Мозаика сердца. Книга третья

Дарен крепко меня обнял, я тоже крепко обняла мужа двумя руками за талию и, доверчиво прижавшись, закрыла глаза, напоследок заметив, что он выпил эликсир перемещения.

Голова привычно закружилась, а в нос ударил такой родной и привычный запах кедра  — запах мужа —того, кому я открыла сердце четыре месяца назад в Гроте оборотней.

***

Четыре месяца назад. Грот оборотней.

С огромным трудом в неудобном прилипающем бальном платье я плыла через все три бассейна возрождения вместе с Даром к заветной мраморной плите, на которой когда-то лежала сама, чтобы преобразиться и получить магию.

Последний бассейн в форме квадрата с горячей и чёрной водой был самый глубокий, и я с большим трудом доплыла до мраморной плиты и уложила на неё огромного бессознательного волка, который совсем не подавал признаков жизни.

Но я чувствовала, что он ещё жив, что искра жизни ещё не полностью потухла в его  сердце.

Вокруг тела оборотня сразу стали собираться шипящие пузырьки, окружая его и поддерживая.

 — Оставь его, Шатни, теперь с ним все будет хорошо, и выходи ко мне,  — услышала я голос Хранителя, стоящего на берегу.

Огромный прозрачный призрак громадного мужчины больше двух метров роста в странном просторном балахоне звал меня.

Я с трудом выплыла, так как платье сильно мешало  и затрудняло движения, и упала на камни Грота, тяжело дыша. Мой взгляд зацепился за руку, на которую я положила уставшую голову, и замер. Она была покрыта бесчисленными татуировками, и я поняла, что сейчас я вся с головы до ног покрыта ими.

— Ты  — не Шатни,  — услышала я громоподобный голос разъярённого Хранителя, чей призрак подплыл ко мне.  — Ты обманула меня!

Я испуганно замерла в растерянности, поднимаясь и готовясь к битве.

— Не злись, Хранитель, — услышала я до боли знакомый женский голос с примирительными интонациями.  — Она не Шатни, но Шатни не вернуть, ты знаешь сам. У этой избранной такая же магия, которая была у Шатни.

Я с изумлением уставилась на полупрозрачную золотую Богиню, которая сейчас была в образе симбиоза волчицы и человека  —  верхняя часть была волчья, а нижняя, как у человека, только вместо ступней были волчьи лапы с золотыми кинжальными когтями.

— Избранной? Она тоже избранная? — странно больным голосом прогудел призрак.

— Тоже, Хранитель. Как ты был, как Шатни, как многие другие.

Лицо призрака стало мрачным и суровым.

— Тоже придумала ей миссию?  — зло спросил он.

— Конечно, — холодно ответила Богиня.

— Ненавижу тебя, — прошипел он.

— Твое право, Хранитель.

— Из-за тебя погибла Шатни!

— Она была избранной и выполняла миссию. Шатни пожертвовала собой ради своего народа.

— Кому от этого легче?!  — с болью прошептал призрак.

— Всем, кроме тебя, Хранитель,  — сурово произнесла Богиня.  — А Шатни давно и несколько раз уже перевоплотилась и прожила несколько счастливых жизней. Только ты застрял здесь в образе призрака, потому что оказался слаб духом.

— Я не был слаб духом!  — взбешённо заорал призрак, сжимая огромные прозрачные кулаки и кидаясь к Богине, но все же останавливаясь и сдерживая себя.  — Я хотел спасти любимую женщину от гибели!

— И помешать ее миссии!  — холодно процедила Богиня.  — Ты забыл о долге и хотел, чтобы она забыла тоже!

— Я так любил ее,  — прошептал призрак.  — Она была такая ...

Он резко замолчал и вдруг устремил горящий взор на меня.

— Спасайся, избранная! Спасайся из ее лап! Иначе тебя ждёт смерть, как мою Шатни!

Затем он отвернулся, замер, словно окаменев от горя, и растворился на моих глазах.

Я настороженно посмотрела на Богиню в непривычном мне образе.

— У меня мало времени, избранная, поэтому слушай внимательно и не перебивай. Я обещала, что об артефакте подчинения на некоторое время забудут, чтобы дать тебе время прийти в себя и вернуть магию. И последние годы даже оборотни, у которых нюх на подобные секреты, только и смогли, что держать тебя в поле зрения. Поэтому тебя до сих пор сильно не донимали из-за этого опасного предмета — ни оборотни, ни марилийцы, ни тангрийцы. Но время на исходе, потому что я хоть и всесильна, но не настолько, чтобы весь многомиллионный мир обеспечить амнезией в отношении треклятого артефакта. Скоро тебе придётся в полной мере понять, что означает быть его Хранительницей.

— Я тоже стану призраком?  — нахмурилась я, подумав о Хранителе Грота.

Богиня холодно улыбнулась.

— Призраками становятся те, кто не справляется с миссией. В наказание я не позволяю перевоплощаться и рождаться снова. Виновные на сотни лет становятся призраками без возможности перевоплотиться в новое тело.

Я невольно побледнела и сжалась под холодным взглядом жутких глаз Богини.

— Ты  — Зелёный луч, не забывай об этом. Когда над землей твоего лаэрдората возникнет зелёный закат  — это будет знак, что время пришло и пора возвращаться к миссии, ради которой я приняла твою клятву когда-то, и из-за которой ты до сих пор жива.

 — Что я должна буду сделать?  —  глухо спросила я.

 — Ты это поймёшь, когда придёт время. Главное —будь настороже.

 — А что за магия у меня?