Мозг на пенсии. Научный взгляд на преклонный возраст

Все ли мы рискуем заболеть болезнью Альцгеймера? Видимо, нет, как показывает нам пример Хендрики ван Андель, чей мозг в 115 лет не имел никаких признаков заболевания. На сегодняшний день мы мало знаем о решающих факторах в развитии болезни Альцгеймера у пациентов с УКН. Этот вопрос широко исследуется во всем мире, и можно надеяться, что через несколько лет нам будет известно больше. Болезнь Альцгеймера развивается медленно, и ей всегда предшествуют незначительные когнитивные нарушения с достаточно мягкими последствиями. Это значит, что первая стадия болезни не всегда диагностируется как УКН. Эффективного лечения тоже не существует. Но тем не менее у нас есть некоторые идеи насчет возможных мер для улучшения состояния пациентов с УКН.

Что делать с УКН?

Можно ли остановить постепенное снижение умственных способностей, связанное с УКН? В данном случае мы не располагаем практически никакими научными данными. Исследования показывают, что доступные на сегодняшний день препараты малоэффективны. Существует два типа лекарств, способных приостановить развитие болезни Альцгеймера или компенсировать ее последствия{11}

. Одни повышают в организме концентрацию нейротрансмиттера ацетилхолина, необходимого для поддержания процессов памяти. Вторые снижают воздействие нейротрансмиттера глутамата на клетки мозга. Глутамат – самое важное сигнальное вещество в мозгу. Благодаря ему клетки активируют друг друга, запуская мыслительные процессы или процессы памяти. Существует теория, согласно которой при болезни Альцгеймера организм производит избыточное количество глутамата, повреждающее клетки мозга. Поэтому-то и необходим препарат, блокирующий его деятельность. Оба типа препаратов использовались для лечения УКН, но ни один из них не способен достаточно эффективно предотвращать наступление болезни Альцгеймера. Положительный результат в этой области показало только одно исследование.

Однако средство с доказанной эффективностью существует: это физические упражнения. Недавно их пользу еще раз подтвердило исследование, в рамках которого пациенты с УКН (средний возраст – 70 лет) проходили либо программу интенсивных тренировок, либо курс мягких упражнений на растяжку. Интенсивная программа была ориентирована на аэробную нагрузку. Тренеры стремились к тому, чтобы частота сердечных сокращений (ЧСС) у пациентов во время тренировки существенно возрастала. Участники этой группы должны были поддерживать пульс на уровне 75–85 % резерва сердечного ритма. Резервный сердечный ритм – это разница между максимальной ЧСС (например, во время бега) и ЧСС в покое. В контрольной группе, которая делала лишь щадящие упражнения на растяжку, ЧСС не превышала 50 % резерва сердечного ритма. Участники эксперимента занимались физическими упражнениями по 45 минут четыре раза в неделю в течение шести месяцев. По окончании этого периода участники интенсивной группы показали куда более высокие результаты в тестах на проверку когнитивных навыков, чем пациенты из группы, занимавшейся растяжкой. Наиболее ярко этот эффект проявился среди женщин, а лучшие результаты участники продемонстрировали в тесте на гибкость мышления.

Мы не до конца понимаем, почему физические упражнения оказывают такое благотворное влияние на умственные способности. Вероятно, какую-то роль в этом играет лучший приток кислорода к мозгу. Кроме того, интенсивные упражнения способствуют выбросу гормонов роста, положительно влияющих на клетки мозга. К этому вопросу мы еще вернемся. Как бы там ни было, старинная римская пословица «В здоровом теле – здоровый дух» не врет.