сделать их лучше, стать такими, какие им нужны. – Миссис Лейтон смотрит на меня так, словно я обязана понимать, о чем идет речь. Может, я тупая, потому что понятия не имею, к чему она ведет. – Иногда Джош производит впечатление старика. Но по большому счету он обычный мальчишка и хочет того же, что и все мальчишки. – Заметив мой прищуренный взгляд, она смеется. – Я не об этом. Насчет этого можешь даже не переживать. Нет. Он хочет быть героем. Спасти девушку. Спасти тебя. – Она специально делает паузу, чтобы тем самым подчеркнуть, что в этом сценарии роль той самой барышни, попавшей в беду, отведена мне. – Но для Джоша это не просто желание, а потребность. Ему требуется возможность все исправлять, улучшать, верить, что с тобой все хорошо, – тогда и он сможет поверить, что у него все хорошо. А если он не сумеет… – Она выгибает бровь, недосказанная фраза повисает в воздухе как немой укор. Но я правда не понимаю, к чему вся эта речь. Тем, кто намерен меня спасти, понадобится машина времени, потому что моя мечта умерла. В прошлый раз рядом не оказалось никого, чтобы меня спасти. И если когда-нибудь мне снова понадобится помощь по спасению, я сделаю все сама. Так что спасибо, не надо.

Я уже отворачиваюсь, собираясь уйти, и миссис Лейтон открывает мне дверь. Наверное, не стоит обращать внимания на ее слова – это все гормональный всплеск из-за беременности. Как вдруг она произносит:

– Думаю, мы с тобой обе знаем, что это Джош нуждается в спасении. Хорошего тебе вечера.

Она, должно быть, сейчас шутит надо мной…

* * *