Мозаика (книга первая)

— А мне всё равно, — в руке Скорпиона появился пистолет. — Я попытался предложить тебя Маме… и знаешь, что? Она меня выгнала. Пнула под зад. Приказала тебя не трогать. Не знаешь, почему?

— Не имею понятия, — эль–Неренн осмотрелась боковым зрением. Никого. Скорпион направил пистолет в пол, но выстрелить успеет, это понятно.

— Вот и выясним. Всё, пошли.

Эль–Неренн почувствовала дурноту, потемнело в глазах. Дурнота прошла быстро.

Взяла правой рукой чашку.

Скорпион смотрел, как эль–Неренн медленно вынимает из левого кармана платья фляжку, открывает, отпивает из неё… как скривилась. Должно быть, невкусно.

— Для храбрости? — осведомился он, усмехаясь.

Эль–Неренн кивнула. Затем она толкнула стул — под ноги Скорпиону, выплеснула чашку тому в лицо и с силой ударила по руке. Звон стекла, посуды — пистолет отлетел на кухню.

Эль–Неренн молнией метнулась в сторону кухни. Люди шарахались в стороны, уступали дорогу. Когда Скорпион, с шоковой дубинкой в руке, бросился было в сторону кухни, эль–Неренн возникла за стойкой. В руке её был тяжёлый хлебный нож.

— Шустрая, — просипел Скорпион. Достал из кармана телефон, нажал на кнопку. — Далеко не убежишь.

Эль–Неренн оскалилась. Рядом с ней к стене прижимался хозяин кафе, и было видно, что он перепуган насмерть.

— Ещё шаг, — она подняла нож над головой, глядя Скорпиону в глаза, — и останешься без рук.

Тот усмехнулся, сделал шаг вперёд… и едва уклонился. Выронил дубинку, прижал к губам окровавленный палец.

— Беги, — сплюнул он под ноги. — Давай, беги.

Эль–Неренн повернула голову. Хозяин заведения отвёл взгляд. Он вызвал Скорпиона, поняла эль–Неренн. Он.

— Мы ещё поговорим, — пообещала она и побежала. Со всех ног.

- - -

Она выбежала на улицу и увидела, что автомобиль Веньеса поворачивает за угол, дальше по проспекту. Бежать за ним — только через всю площадь, мимо фонтана. И эль–Неренн побежала. Догоню, думала она, и убью. Если струсил — убью.

Она отбежала едва ли на десяток шагов, как из–за угла улицы, на котором располагалось кафе, с рёвом вывернула машина. Выбежавший из кафе Скорпион указал рукой в сторону эль–Неренн и что–то крикнул. Девушка остановилась, подняла над головой нож, взглянула в сторону шофёра. Зайчик, отражённый клинком ножа, на миг ослепил шофёра. В окнах разгонявшейся машины уже появлялись лица и руки — с оружием.

- - -

— За ней! — крикнул Скорпион, указывая на цель. Побежал по тротуару, чтобы запрыгнуть в машину на бегу. Споткнулся, упал, вытянув перед собой руки. Машина вильнула — и последнее, что запомнил Скорпион, было лицо шофёра. Застывшее, бледное, страшное.

Машина пронеслась рядом с его головой.

Он ещё успел подняться на колени и увидеть, что стало с его руками. Успел издать крик. Один–единственный.

- - -

Огонь открыли с нескольких направлений одновременно — на противоположной стороне улицы появилась другая машина, направляющаяся к фонтану. Эль–Неренн, не отпуская ножа, нырнула в бассейн, не раздумывая.

Грохот. Близкий взрыв, больно ударяет по всему телу. Она едва сумела вынырнуть, обернуться. Одна из машин горела. Другая — лежала на боку, рядом с горящей.

Ещё звуки несущихся машин. Далёкие выстрелы. Эль–Неренн выскочила из фонтана и опрометью бросилась туда, куда повернула машина Веньеса. Перед глазами всё двоилось, было страшно жарко — «купание» не спасало.

- - -

Он остановил машину в трёх кварталах от площади. Эль–Неренн медленно приближалась, стараясь сдерживать ярость. Веньес стоял рядом с машиной, лицо его было бледным, губы подрагивали.

— Почему уехали? — крикнула эль–Неренн. — Почему бросили меня?

Веньес смотрел не на её лицо, а на одежду. Вся в крови. В крови был и нож — но эль–Неренн не производила впечатления раненой. Эль–Неренн увидела, на что он смотрит, оглядела себя. Видно было, что она удивлена.

— Меня заставили, теарин, — Веньес шагнул навстречу. — Угрожали пристрелить. Я не стал далеко уезжать. Рад, что вас не убили.

— Уезжаем, — эль–Неренн открыла дверцу переднего сидения, уселась. — Быстро.

Веньес повиновался. Старшая была настолько зла, что спорить не хотелось. Нож лежал на её коленях. В салоне повис запах крови — неприятный, сильный.

- - -

Эль–Неренн очнулась. Отчего–то — на заднем сидении. Ножа под рукой не было.

— Что такое? — спросила она. Уселась. Мимо проносились пейзажи, до поместья ещё далеко. — Остановите машину. Остановите! — крикнула она изо всех сил. — Немедленно!

Веньес повиновался.

— Вы уснули, теарин, — признался он. — Я думал, там вам будет удобнее, — он избегал смотреть в глаза.

— Выходите, — приказала старшая. Шофёр повиновался.

— Нож, — она протянула руку. Веньес молча наклонился, запустил руку под сидение, достал нож. Вручил его эль–Неренн, поклонившись.

— Почему мы едем другой дорогой? — резко спросила эль–Неренн. — Почему так быстро? Отвечайте!

Веньес молчал.

— Я жду, — голос старшей оказался холоднее льда.

— Мне приказали, — Веньес снял кепку, бросил в салон. — Простите, теарин. Она сказала, чтобы я отвёз вас к лесу, вон туда. Если вы сбежите. От тех… кто должен вас поймать.

— Она — Леронн?

— Нет, — Веньес склонил голову. — Мегин.