Морок

— Отвернись, отведи взгляд! — пискнул снова рядом чей-то тоненький голосок.

Лея сжалась пружиной и резко, что было силы выпрыгнула вверх, вцепившись в волосы чудовищной бабы.

Дикий вой огласил всю округу, призраки дев отпрыгнули и бросились в рассыпную, в свете луны на серых травах замелькали и засуетились тени, затягиваясь в темноту, под землю.

Лею подняло ввысь и бросило вниз на землю. Чудовище металось в лунном свете, пытаясь сбросить с себя седока. Девушка сильнее вонзила руки в шелковистую гладь волос.

— Нож! — вскрикнула Лея.

Стараясь, как можно крепче держаться правой рукой за косу, левой она полезла под пояс платья. Через мгновение она извлекла оттуда нож, однажды уже сослуживший ей службу, сверкнувший в ночи знакомой надписью: «АРОЖ».

Как только чудище вернулось с высоты на землю, Лея быстрым движением отхватила часть косы бабы.

Громадина обмякла и растаяла в воздухе. Лея быстро спрятала под платье поближе к ножу обрывок косы.

— Дядь, вставай! — растолкала она Ярослава. — Твоя очередь. Я посплю…

* * *

— Срочно надо уходить, — суетилась толстая тетушка у окна. — Надо торопиться.

— В чём дело? Объясни, — остановил её Иннокентий.

— Ты ж уже всё знаешь, наверное? — уселась на лавку женщина.

— Ну, не всё, но многое, наверное, — подтвердил юноша.

— А знаешь ли ты то, что тебе нужно войти во дворец до того, как туда прибудут маги?

— Почему?

— Чем ближе маги к дворцу, тем сильнее и крепче противодействующая тебе магия. Посмотри на всполохи. Они аккурат у дворца мелькают. Значит, маги уже близко.

— Но ведь они мне не враги, — пожал плечами Иннокентий.

— Они, может, тебе даже и друзья. Только заклятье Рогнеды действует. Нельзя магам к дворцу ходить от других кровей, кроме тех, что она запечатала. Только двое могут прийти к дворцу и не разбудить мёртвых. Это ты и Миролюб…

— И лишь один из них ей сын, — медленно протянул Миролюб. — Вот что! Вот это для чего.

— Да, — подтвердила толстуха. — Сын-то, только один, но пришлось подпускать обоих, потому что у обоих бабка одна, в таком случае можно только или двоих не пустить, или двоих пустить. А сейчас, судя по всему, ваши друзья на подступах к замку королевы. Вишь, что делается?

— А если проснутся мёртвые, то что?

— Ну как что? — нервно хихикнула тетка. — Они ведь все туда придут, чтобы вас не пустить.

Миролюб и Иннокентий переглянулись и почти в один голос заявили:

— Да и не надо. Будем своей жизнью дальше жить.

— А лютня-то тебе больше не нужна? — хитро подмигнула толстуха Миролюбу.

— Ты откуда столько знаешь? — надвинулся он на нее.

Толстуха, несмотря на свою полноту и неуклюжесть, очень ловко ускользнула от Миролюба, он попытался схватить её за руку, однако, и это ему не удалось. Миролюб посмотрел на мать, та застыла с выражением ужаса на лице. Толстуха посмеивалась.

— Ну, что? Лютня нужна ещё?

— А если лютню заберу, значит и трон надо будет занять? — торговался Миролюб.

— Это уж как захочешь, — ехидно ответила толстуха. — Твоя судьба меня не сильно волнует, у тебя Аксинья вон есть, да Рогнеда была. Я здесь ради Иннокентия.

— Что ты такое? — надвинулся на нее Иннокентий.

— Что ты такое? — отозвалась толстуха, заняв боевую стойку, повторяя движения юноши.

— Ты со мной шутки шутить вздумала, старая карга? — погрозил ей юноша.

— Ты со мной шутки шутить надумала, старая карга? — эхом повторила женщина.

Иннокентий сделал несколько решительных шагов в сторону к тётке. Тетка тут же повторила движения. Юноша шагнул вправо и встал на руки. Толстуха с молодецкой прытью дублировала всё, что видела.

В какой-то момент Иннокентий увидел перед собой самого себя. «Эка привиделось, — подумал он. — Стою перед зеркалом, сам себе рожи корчу.» В этот момент он хлопнул себя по лбу. Однако зеркало почему-то не повторило такое простое движение. Иннокентий стал оглядываться и обнаружил, что закутан в какое-то старое, пропахшее кострами и рыбой тряпьё.

— Серый это, — заикаясь объяснила Аксинья. — Морочит. Морок.

— А тётка где? — хлопал глазами Иннокентий, продолжая рассматривать свой замысловатый наряд.

Вместо ответа Аксинья заплакала и подвела Иннокентия к зеркалу.

— Что? Что это такое? — тыкал пальцем юноша в зеркало, отображавшее толстую старуху. — Это что это такое вообще?

Аксинья мычала, Миролюб таращил глаза и мотал головой. Казимир с Гогой считали узоры сполохов на небе, отвернувшись от всех.

— Я не знаю, как это происходит. Но это как-то он делает. Ты видишь то, чего нет, а потом оказывается, что то, чего нет, видит тебя, а тебя нет, а оно есть, — всхлипывала Аксинья.

— И что? Что теперь делать-то? Делать-то теперь что?! — истошно вопил Иннокентий.

— Ничего, догонять его. Он сказал, что во дворец надо и побыстрее.

— Не хочу я во дворец! — протестовал юноша.

— А бабой теперь всю жизнь ходить хочешь? — злорадно уточнила Аксинья.

— Бабой не хочу!

— Ну, значит — догоняй. Одному — лютня, второму — себя…

Аксинья наспех собрала дорожные котомки Миролюбу и Иннокентию, дала каждому по фонарю и флягу масла и выпустила навстречу надвигающейся ночи.

Через некоторое время по тракту раздалось шлёпанье ног, воздух наполнила тяжелая одышка: