Морской лорд. Том 1

Роберт Глостерский в ответ улыбнулся и кивнул головой. Он внимательно осмотрел мои доспехи. Видимо, разглядел и выглядывающей из под сюрко кожаный верх бригантины и догадался, что это такое.

– Неплохо для рыцаря, имеющего всего два манора, – с усмешкой похвалил он. – Ах, да, еще и морской!

– Сегодня у меня будет возможность сгладить дисбаланс, – шутливо произнес я и добавил серьезно: – Будем надеяться, что в лучшую сторону.

Места рядом со мной заняли бывшие соседи по столу, пожилые рыцари. Видимо, решили, что выше их никого больше нет. Потом подъехали еще два немолодых рыцаря. После них попытались стать в первую шеренгу несколько молодых рыцарей, в том числе и Томас, но их шуганули более опытные. За построением следил мордастый рыцарь с седыми усами бородой, которого я видел в свите графа Глостерского. Он прикинул, сколько места занимает конница справа от графа, столько же отвел и для тех, кто стал слева. Остальные расположились во второй и последующих шеренгах. Мордастый рыцарь вернулся к графу Глостерскому, занял место справа от него.

Наш противник тоже выстраивался очень медленно. Такое впечатление, что обе стороны дают время другой передумать и покинуть поле боя. Одно дело мелкие стычки, которые ничего не решают и могут происходить практически бесконечно, а генеральное сражение – это пан или пропал, это конец всей компании или важной части ее. Тем более, что многим рыцарям война была нужнее, чем победа в ней. Правда, в наших рядах находилось много рыцарей, которых война оставила без ленов. Им и нужна была победа. Да еще королю Стефану и графам Глостерскому и Честерскому.

– Хоругвь короля в центре, среди пехоты, – сказал ни к кому не обращаясь граф Роберт. – Решил сражаться пешим.

В хоругвях я пока не разбирался, поэтому спросил:

– А на левом фланге кто?

Там была всего две хоругви, в отличие от правого, где я насчитал пять.

– Два Вильгельма, Ипрский и Омальский, – ответил граф.

Значит, наемникам-валлийцам придется поближе познакомиться с наемниками-фламандцами.

– А на правом фланге графы Ричмондский, Норфолкский, Вустерский, Нортгемптонский и Суррейский, – продолжил граф Роберт.

У них было больше пехоты, у нас – конницы, если считать и легкую валлийскую.

Я смотрел на белое поле, разделяющее две армии. Ровное, без ям. Будет обидно упасть на таком и оказаться растоптанным своими. А ведь с кем-нибудь это обязательно случится. Может быть, со мной. Мысли такие появились потому, что ожидание становилось томительным. Скорее бы началось и как-нибудь закончилось. У меня уже замерзли руки и ноги. Хотелось слезть, размяться и заодно отлить. Но кони стоят близко друг к другу, не протиснешься. Я ногами иногда касаюсь ног своих соседей. Становится неловко, будто сделал это специально. Я быстро отвожу ногу. Наверное, это и есть то самое «чувство локтя».

Буцефалу вставило вино, и он решил выяснить, уважают его жеребцы-соседи или нет. Особенно ему не понравился конь графа. Буцефал попытался укусить его, но я не позволил.

– Тихо, Буцефал, – ласково пошлепал я коня по шее.

– Ах, да, ты ведь тоже Александр! – услышав имя моего коня, произнес граф с наигранной веселостью.

Ему, как и мне, страшно. Граф Роберт не замечает, что часто и быстро облизывает бледно-розовым кончиком языка пересохшие и побелевшие, тонкие губы. Противник уже построился, но обе стороны не решаются начать сражение. Мы пришли снимать осаду, значит, граф Глостерский сегодня играет красными, должен делать первый ход.

Этот ход сделали валлийские всадники. Вопреки приказу они выехали перед лучниками и начали кричать оскорбления солдатам противника. Среди всадников я заметил и Осуаллта, который не только кричал, но и вертел меч над головой. Поскольку противник не реагировал, валлийцы постепенно приближались к нему все ближе и ближе. Им и в голову не приходило, что мешают валлийским лучникам, на которых я возлагал большие надежды. И никто не мог остановить их. Обидно будет проиграть сражение из-за горстки хвастливых и недисциплинированных недоумков.

Случилось то, чего я опасался: Вильгельм Ипрский понял ошибку валлийцев и повел своих всадников в атаку. Рыцарей у него было мало, большую часть составляли сержанты, облаченные в железные шлемы и короткие кольчуги или кожаную броню. Они скакали кучно, не соблюдая строй. Валлийский всадников хватило на пару минут боя, и они дали драла, сперва поскакав к своим, потом поняли, что не прорвутся через строй, и ушли влево, открыв лучникам своих преследователей. Но было уже поздно. Лучники успели убить несколько передних лошадей и их наездников, когда остальные ворвались в их строй и начали рубить бездоспешных валлийцев налево и направо. Те пытались сопротивляться, но ясно было, что надолго их не хватит.

Пехота короля Стефана медленно пошла вперед.

– Пора, – сказал я графу, который тоже смотрел в ту сторону, – или проиграем.

Он повернул ко мне побледневшее лицо, словно не понял, что я сказал. Наверное, у меня лицо тоже не очень воинственное.

– Пора, – повторил я.