Мороз по коже. 22 уютных святочных детектива от авторов мастер-курса Татьяны Гармаш-Роффе

Пока Никифор ехал, на улице стемнело, но в аптеке горел свет. Он потоптался на крыльце, снял шапку, открыл дверь, колокольчик дзынькнул. и вошёл внутрь. Прищурившись от яркого света, поздоровался. Аптекарь Францевич кивнул в ответ.

В аптеке было несколько посетителей. Никифор решил подождать у окна. Сквозь стекло он увидел своего хозяина купца Новосельцева с дочерью Софьей. Они разговаривали. Войдя в аптеку купец Игнатий Кузьмич первым делом заметил Никифора, и разволновался:

— Никифор, дома что?

— Вот книжку Францевичу привёз. Поручено, хозяйкой, — ответил он.

— За книжку спасибо, положи на прилавок, — предложил аптекарь Франц Францевич, услышав разговор.

— Эмилия Поликарповна просила лично в руки. Мол прочли, нужна другая, — произнёс Никифор, не выпуская книгу из рук.

Аптекарь Францевич хмыкнул. Коротко взглянул на них, мол подождите. Проводив последнего посетителя к двери, закрыл аптеку. В помещении они остались вчетвером.

Незамедлительно Софья Игнатьевна попросила у аптекаря бертолетовой соли для полоскания горла, и марганца для промывания ран. Франц Францевич сказал, что непременно принесёт. Но сначала посмотрит книгу, и выберет взамен.

— Маменька хотела почитать Достоевского. Если у вас имеется, — сказала Софья Игнатьевна.

— Это убыстряет дело. Значительно, — ответил Францевич, потирая подбородок.

Рассматривая возвращенную книгу Николая Васильевича Гоголя, он ровным счётом не понимал, в чём загадка.

Францевич пролистал страницы и нашёл письмо. Игнатий Кузьмич ахнул. Никифор почесал затылок.

Аптекарь прочитал письмо, передал его Игнатию Кузьмичу, и спросил у Никифора:

— Кто этот Кокарев Мирон Васильевич? Кто принёс письмо? Рассказывай всё что знаешь, не томи голубчик.

Между тем Софья Игнатьевна, стоя у прилавка, делала вид, что мужская беседа ей не интересна. Поэтому она рассматривала аптекарские полки.

В конец растерявшийся Никифор мычал не зная с чего начать. Но всё же поведал про сугроб, шляпу, про чай и водку. О чём говорили хозяйка с гостем не знал. Выслушав Никифора аптекарь Францевич приободрился:

— Позвольте, Игнатий Кузьмич, посмотреть ещё раз письмо.

Воспользовавшись тем, что Францевич читает, Игнатий Кузьмич спросил у Никифора:

— Это что, он у нас в усадьбе? Сейчас? Нежданный гость?

Кивая в ответ, сторож мял в руках шапку.

— А что Никифор, хозяйка твоя тоже водку употребляла? — спросил Францевич.

— Ни в коем разе. Они такого не употребляют. Они шнапс пили-с, — ответил он.

— Не перестает удивлять меня ваша жена Игнатий Кузьмич. Эка умница. Шнапс, значит, пила. Оно конечно, оно правильно, шнапс для организма полезен, и омолаживает опять же. Эка умница, — восхищался Франц Францевич, отдавая письмо.

— Да, что вы удумали? Что это за письмо? Ничего не понять. Ну, приехал помощник нотариуса. Что такого? У меня вызывает интерес, зачем? — рассуждал Игнатий Кузьмич.

Письмо у папеньки выхватила Софья Игнатьевна. Прочитав его, она поинтересовалась:

— Этот помощник один прибыл или кого-то привёз с собой?

— С утра был один, — ответил Никифор. Он устал от вопросов, которые сыпались на него со всех сторон. Ему стало душно, он расстегнул тулуп, и сказал:

— С ним саквояж, он понёс его в гостиную.

— Документы, значит. Папенька, у нас проблемы? — спросила Софья Игнатьевна, размахивая письмом.

В это время Франц Францевич снял свой фартук и нарукавники. Он собирался надеть пальто, но его остановила Софья. Она протянула ему письмо от нотариуса и произнесла:

— Мне ещё нужны марганец, и соль.

Аптекарь прошёл в лабораторию, вынес две небольшие банки и сказал:

— Забыл. Вот вам перманганат и хлорат калия. Не вздумайте их смешивать, тем более ронять банки.

— Что будет? — поинтересовался Игнатий Кузьмич.

— Почти фейерверк, — ответил аптекарь.

— Софья, мне не нравятся твои увлечения химией. Поговорим дома, — рассердился отец.

— Поговорим ещё раз, — согласилась Софья.

Глядя, как аптекарь собирается уходить, она задумалась. Посмотрев на свой ридикюль, Софья поняла, что банки туда не поместятся. Она засунула их в карманы шубы.

— Позвольте я оставлю письмо себе? Проверю кое-что, — попросил Франц Францевич.

— Непременно потом верните, — сказал Игнатий Кузьмич.

— Непременно, занесу, после, — заверил его аптекарь.

— Я извиняюсь, а книга? — спросил Никифор.

— Ах, да, книга. Забыл. Я занесу их вместе, если вы позволите, Игнатий Кузьмич? — переспросил аптекарь. Получив утвердительный ответ, он пошёл за книгой в кабинет.

Когда он вышел в зал, все уже ушли. Он погасил свет, закрыл аптеку и с книгой в руке отправился к нотариусу Тиссену.

* * *

17.00 23 декабря 1909 года.

Усадьба купца Новосельцева.

Вологодская губерния