Мозаика Великой Отечественной. От 22 июня до Курской дуги

Немецкие солдаты у подбитого «Шермана». Возможно, это одна из прорвавшихся в город М4А2.

Возможности LVI танкового корпуса в отношении бронетехники являлись существенно меньшими, чем у эсэсовцев, по сути, каждая машина была на счету.

Несмотря на исчерпание возможностей 131-й пд в предыдущих наступлениях, VIII армейский корпус тоже подключался к деблокированию Ковеля. Помимо лыжного полка, в состав корпуса включался штурмовой батальон 2-й армии. По состоянию на 3 апреля в составе VIII армейского корпуса имелось 39 «Пантер», четыре Pz.IV и четыре «Штуга» в составе «Викинга», а также 30 «Штугов» в 190-м и 270-м бшо (последний передан из LVI танкового корпуса).

Пока немцы готовились к новому наступлению, 2 апреля штаб 2-го Белорусского фронта приказал 47-й армии перейти к обороне. Из активных задач за армией сохранялся штурм Ковеля. Проблемой стало то, что переход к обороне не вызвал перегруппировок сообразно новой задаче. Логичнее было бы рокировать более свежие соединения в полосу вероятного удара противника, однако этого не произошло. На пути германского деблокирующего удара находилась все та же 143-я сд, насчитывавшая к началу 4 апреля 3937 человек.

И без того не самое крепкое соединение оказалось в последний момент существенно ослаблено. На участке 143-й сд находились позиции 1215-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка (иптап) 3-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригады (иптабр). Поступление данных разведки о концентрации немецких танков в полосе перед 185-й сд привело к тому, что буквально в ночь на 4 апреля полк сняли с позиций и перебросили в новый район. Парадокс в том, что донесение разведчиков было правдивым: 3 апреля 5-я тд действительно при поддержке «Пантер» атаковала на соседнем участке фронта.

В итоге все три полка 3-й иптабр оказались вне маршрута движения 4-й тд немцев к Ковелю. В качестве средства усиления в полосе 143-й сд остались 223-й тп (пять «Шерманов» и шесть «Валентайнов» в строю на вечер 1 апреля) и истребительно-противотанковый дивизион 60-й сд. Последний был в городе ни к чему, к тому же с пассивными задачами дивизии, и его разумно направили к соседу на внешнем фронте окружения.

Немецкая операция по пробиванию коридора к Ковелю началась 4 апреля артподготовкой еще в темноте, в 3:15 по берлинскому времени (4:15 по московскому). Уже через 15 минут начал атаку батальон 12-го танкогренадерского полка (тгп) с пятью танками. Удар был продуман до мелочей. К концу артподготовки группа немецких пехотинцев, просочившись по карьеру, вышла на командный пункт 487-го сп 143-й сд в километре от переднего края, чем сразу же дезорганизовала управление обороной на этом участке. К полудню 4 апреля 4-я тд захватила первую цель наступления – Мощеную. По немецкой версии событий, деревня была оставлена советскими войсками и взята без боя. 143-я сд отошла за линию железной дороги, так как возможности державшей удар за ударом дивизии оказались исчерпаны.

<p>Молчаливый Гилле</p>

После первых успехов для развития наступления на соединение с ковельским гарнизоном фон Заукен потребовал себе «Пантеры», но не получил их: 8-я рота сидела в Ковеле, 6-я рота – в 5-й тд, а 5-я и 7-я роты остались скованными боями со 165-й сд южнее железной дороги, пытаясь высвободить шоссе на Ковель. Здесь атаки пехоты при поддержке «Пантер» начались ранним утром и продолжались весь день. Тем не менее взломать оборону 165-й сд, невзирая на массированное использование танков, немцам не удалось. В целом бои за лесной массив у Кошар показали разницу между относительно свежей 165-й сд (5157 человек на 4 апреля), к тому же усиленной истребительно-противотанковым артполком, и сильно потрепанной 143-й сд, лишенной средств усиления.

Командир 4-й танковой дивизии генерал танковых войск Дитрих фон Заукен.

После захвата Мощеной 4-я тд продолжила наступление по двум направлениям. 12-й тгп с танками атаковал железнодорожную насыпь к западу от деревни Дубовое, а 33-й мотополк двигался к опорному пункту ковельского гарнизона у петли железной дороги. Препятствием для последнего стал фланговый огонь – в районе полустанка остались никем не атакованные советские части. Поэтому Заукен не поддался искушению идти на соединение с ковельским гарнизоном по кратчайшему маршруту. Ближе к вечеру ему через штаб корпуса удалось добиться выделения его дивизии «Пантер» из «Викинга».

«Украденный Ковель». Карикатура, нарисованная по итогам прорыва к Ковелю и изображающая фон Заукена в роли «похитителя».

Заморозки в ночь на 5 апреля улучшили проходимость дорог, что позволило немцам подготовиться к последнему удару на соединение с гарнизоном. Первой целью стала деревня Дубовое, которую захватили с целью обеспечения фланга перед ударом непосредственно на Ковель. В 7:50 штаб LVI танкового корпуса радировал Гилле, запрашивая удар изнутри «крепости»: «Каково положение противника на северной и западной окраине? Если возможно, прошу поддержать наступление». Немедленного ответа не последовало.