Морская стрелка

Приходилось только пожимать плечами. Официально никаких поисковых операций в обязанности спасателей, направлявшихся в Гвинею, не входило, лишь доставка гуманитарного груза.

По окончании погрузки тут же было дано разрешение на вылет. И настоящие эмчеэсовцы, и облаченные в их форму морские пехотинцы поднялись в самолет вместе, но расположились отдельно. Никому не хотелось задавать лишних вопросов.

Уже в полете морпехи зашелестели картами, тихо переговаривались между собой…

А в это время в Министерстве иностранных дел Папуа — Новой Гвинеи от российского МИДа уже пришел запрос о том, могут ли находиться в пострадавших районах граждане Российской Федерации. Папуа — не слишком-то популярная страна у русских, как туристов, так и бизнесменов. В общей сложности граждан РФ на данный момент насчитывалось в государстве три с половиной десятка. По большей части дипломаты и постоянно проживающие на ее территории люди.

По данным местного МИДа, практически никто из них не должен был оказаться в регионе, пострадавшем от стихийного бедствия. Но российский МИД упорно настаивал на разрешении послать поисковую группу для обнаружения и эвакуации российских граждан. Параллельно эта группа занялась бы и спасением местных жителей. Гвинейцы не стали медлить с ответом, проблем у них и так хватало: «Присылайте».

Теперь российские морпехи в форме сотрудников МЧС могли действовать на территории Папуа — Новой Гвинеи официально. Им даже разрешалось иметь при себе оружие для защиты от мародеров, которые всегда появляются в подобных местах.

Вице-адмирал Столетов уже летел рейсом Москва — Хошимин, где ему предстояла пересадка на самолет, следующий в Порт-Морсби — столицу Папуа — Новой Гвинеи. В кармане его пиджака лежали документы на другую фамилию. Прибыть на место он должен был как сотрудник МЧС — руководитель поисковой службы. Интуиция на реакцию гвинейских дипломатов не подвела Столетова. Он выслал морпехов и вылетел сам раньше, чем было получено согласие гвинейского МИДа.

Глава 18

Независимое государство Папуа — Новая Гвинея, расположенное в юго-западной части Тихого океана, является одним из тех немногих мест на земле, где большинство людей по-прежнему живет в племенных общинах, промышляя охотой, рыбной ловлей и сельским хозяйством. Здесь все еще живо язычество, оккультная магия, колдовство, даже ритуальный каннибализм… И это несмотря на то, что в стране действует правительство, принимающее соответствующие всем мировым стандартам законы и указы. Но, как правило, их соблюдают только в городах, пересчитать которые можно по пальцам. Не зря Папуа — Новую Гвинею часто называют «раем для этнографов, но адом для любого правительства». Это выражение было придумано еще колониальными чиновниками, однако не утратило своей актуальности и по нынешний день.

Почему «рай» — понятно: мало найдется на земле мест с таким разнообразием языков, обычаев и культур. С одной стороны, чиновники, бизнесмены, рабочие столичного города Порт-Морсби, носящие европейскую одежду и получившие приличное образование. С другой — не вышедшие из каменного века горные племена, ведущие войну друг с другом и не всегда понимающие языки людей из соседней долины. Они могут радушно встретить приезжего ученого, но убить человека из чужой деревни.

Правительство неустанно пытается укрепить в сознании папуасов, что они принадлежат к одному народу — найми Папуа — Новой Гвинеи. Но огромное количество языков в стране, которое никем так и не подсчитано, сводят все старания чиновников на «нет».

В сущности, общий язык все-таки имеется, к тому же понятный всем племенам. В Папуа — Новой Гвинее его называют «ток-писин». Он возник из английских слов, замешанных на меланезийской грамматике.

Папуасы живут в столь недоступных и опасных местах, что их образ жизни практически не изменился за последние несколько сотен лет. Папуасы верят в своих языческих богов, а также в злых духов, которые, по их убеждению, появляются с наступлением ночи. Они точно следуют обычаям своих предков во время охоты, праздников, войны или свадьбы. Некоторые традиции туземцев Папуа могут показаться современному человеку шокирующими и лишенными здравого смысла: папуасы мумифицируют вождей и разговаривают с мумией в дни самых тяжелых испытаний, а туземные колдуны заклинаниями вызывают и прекращают дожди.

Большинство папуасов-мужчин ходят постоянно с луком, стрелами и большим ножом. Они отменные воины и следопыты, с потрясающей реакцией и охотничьим чутьем. Как и их предки, жившие несколько веков назад, папуасы не носят никакой одежды. Единственное, что они могут позволить себе из «одежды», — бамбуковая трубочка, привязанная спереди, прикрывающая гениталии.

К праздникам воины-папуасы превращают свои лица в изумительные и неповторимые шедевры. Причем раскраска любого персонажа ритуального танца — результат творчества, и каждый член племени исполняет ее в манере, присущей только ему. И никогда не повторяет другого.