Мракокрад

На обратном пути предпочли не лететь через бурю, а вернулись извилистыми коридорами дворца. Гроза уже бушевала вовсю, так что разумные драконы не рисковали высовываться наружу. Причал топал позади Глуби́на и Мракокрада, роняя капли воды на белые ковры, явно недовольный, что пришлось-таки исполнять прямые обязанности.

Приближаясь к покоям, Глубин почувствовал неладное. Он не знал, в чем дело, ведь снаружи ему все казалось как обычно. Было тихо, но это и не удивляло, ведь Индиго оставалась одна.

И все же от тревоги, когда Глубин открывал дверь во внутренние покои, щекотало в горле. В комнате было совершенно темно.

– Индиго?

– Ее тут нет, – ответил Причал, хотя это и так было видно, даже без ночного зрения. Здесь ощущалась пустота, как в раковине, из которой высосали улитку. Колыхались у выхода на балкон занавески. Мракокрад первым вошел в комнату и осторожно огляделся.

– А… куда она могла пойти? – спросил Глубин.

– На охоту? – предположил Причал. – Купаться? На прогулку? Понесла письмо курьерам?

Догадки звучали разумно, но снаружи лило как из ведра. Да и Глуби́на не оставляло какое-то смутное ощущение тревоги.

– Причал, ступай проверь на кухне и в курьерской, – приказал он. – Э-э… пожалуйста.

– Хорошо, – с тяжелым вздохом ответил Причал.

Как только за телохранителем закрылась дверь, Глубин подошел к балкону и выглянул наружу. Индиго точно не высунулась бы на улицу в такую непогоду.

Мракокрад тем временем дыхнул пламенем на лампы у двери и зажег заодно свечи над камином. Отошел в другую часть комнаты и что-то удивленно пробормотал. Глубин обернулся.

Мракокрад взял лампу со стола и к чему-то там присматривался.

– В чем дело? – поспешил к нему Глубин.

Друг указал на рваный влажный кусок свитка, прижатый деревянной фигуркой дракончика. Почерк точно принадлежал Индиго.

Глубин!

Прости, ты был прав. Для меня тут небезопасно. Рисковать не стоит. Я не

Я улетаю домой.

Прошу, не ищи меня с помощью магии. Удачи.

Индиго

Земля как будто ушла у него из-под лап. В мире словно разом погас весь свет, и Глубин провалился в бездну.

Он не в силах был оторвать взгляда от зачеркнутых слов. «Я не…» Что? «… люблю тебя»? «… хочу быть с тобой»? «… доверяю тебе больше»?

Как она могла взять и бросить его?

Даже не попрощалась.

Это было совершенно на нее непохоже.

С другой стороны, мудрый выбор. Разве он сам не этого для нее хотел? Чтобы она жила нормальной жизнью, как можно дальше от него?

Хотя…

Глуби́ну не верилось, что Индиго ушла.

– Сочувствую, Глубин, – произнес Мракокрад. – Она и правда отличный телохранитель.

Глубин кивнул, слишком потрясенный и не в силах ответить. Он взял со стола фигурку и скользнул взглядом по изгибу шеи. Дракончик и правда здорово походил на Индиго.

– Эй, Мракокрад, ты… не против, если я оставлю это себе?

Мракокрад как будто задумался на мгновение – хотя Глуби́ну могло и показаться, потому как ночной быстро кивнул и обнял его:

– Конечно, конечно, оставь себе, если нужно. Хотя вещи, которые напоминают об Индиго, вряд ли утешат тебя.

– Знаю, – согласился Глубин, но фигурку на стол поставил. Смотреть на нее, может, и больно, но так Глубин хотя бы будет помнить, что Индиго цела, переживает приключения и у нее насыщенная жизнь, ей не надо тревожиться из-за дракомантии и бояться Мракокрада.

«Я сам по себе», – осознал Глубин. Впрочем… у него оставались Мракокрад и Ясновидица. Они же в него верили.

А если Индиго в нем и разуверилась, то правильно поступила.

Глубин вздохнул. Пожалуй, так даже лучше.

Где бы она сейчас ни была, ей хотя бы ничто не грозит. Ни он, Глубин, ни… дракомантия.

Часть третья

Глава 24

Ясновидица

– Да отсюда весь Большой Диамант видно, – сказала Внимающая, вытягивая длинную шею в окно из комнаты Ясновидицы. – Во имя Пожара, на праздник что, все племя собирается?

– Нет. – Ясновидица глянула ей через плечо. Огромная площадь под ними кишела огнями: море драконов, озаренное светом фонарей. – Не забудь солдат, охраняющих границы королевства.

«Испытывающих новые огнеметные орудия Мракокрада», – поморщившись, добавила она про себя.

– Ладушки, угрюмая ты моя, – сказала Внимающая. – Поверить не могу, что готовлюсь к празднеству в королевском дворце! Так и знала, что полезно будет записать тебя в лучшие подруги. Это будет самая здоровская ночь.

– Всего лишь очередной праздник, – со смехом ответила Ясновидица. – У королевы что ни ночь, то гулянья. Полнолуние? Отпразднуем! Еще полнолуние? Еще раз празднуем! День яйца старшего сына? Повод отметить! Одна из дочурок чихнула? Кто-нибудь, передайте шеф-повару, что нужен торт! Утомляет, честное слово.

– Ой-ой, бедняжечка. Живешь во дворце, лакомишься трюфелями в компании королевы, сгибаешься под весом всех этих ожерелий… – Подруга искоса глянула на шкатулку у зеркала.

– Глупая ты. Бери что хочешь.