Морталия. Узурпация (СИ)

– Можно было поступить проще, – забасил Лари, стоящий поблизости. В его ладони замерцал огонь вместе с его янтарными глазами. – Но то, что сделал ты, Барти, это впечатляющее искусство владения луком.

Барти робко улыбнулся, убирая ореховый лук за спину.

– Что так смердит? – поморщилась Майя и издевательски посмотрела в сторону Зайдана, который стоял недалеко от неё. Он чертыхнулся, прикрывая ладонью лицо. Зайдан не заметил, как откусил свою губу и её кусок оказался у него во рту. Он поспешил удалиться.

Майя довольно смотрела ему вслед.

– Я не так рад этому, как ты, – шепнул Лари, когда Барти отошёл от них. – Это ведь Зайдан убил заключённых. Я не знаю больше ни одного человека, который бы владел силой золотого пламени либератуса.

– Давно нужно было спалить золотой сад, чтобы такие недоумки не могли пользоваться его силой.

– Из-за одного недоумка лишаться золотого сада – крайне неразумная идея, – запротестовал Лари. – Скажи мне, Майя, ты всерьёз положила глаз на Вагера-младшего?

– Лари, умоляю тебя, он просто мальчишка.

– Просто мальчишка, устроивший шоу из огненного дождя.

Майя взглянула на Барти. Он хлопал по плечу Руми и улыбался.

"А ты больше похож на отца, чем я думала".

Глава 18. Стригхельм. Турнир

По трибунам арены пробежало возбуждение. Раз в году люди со всех уголков Морталии собирались в Стригхельме, чтобы увидеть сражение лучших воинов городов, а также сделать ставки на исход поединков. Ежегодный турнир сильно отличался от обычных уличных боёв. В нём принимали участие стриги и люди, наделённые силой стриг, поэтому зрелище было поистине впечатляющим. У прочной резной деревянной ограды толпился народ, которому не досталось места на трибунах. Они были зажаты в тиски прямоугольных каменных бассейнов, служивших продолжением ограды, окружавшей арену. На глади бассейнов плавали белые лепестки. Посредники сновали между зрителями и собирали монеты. Между трибунами росли высокие цветущие деревья. Огромная ива опустила свои ветви на каменные ложи Совета Дюжины. Пауль и Атис заняли свои места:

— Атис, ты уверен, что хочешь поставить все свои деньги? – озабоченно спросил Пауль. — Мы ещё можем отказаться от участия.

– Уверен, — ответил Атис, завивая рукой свои длинные седые усы.

– Что, если мы проиграем?

– Для нас важна не победа, а участие. Совет должен увидеть, что Балгур может себе это позволить. Мы просто обязаны отделиться от Стригхельма.

– Надеюсь, Керч нас не подведёт, — вздохнул Пауль и нащупал глазами странного шута. Он по-хозяйски прошёлся по песку, остановившись в самом центре арены:

— Дамы и господа! – закричал он. Его тёмно-синий плащ рвануло от порыва ветра, словно он был вызван его пронзительным голосом. — Встречайте первых бойцов турнира городов. За Стригхельм выступает неповторимый, всеми обожаемый элитный фотэр "Ирдума", генерал стражей -- Влас Ангрил.

Визг, крики, топот ног, бурные овации зрителей взорвали трибуны. Высокий и крепкий мужчина в стальном доспехе с золотой эмблемой вышел на арену.

– Эшарву впервые представляет последний из древнейшего рода стриг, – шут сделал паузу, нагнетая атмосферу. – Дамы и господа, встречайте – Руми Марсудал!

Зрители притихли, любопытно ища глазами второго бойца. Руми неуверенно показался из-за стены. Его босые ноги тонули в тёплом песке; металл на коротких шортах из кожи бликовал в свете яркого солнца. Других атрибутов одежды на нём не было. Обнажённое могучее тело оскорбляло зрителей своей красотой. Он нашёл глазами отца и брата, сидящих в ложе:

"Я вас не подведу!"

Влас презрительно окинул соперника взглядом и хмыкнул. Он выбросил руки вперёд, его глаза заискрились серебром. Вода в бассейне забурлила. Мощная струя вырвалась из него, закружив над песком, где появился ледяной медведь.

Руми упал в песок и начал кататься. Песчинки пристали к его смуглой коже, вырисовывая рельеф доспеха. Он вскочил на ноги, большую часть его тела покрывала песочная броня. Руми сжал каменные кулаки и помчался на медведя. Животное заревело и направилось ему на встречу. Зверь замахнулся лапой ледяных когтей. Руми подпрыгнул в воздухе и, встретившись с сияющими серебряными глазами медведя, ударил его кулаком по морде. Ледяные клыки упали на песок вместе с каплями крови. Медведю удалось ранить юношу. Он отступил на несколько шагов, держась за бок. Рана оказалась несерьёзной, большая часть удара пришлась на песочную броню.

"Я разрушу его" – подумал Руми, выплёвывая песок, и начал пятится назад. Зверь вновь заревел. Юноша побежал со всех ног, представляя себя камнем, который сейчас столкнётся с медведем, но животное отскочило. Руми со всей силы ударился о деревянную ограду. Он упал лицом в песок и взвыл от боли, несколько его костей хрустнуло, на лицо с щетиной налип песок.

Руми нашёл глазами Власа, яркое солнце ненадолго ослепило его:

"Мой противник не медведь, а он", – его мысли смешались с жуткой головной болью. Он резко вскочил на ноги и побежал на противника. В тот момент, когда Руми уже собирался прыгнуть, медведь накрыл его своим ледяным телом и бой был закончен.