Мракокрад

– Что ж, – пожал плечами Мракокрад, – если такие меры слишком уж эффективны для нашей впечатлительной Ясновидицы, смею предложить более точечный удар. Я мог бы зачаровать груду камней, примерно сотню, чтобы они, упав на лагерь ледяных или подкараулив их в песке, взрывались, убивая всех солдат в пределах видимости. Так мы погубим только взрослых… наверное. Так тебе легче, Ясновидица?

Она отвернулась. Ей стали невыносимы его взгляд и взгляд королевы, довольной этими подлыми планами.

– Мне нужно просчитать последствия, – сказала Ясновидица. – Прошу, не предпринимайте пока ничего, а я просмотрю варианты будущего.

– Ты ведь тоже прорицатель? – обратилась королева к Мракокраду. – Разве не видишь этих самых «последствий»?

– Что-то вижу, – ответил Мракокрад, искоса поглядывая на Ясновидицу.

Ясновидица вскинула голову. Он что, метит на ее место? Став личным королевским прорицателем, Мракокрад сумеет вертеть королевой как захочет. Она станет принимать выгодные ему решения.

Мракокрад пошевелил крыльями, как бы стряхивая с себя покрывало.

– Однако у Ясновидицы видения четче, – он ободряюще приобнял ее. – Она больше меня времени проводит, изучая будущее. Копается в нем постоянно. И раз уж она считает, что сперва надо просмотреть все варианты, значит, так оно и есть.

«Это по-прежнему он, а улыбчивая маска и гибельные планы – временное. Он еще ко мне вернется», – думала, точнее, надеялась Ясновидица.

– А как же оборона? – спросила королева. – Ледяных защищает утес, убивающий всякого чужака. Можно и нам такую?

– Нет нужды закрываться от прочих племен, – поспешила вмешаться Ясновидица. – Ночные славятся международными и торговыми отношениями. Наши свитки и произведения искусства продаются по всему континенту. Драконы со всех его уголков приносят нам новые идеи, изобретения и открытия. Если закрыть границы, особенно так жестко, мы все это утратим. Мы утратим все, что делает нас теми, кто мы есть.

– Пф-ф-ф, – фыркнула королева.

– Выходит, проще убить всех ледяных, – сказал Мракокрад. Отстранившись от Ясновидицы, он снова склонился над столом и принялся рисовать в свитке. – Возможно, стоит возвести невидимый щит. Тогда силы воздушной обороны смогут оставить пост и примкнут к наземным войскам в атаке. – Он посмотрел на Ясновидицу своими темными глазами. – Вполне себе невинно. Даже ты не станешь возражать против защиты страны от врагов, да, Ясновидица?

Ясновидица неохотно кивнула. Это была одна из наименее жутких идей, и королеву она на какое-то время устроит.

– Если только барьер можно будет убрать в будущем, когда мы снова примиримся с ледяными.

– Этому не бывать, пока у них моя мама, – холодно произнес Мракокрад.

– Приступайте, – сказала королева Зоркость, стукнув по столу когтем. Она указала на Мракокрада: – Занимаешься барьером. – Ее острый взгляд переместился на Ясновидицу: – Ищешь будущее, в котором наша магия сокрушит врагов. – Ее губы растянулись в тонкой жестокой улыбке. – Мы с вами отлично сработаемся.

Развернувшись, она вылетела из библиотеки, и свитки взметнулись, поднятые волной воздуха.

– Лучше не говорить Глуби́ну про барьер, – сказал Мракокрад Ясновидице. – Да и вообще ни о чем, что мы тут обсуждали. Его поехавшая от страха кукушка и без того сводит меня с ума. Глубин прямо ждет, когда же я сорвусь. – Он закатил глаза.

– Да что с тобой? – набросилась на него Ясновидица. Ткнула ему когтем в грудь. – Ты не истребитель племен. Не используешь магию, чтобы облегчить королеве войну и убийства.

– Я не для королевы стараюсь, – ответил Мракокрад, перехватив ее коготь. – Я ледяным хочу урок преподать. Чтобы напугались и вернули маму.

– О, Мракокрад…

– Ты не видишь будущего, в котором она возвращается? – мрачно подсказал он.

Она покачала головой, не находя слов. Целыми днями Ясновидица искала такой вариант, высматривала в будущем такую ветку, но нигде не видела Люту. Как будто Алмаз стерла ее с карты – и из будущего.

– Вот и я тоже, – признался Мракокрад, медленно опустив крылья. – Я сотворил три заклятия, чтобы вернуть маму домой, и ни одно не сработало. А еще пытался отыскать ее с помощью приснилла. Днем и ночью, с тех самых пор, как она улетела… и ничего. Камень сработал бы только, когда мама спит… должна же она когда-нибудь уснуть? Если только не…

«Если только она не мертва».

– Что говорит твоя карта? – спросила Ясновидица.

– Точка переместилась в Ледяное королевство, далеко за стену, – ответил Мракокрад. – Последние два дня она остается на месте.

– Это ведь… не значит, что…

– Что мама жива? Знаю. Карта и могилу может показывать. Можно было бы зачаровать что-нибудь и выяснить правду. – Его голос надломился, и он резко опустился на все четыре лапы, уронив голову на плечо Ясновидице. – Только я не хочу ее знать, Ясновидица. Не хочу, чтобы что-то сообщило о маминой смерти. – Он уткнулся носом ей в плечо.