Морталия. Узурпация (СИ)

– К войне, Барти. Благо твой отец наделал доспехов на тысячную армию, жаль у нас нет столько людей.

– Это ты всё организовал?

– Разумеется нет. Твой брат.

Барти вошёл в кузницу, увидев за наковальней Молака вместо отца. Руми стоял к нему спиной. На его кирасе из вываренной кожи было закреплено стальное приспособление, напоминающее позвонки человека, которые спускались до самого пола.

Молак положил молот, перестав стучать, и уставился на Барти, задёргав маленьким глазом. Руми обернулся, звонко прочертив металлическим хвостом по камню.

– Когда ты вернулся? – оторопел Барти.

– Сразу же как ты уехал в Стригхельм. Стэн написал мне.

– Что это? – Барти указал на его хвост.

– Доспех, – улыбнулся Руми, ударив позвонками хвоста о пол. – Я повелеваю камнями и безликими металлами, глупо не использовать это преимущество в бою. Слышал о твоих успехах в столице. Как ты смог убить Эшеров? К тому же зачем?

– Я не делал этого, – пролепетал Барти.

– Расслабься, – засмеялся Руми, хлопнув брата по спине. – Конечно не делал. Только слабоумный в это поверит, – злобно процедил он. – Смотрю ты уже примерил плащ.

– Кто-то вышил ещё три глаза?..

– Верно, моя работа.

– Но зачем?

– Мы цидеры и отныне наше божество Иракундум.

– Но стриги не поклоняются богам. Да и ты не цидер.

– Я нет, но ты да. Настало время поклонения. Ведь люди должны во что-то верить, – Руми говорил не мигая. – Во имя чего они пойдут на бой. И под благословением кого. Во имя справедливости. Во имя лорда. Под благословением Иракундума войско цидер непобедимо.

Барти растерянно взглянул на брата. Отросшие кофейные волосы собраны на затылке в хвост, как у отца. Чёрные глаза смотрят зло и насторожено. Грубое лицо заросло щетиной.

– Руми ты собираешься вести наших людей на смерть?

– Стэн, покажи ему.

Барти непонимающе посмотрел на Молака, который тряхнул плечами. Его лицо, руки и торс покрыла алая шерсть. Он упал на четыре лапы, скаля шакалью пасть и отряхнулся, разбрызгивая кровь. Юноша с ужасом взирал в его разного размера кровавые глаза.

– Знакомься, Барти, это твой генерал Шакал. Таких воинов у нас уже около сотни. У каждого свои способности.

– Но как?

– Источник. То существо разожгло пламя цидеруса, открыв путь к его потоку.

– Но у Тарплена армия в несколько тысяч.

– Но её большинство это обычные люди.

– Руми, тогда нам следует дождаться весны, – Барти вспомнил слова Риза. – Мы можем на кораблях доплыть до Исаада, так будет меньше потерь с обеих сторон. Ведь простые люди и воины не причём.

– Не причём? – Руми схватил Барти за шиворот и притянул к себе. – Эта тварь убила нашего отца, заставила нашу мать вонзить нож тебе в спину. И ты собираешься ждать весны, когда она сама сюда явится, чтобы добить нас?

– Но Михаэль обещал...

– Михаэль? Причём здесь этот ищейка? – Руми отпустил брата, ударив от злости хвостом о камень. – Он в страхе бежал из столицы. Кардош занял место Риза. Теперь он и Даги заправляют всем. Они пытались силой взять Камвек, но у них не вышло. Сейчас их войско идёт на Балгур. Нет никаких гарантий, что они не явятся и сюда. У нас больше нет союзников, только враги.

– Тогда...

– У нас нет выбора, Барти. Мы объявляем войну всей Морталии.

Сердце Майи неистово колыхалось в такт с алым огнём. Она прошаркала ногами, держась за мраморную колонну. Жуткие пасти змей бликовали.

– Нет, – застонала Майя. – Нет, нет, нет, нет... – Она упала у бассейна, опустив пальцы в тёплую кровь. – Иракундум, – прошептала она, глотая слёзы. – Ты меня слышишь? Ну зачем? Ну зачем ты это сделал? Сделал опять. Опять ты поставил чужую жизнь, превыше своей.

Огонь над головами змей заворчал, словно его полоскал ветер.

– Я потеряла тебя, не успев найти.

Майя легла на холодный пол, прижав колени к своей груди и, обхватив руками голову, зарыдала. Она не знала сколько прошло времени, когда Барти нашёл её:

– Майя? – вскрикнул он, кидаясь к ней. – Что с тобой? Тебе плохо?

– Всё хорошо, – тихо ответила она, чувствуя его тёплые ладони на своих плечах.

– Вставай же скорее, ты простынешь, – волновался Барти, прижимая её хрупкое тело к себе. – Ты знала Гади? То есть...

– Нет, вовсе нет. Я горюю по твоим родителям. – Майя подняла на него взгляд полный яростной злобы. – Ирамия должна за это ответить!

Барти опешил, он никогда не видел её такой:

– Майя, я хотел поговорить с тобой об этом. У нас есть армия цидер, – он дрожал от отчаянного волнения. – Руми вернулся и собрал людей. Все воины "Мятежного солнца" примкнули к нам.

– Это прекрасная новость! – Майя поднялась, оттолкнув Барти, и посмотрела на алые огни одуревшим от радости взглядом.

– Но армия небольшая, всего около пары сотен людей.

Майя повернулась к нему:

– Барти, пара сотен цидер превосходит многотысячное войско людей, – она замолчала, отвлекаясь на звонкое постукивание металла о камень ступеней, кто-то спускался в подвал.

"Вот он! – подумала она, встречая довольном взглядом Руми. – Тот кто поведёт армию Эшарвы".

Глава 34. Эшарва. Тарплен. Стригхельм. Гнилые помидоры