Мрачно темнеющий свет

– Рук? – прошептала я. Он спал, разметавшись по кровати. Я закрыла за собой дверь и зажгла свечу. При свете я заметила, что он не раздевался. На нем не было сюртука, рубашка была наполовину расстегнута и открывала грудь с распухшими шрамами. Он лежал поверх одеяла и тихо застонал, когда я подошла ближе. На лбу выступил пот, пропитавший его волосы. Сев рядом с ним на кровать, я протянула руку и коснулась его лица… И отдернула – рука была в крови.

Кровь была размазана у него по щеке и покрывала руку до локтя. Он снова застонал, веки дрогнули, и глаза открылись. Он посмотрел на меня, гримасы боли я не заметила. Я стала осматривать его тело: мне надо было убедиться, что он цел.

Нет, кровь принадлежала не ему…

– Что случилось? – прошептала я, гладя его влажный лоб. Он был горячий, как печка.

– Я так устал… – Рук снова закрыл глаза.

Я зажгла еще свечей, налила в умывальный таз холодной воды и, снова сев рядом с Руком, принялась смывать кровь с его лица.

Рук сел, в его остекленевшем взгляде светилась лихорадка.

– Генриетта… – Он поцеловал меня в шею. Я замерла, когда его губы прошлись по моей коже. Рук потянул меня, чтобы я улеглась рядом с ним, но я не поддалась ему: тут везде была кровь, и от вида этой крови у меня поползли мурашки. Мария говорила, что Рука нельзя тревожить. А Рук… Он был не похож на себя. В ту ночь в саду он был таким робким и нежным. А сейчас – агрессивным, его руки и губы жадно исследовали мое тело.

– Подожди, – сказал он, останавливаясь. – Мы ведь еще не женаты, так ведь?

В его голосе слышалось разочарование. Я положила ладонь ему на сердце. Шрамы пульсировали. Мысль о его вопросе заставила меня покраснеть. Нет, мы не женаты.

– Еще нет, – сказала я. – Ты должен встать… И умыться. Что-то случилось?

Он послушался меня, поднялся, вымыл лицо и шею, вычистил запекшуюся кровь из-под ногтей. Затем снял с себя рубашку. Его тело было худым и атлетически сложенным, красивым, несмотря на шрамы. Я торопливо поискала чистую рубашку и помогла одеться. Через несколько минут его волосы были влажными и причесанными, лицо оттерто, а рубашка без пятен. Казалось, с ним все в порядке, но во всем его облике читалась… болезнь.

Это не может быть ночь, когда он… обратится. Нет. Нет.

– Что со мной, Нетти? – Искреннее смущение, звучащее в его голосе, просто убивало. Прикусив губу, чтобы не заплакать, я ополоснула кусочек мыла в окрашенной красным воде. Столько крови, и вся она принадлежит не ему! На нем не было ни царапины.

Рук, чем же ты занимался?

– Тебе снился кошмар, – сказала я.

Он поймал меня за талию и развернул. Наши губы встретились, поцелуй быстро стал страстным. Одно движение – и мы уже лежим на кровати.

– Но он перешел в хороший сон, – прошептал Рук мне на ухо.

Когда он прижал меня к себе, мой разум закричал, чтобы я остановилась. Но это было трудно. Наконец я уперлась руками ему в грудь, чтобы сдержать его. Медленно, очень медленно наше дыхание восстановилось. Мне все еще надо было выяснить правду.

– Что случилось во сне? Ты помнишь? – осторожно спросила я.

– Какой-то мужчина нападал на людей. – Голос Рука звучал будто издалека, как будто он опять засыпал. – Он получил то, что заслуживает, потому что напал на женщину.

Он получил то, что заслуживает.

Я положила голову ему на грудь и слушала, как его дыхание становится тише, пока наконец он и правда не уснул. Я посмотрела на его лицо. Сейчас он выглядел умиротворенным. Никто бы не вообразил этого красивого мальчика перепачкавшимся в чьей-то крови. Это был не он. Это было то, что сидело в нем.

Но он перепачкал руки в чужой крови и теперь улыбался во сне.

– Ты помнишь канун Рождества, когда нам было восемь? – прошептала я, вглядываясь в его лицо. Его веки затрепетали, но он не проснулся. – В те дни я все еще скучала по своей тете. Я плакала по ночам, и один из учителей ударил меня и сказал вести себя тихо. После того как все уснули, я проскользнула на кухню. Зимними ночами ты всегда спал у печки, помнишь? – Я провела пальцем по его щеке. – Ты позволил мне забраться в твою постель и лечь рядом. И тебе не было дела до того, что я плачу. Ты просто обнял меня и позволил мне плакать до зеленых соплей, дальше и дальше. – Сдерживая рыдания, я поцеловала его в лоб. – Думаю, именно тогда я поняла, что люблю тебя.

Я положила голову на подушку рядом с Руком и, слушая, как он дышит, попыталась упорядочить мысли.

Ре́лем – я не собиралась называть его отцом даже про себя – был настоящей причиной трансформации Рука. Если бы Ре́лем не пришел из своего инопланетного мира, если бы он не привел с собой Древних, если бы он не привел Корозота, если бы Корозот не оставил на Руке отметин…

Мои мысли болезненно кружились все дальше и дальше, как водоворот.

Если мне придется отправиться к Ре́лему, чтобы спасти Рука, я это сделаю. Наконец я судорожно провалилась в сон.

Я проснулась несколькими часами позже, только чтобы обнаружить Марию стоящей возле кровати; она была в шоке.

22