Морх

Хранитель вытащил из внутреннего кармана своего плаща пятнистый камень и оставил на земле, где в данный момент стоял. Затем он посмотрел, не осталось ли выживших среди врагов. К его удивлению, один из демонов ещё шевелился. Дамиан подошёл поближе.

– Пощади, о хранитель миров, прошу тебя, – взмолился демон.

На него жалко было смотреть. Изодранная красная мантия местами почернела от крови, обильно идущей из ран Гарганта. Добить его – самое верное решение, но, даже если он его отпустит, с такими ранами далеко не факт, что демон не подохнет по пути в твердыню.

– С чего мне тебя щадить? Ты убил моих подчинённых.

– Нет, я не участвовал в первом нападении, да и во втором, если ты не заметил. Я не разделяю взглядов своего владыки. Прошу, пощади меня.

Дамиан припомнил, что в атаке на Рашиду и Лейлу этот демон точно не участвовал: он просто улыбался, но стоял недвижно. Возможно, он говорил правду. Стивенсон, конечно, успел подумать, что когда-нибудь может пожалеть об этом, но сказал:

– Проваливай.

– Спасибо, хранитель, спасибо!

Демон тяжело поднялся и быстро скрылся за вратами, которые сам же и охранял.

Страж выжидал. Врата ведут в мир демонов, на главную площадь, на которой стояла вся армия владыки. Неужели владыка не знает про обходные пути? Конечно, просто перемещаться в мир демонов глупо: никогда не угадаешь, куда попадёшь, но если знать…

Стивенсон отправился к парку, обойдя врата стороной.

Тёмно-зелёным, почти серым гигантом нависал парк над хранителем миров. Этот парк был живой. Сотканный из живых теней, он уничтожал всё, что попадало в него, однако перед Дамианом он расступился, давая тому пройти внутрь. Страж дошёл до люка, столь неуместного в этом парке, и, открыв его, спрыгнул вниз.

Побродив какое-то время по подземельям Морха, он вышел из большой норы в холме и оказался в мире демонов, с обратной стороны твердыни. Армии, да и вообще какой-либо защиты здесь не было, ибо удара демоны ждали только с одной стороны. Как самонадеянно.

Теперь можно было начинать самое главное. Проникнуть в саму цитадель трудов не составило. Под заклинанием сокрытия его не обнаружили местные сенсоры, а вход с обратной стороны твердыни не охранялся. Однако уже внутри, при спуске на нижние ярусы, где проходил ритуал, появились первые проблемы.

Дамиан остановился. Перед ним стояли два Гарганта в броне и целая армия демонов, половина из которых одета в доспех. Так его ждут. Какая прелесть.

– Уходи, хранитель. Тебе не помешать ритуалу.

– Думаешь? Старейшины-то у вас уже закончились, да? Если кто из них и выжил, то, пока я здесь, они и близко не подойдут к твердыне.

– В атаку!

Дамиан выдохнул и сбросил плащ. Под плащом заблестел лёгкий доспех наподобие тех, что носили Люциги, только светлого цвета. На наручах находились две выемки. На левой руке из выемки торчали семь голов тигра, а на правой руке – пять голов пса. Артефакт на левой руке засиял синим.

– Всем закрыть глаза, – спокойно произнёс страж.

Демоны впали в ступор и сделали то, что сказал Дамиан. Затем он активировал артефакт на правой руке и создал перед ним белый усиливающий круг.

– Множественное уничтожение!

Из артефакта выстрелил свет, разлетевшийся на множество лучей после столкновения с белым кругом. Лучи поразили всех демонов, что стояли перед хранителем, и обратили их в прах.

– Вот и славненько, – улыбнулся Дамиан и продолжил свой спуск уже по пеплу поверженных врагов.

***

– Подожди, – остановила его рассказ, Хелен. – У меня накопилась уже такая уйма вопросов, что я не могу больше ждать.

– Понимаю, – кивнул Дамиан.

– Начнём с врат. Почему нельзя просто переместиться в мир демонов?

– Мир людей и Морх похожи, но мир демонов совершенно отличается ландшафтом. Ты можешь переместиться в лаву или на высоту в десятки метров. Нужно знать места для перемещений. Всегда кажется, что демоны просто перемещаются, но это не так. Они знают, где нападать, они не станут прыгать там, где не уверены.

– Никогда об этом не задумывался, – вставил вдруг Хаори.

– Однако это так. Но я знаю обходной путь. Правда, владыка знает о том, что я знаю. Именно поэтому врата в этот раз не охраняются. В этом просто нет смысла.

– Значит, охраняется обходной путь? – спросил Грим.

– Понятия не имею. Но за вратами находится лагерь демонического войска, и туда идти не следует. Перемещаться абы как – тоже. Ждут ли нас на обходном пути? Не факт. Владыка считает, что победил. Вероятно, он думает, что я уже мёртв. Он довольно самоуверен.

– Значит, шансы есть, – утвердительно сказал Грэм.

– Шансы всегда есть, – ответил ему Стивенсон.

– Демон, которого ты пощадил. Я более чем уверена, что это был не просто рядовой демон, – спросила Келли.

Хранитель обернулся и посмотрел туда, где вчера стоял владыка со своими высшими.

– Это был Каузу. И после того случая он устроил переворот и стал новым мастером Ишгана.

– Вот это да. Не стоило оставлять его в живых.

– Может, и не стоило. Но тогда не было бы переворота, а в нём всё же погибло много высших демонов.

– Если смотреть с этой стороны, то, наверное, правда не стоило его убивать, – протянула Хелен.