Мракокрад

Пусть этот листок покажет, где Люта.

На бумаге чернильными линиями расцвела карта: Ночное королевство, Песчаное и Ледяное; тут же были обозначены войска: синими чернилами – ледяные драконы, черными – ночные. Через границу на территорию песчаных, прямо в лагерь ледяных направлялась маленькая красная точка.

«Куда это она? Зачем покинула Ночное королевство, ей ведь еще три дня оставаться дома!»

В отчаянии Мракокрад оглядел комнату, кинулся к одному из своих серебряных браслетов. «Пусть этот браслет защищает Лю…»

Мракокрад замер. У мамы уже есть защитный талисман.

Мракокрад примчался в гостиную и схватил за плечо Ясновидицу. Та в это время покачивалась, баюкая в лапах Вьюгу, и испуганно вздрогнула. Сестра подняла на брата заплаканные глаза.

– Маме ничего не грозит, – сказал обеим Мракокрад. – Алмаз ничего не сделает Люте, потому что на ней серьга, которую отец зачаровал при первой их встрече. Что бы маме ни грозило, талисман защитит ее… так? – Он обернулся к Арктику.

Ответ он прочел на перекошенной от боли и ярости морде отца еще прежде, чем услышал его мысли.

Ссора.

Люта обвинила Арктика в безразличии и к ней, и к войскам, в том, что он слишком боится хоть чем-то пожертвовать ради спасения ее или ее друзей.

Арктик заорал в ответ, что она и сама-то не больно рискует чешуей, ведь на ней все равно серьга, защищающая от всего.

Я не для защиты ее ношу, прокричала мать. А из любви к тебе!

Ты силу мою любишь, орал в ответ Арктик. Только она тебя всегда и заботила. Ты хотела мою магию, и ты ее получила. Ты ведь за этим только и явилась в Ледяное королевство? Меня искала. Ночные все спланировали. До меня тебе дела не было. Ты меня даже не любила. Пришла украсть мою силу.

Да как ты смеешь?! Я люблю тебя больше всего на свете. Мне даже жаль, что ты дракомант. Вот бы не было у тебя и капли магии. Не нужна она мне; не желаю иметь с ней ничего общего!

Она сорвала серьгу и швырнула в него…

… а потом улетела…

… на север…

… в Песчаное королевство…

… где ее поджидала Алмаз.

Мракокрад проследил за взглядом отца – туда, где в углу последней весенней сосулькой лежала алмазная серьга.

– Она сняла ее, – в недоумении проговорил он. – Ты позволил ей улететь без защиты?

Арктик зашипел и махнул хвостом:

– Она была зла. Скоро вернется за серьгой, когда будет готова признать, что нуждается в ней.

– Нет, не вернется! – прокричал Мракокрад. – Знаешь, кто больше всех ненавидит маму? Одна королева, которая, кстати, твоя родня да еще дракомант.

Арктик вовсю мотал головой:

– Мать не станет использовать магию против Люты. Она уже употребила дракомантию в дело, ради племени. Правило запрещает ей снова колдовать.

– Ради мести она сделает исключение. – Мракокрад обернулся к Ясновидице: – Это чары, да? Заклинание, которое приманило мою маму в сети Алмаз. Бабка давно его наложила, но чары не работали, потому что Люта носила защитную серьгу. Сегодня она сняла амулет… и ее больше ничего не защищает. Вот что так внезапно переменилось этой ночью. Вот чего ты не могла предвидеть. – Мракокрад зло посмотрел на отца и прошипел: – Все из-за тебя.

– Мракокрад, – окликнула его Ясновидица. – Не надо… твоя сестра…

Вьюга уткнулась в шею Ясновидице и снова завыла: в ее разуме вихрями поднимались волны жуткой болезненной синевы.

– Я все исправлю, – сказал Мракокрад. – Спасу маму.

Он устремился назад к себе, на ходу соображая: что у него есть? что можно использовать?

Можно ли тем же заклинанием призыва заставить маму вернуться? У Мракокрада было чувство, что чары Алмаз невероятно сильны. Как только Люта окажется в ее лапах, отпускать ее королева ледяных не захочет.

«Удастся ли зачаровать серьгу так, чтобы догнала маму прежде, чем она окажется у ледяных?» Нет; Мракокрад посмотрел на карту: талисман ни за что не успеет догнать Люту.

«Взять да и убить Алмаз? Можно прямо сейчас отправить что-нибудь такое?»

Оборачиваясь к сундуку с оружием, Мракокрад заметил в дверях Ясновидицу.

– Нельзя убивать королеву Алмаз, – сказала она.

– А я-то думал, мысли здесь я читаю. И кстати, ты ошибаешься: убить Алмаз можно, и мне эта мысль нравится.