Морская стрелка

Свои редковолосые подбородки суровые папуасы научились «облагораживать» травяной бородой, окрашивая ее под седину. Если по сценарию празднества папуасскому воину предстоит быть птицей, он украсит голову перьями курицы, райской птицы или орла. Другие преображаются с помощью кабаньих клыков. Не говоря уже о пальмовых листьях и бамбуковых булавках.

Раскраска женщин — зрелище одновременно и притягательное, и отталкивающее. Под толстым слоем краски черты лица узнать невозможно, тем более что рисунки меняются только к следующему празднику. Сочетание красного и черного цветов отличает невесту. Черный символизирует душевное, красный — материальное благополучие в будущей супружеской жизни. Но горе той, которая смешает эти цвета. Вдова сообщает соплеменникам и духам-покровителям о своем горе, раскрашивая серой глиной лицо, руки и тело. Ее траурный наряд состоит из множества нитей, на которые нанизаны «слезы Иова» — высушенные плоды местного растения. Ежедневно вдова изготовляет по нитке и, закончив работу через три месяца, носит двадцатипятикилограммовые жгуты «слез» два года.

Даже самые смелые европейские модницы, несомненно, выглядели бы весьма скромно рядом с девушкой из племени Папуа — Новой Гвинеи. А уж на празднике зинг-зинг, когда папуасы демонстрируют свои наряды, в дело идет все, что можно найти в безбрежных джунглях второго по величине острова Земли: перья райских птиц, мох, трава и листья папоротника, человеческие зубы и яркие плоды… А иногда даже куски синтетических тканей или пластика, выброшенные к берегам далекого острова волнами западной цивилизации.

Тем не менее женщины находятся под строжайшим контролем традиций и обычаев. Представительницы слабого пола не имеют права входить в мужской дом, играющий роль деревенского клуба, участвовать в праздничных трапезах, прикасаться к алкогольному напитку без согласия на то мужа. Им не только не разрешено присутствовать при игре мужчин на музыкальных инструментах, но настоятельно рекомендуется стремглав убегать прочь при одних только звуках музыки.

Жена не может есть из той же посуды, что и ее муж, а во время еды ей, как и детям, обычно достается то, что похуже. В обязанности женщин входит доставлять овощи и плоды с огорода, чистить их, приносить дрова и воду, разводить огонь. Что касается приготовления пищи, то эта обязанность лежит целиком и полностью на мужчине. Но, как правило, вкуснейшую еду он оставляет себе. В общем, настоящее патриархальное общество, живущее по законам первобытных людей.

Но, несмотря на все это, некоторые племена были далеко не первобытными. Правительство Папуа — Новой Гвинеи разработало специальную программу по «окультуриванию» папуасов. Каждому вождю выдавался ноутбук и спутниковая антенна. Городские чиновники понимали, что лучше иметь под боком вменяемых и цивилизованных папуасов, разбирающихся в современных законах и нравах, чем людоедов или враждебных воинов, которые будут похищать туристов и зажаривать их на костре.

Программа имела успех. К тому же большинство вождей хорошо понимали английский язык, так как еще недавно здесь властвовали британские колонисты. Правда, некоторые вожди использовали компьютеры не по прямому назначению. Кому-то они стали игровой приставкой, кому-то видеоплеером. Но все же процесс вхождения папуасов в современную цивилизацию шел.

Пурпурный отсвет заката уже расплылся за горизонтом. На темном небе начали появляться звезды. Двое папуасов из племени Быбанамбу бесшумно ступали босыми ногами с задубелыми подошвами. Вот уже целый день они брели по джунглям в надежде подстрелить из лука дикого кабана. Но охота не заладилась с самого начала, хотя шаман племени предсказал, что их поход будет удачным.

Когда стемнело, Длинное Копье и Красный Орел решили остановиться на ночлег. Наломав веток и пальмовых листьев, они зажгли костер. Столб яркого пламени взметнулся ввысь. Но костер был разведен не для того, чтобы согреться или разогреть пищу. Красный Орел неподвижно стоял у костра, повторяя про себя условные значения знаков: один столб дыма или костер ночью значит — «Охота не удалась. Будем продолжать». Три поочередных дымных столба или три костра ночью — «Возвращаемся с добычей». Он, чтобы прервать столбы дыма, то и дело прикрывал огонь пальмовыми листьми, смоченными водой.

Костер горел уже несколько минут. Условный знак был дан. Охотники-папуасы не знали, сколько им еще предстоит бродить по джунглям, выглядывая в зарослях дикого кабана. Но, чтобы назавтра быть в форме и с новыми силами, им предстояло хорошенько выспаться. Расстелив на земле пальмовые листья, они соорудили что-то вроде большого зеленого ложа.