Морская гвардия отечества

16 мая 1937 г. лодке было присвоено новое обозначение — «Щ–402», а 28 мая она начала переход на север по Беломорско–Балтийскому каналу. 30 июня 1937 г. лодка вошла в состав СФ.

22 июня 1941 г. «Щ–402» встретила под командованием старшего лейтенанта (впоследствии капитан–лейтенанта, капитана 3–го ранга) Н.Г. Столбова в составе 3–го дивизиона бригады подводных лодок в Мурманске на слипе завода.

Выйдя в первый поход, лодка 11 июля заняла позицию в районе Порсангер–фьорда, но, не обнаружив противника, 14 июля проникла на рейд порта Хоннингсвог и атаковала стоявший там на якоре транспорт. Торпеда прошла мимо судна и взорвалась на берегу.

Во втором походе 7–16 августа 1941 г. командиру дважды не удавалось выйти в атаку. 16 августа лодка досрочно возвратилась в базу, так как, по мнению командира, она не могла находиться на позиции из‑за пропуска воды через заклепку газоотвода дизеля. При этом при подходе к берегу оказалось, что подлодка имеет невязку своего места в 29 миль и вместо мыса Кильдин–Восточный оказалась у мыса Шарапова, что могло привести к обстрелу ее артиллерией береговой обороны. При осмотре «Щ–402» в базе пришли к выводу, что она вполне могла находиться с такой неисправностью на позиции, это был просто повод для досрочного возвращения с моря. В приказе командующего флотом командир корабля был арестован на 10 суток с исполнением своих обязанностей.

Выйдя в море 24 августа, «Щ–402» 10 сентября вновь досрочно возвратилась в базу, на этот раз из‑за расплескивания электролита.

С 3 по 28 октября 1941 г. лодка действовала в районе островов Лоппа, Серё и Фуглё. В этот раз ей удалось 17 октября потопить норвежский пароход «Вестераален» (628 брт). Четвертый поход 13 ноября — 5 декабря оказался безрезультатным.

После ремонта лодка вышла в море 21 февраля 1942 г. 27 февраля она атаковала конвой противника (5 транспортов), выходивший из Порсангер–фьорда. По не вполне достоверным данным, потоплен транспорт (8000 т). В тот же день «Щ–402» обнаружила конвой (6 транспортов, 4 тральщика, 2 сторожевика). Она атаковала самый крупный транспорт, но торпеда попала в сторожевой корабль «Вандал». 3 марта 1942 г. у входа в Порсангер–фьорд, «Щ–402», после атаки корабля ПЛО, подверглась преследованию и получила повреждения от близких разрывов глубинных бомб. 10 марта в 22.11, из‑за ошибки в замерах наличия топлива в цистернах, лодка осталась без хода в 30 милях от мыса Нордкап. 11 марта в 2.10 на помощь «Щ–402» была направлена подводная лодка «Д–3», находившаяся в 40–60 милях северо–западнее от нее, а в 18.45 из Полярного полным надводным ходом вышла «К–21». Для сокращения времени перехода в район «Щ–402» ей назначили маршрут всего в 25 милях от побережья противника. В 6.47, находясь в 22 милях от побережья противника, на «Щ–402» успешно запустили дизель на масле, разбавленном керосином, и лодка ходом 4 узла начала движение в базу. 12 марта в 13.00 «К–21» прибыла в район, но «Щ–402» не обнаружила и начала ее поиск в квадрате со стороной в 40 миль. 13 марта в 5.45 на «Щ–402» кончилось масло и лодка вновь легла в дрейф. Командир, не зная, какие меры приняты для оказания помощи его кораблю, принял решение выйти на связь с береговым КП без всяких ограничений и таким образом навести на себя силы противника, чтобы в бою нанести ему максимальный ущерб. Однако, получив уточненные данные о месте «Щ–402», в 11.53 «К–21» обнаружила на дистанции 40–50 каб. силуэт подлодки, которой и оказалась «Щ–402». В 12.45 началась передача 8 т топлива и 120 л масла. Все оружие обеих лодок было приготовлено к немедленному действию, а на швартовых стояли люди с топорами для обеспечения срочного погружения. В 13.43 передача топлива завершилась, и обе лодки, проведя по очереди дифферентовку, направились в базу, куда пришли 14 марта.

3 апреля 1942 г. «Щ–402» была награждена орденом Красного Знамени.

Следующие три похода «Щ–402» оказались безрезультатными, хотя Н.Г. Столбов трижды выходил в атаки, но из‑за большой дистанции не попадал в цели.

11 августа лодка вышла в очередной поход. 14 августа во время вентилирования аккумуляторных батарей произошел взрыв во втором и третьем отсеках. Из моряков, находившихся в носовой части подлодки, уцелел один торпедист в первом отсеке, которого сумели извлечь на верхнюю палубу через люк. Дверь из четвертого отсека в третий заклинило, во втором отсеке бушевал пожар. Всего погибло 19 человек, в том числе командир, военком, помощник командира и штурман. Экипажу удалось устранить главные повреждения и привести лодку на следующий день в Полярный.

14 августа командиром «Щ–402» был назначен капитан–лейтенант (впоследствии капитан 3–го ранга) А.М. Каутский.