Мудрая змея Матильды Кшесинской

Великий князь Владимир Александрович на Пасху всегда присылал М.К. огромное яйцо из ландышей с привязанным к нему драгоценным маленьким яйцом от Фаберже.

Его сын, великий князь Андрей Владимирович, будущий ее супруг, подарил М.К. бриллиантовые пряжки для туфель и бриллиантовую тиару-обруч с шестью крупными сапфирами от Фаберже к ее костюму в балете «Дочь фараона». В день десятилетия их знакомства Андрей Владимирович преподнес ей сапфиры-кабошоны в бриллиантовой оправе. М.К. эти камни смогла сохранить, я их лично видела, а она рассказывала, что сам Фаберже, у которого эти камни были куплены, уверял, что эти сапфиры происходят из знаменитой сапфировой парюры[30] герцогини Зинаиды Лейхтенбергской, жены герцога Евгения Максимилиановича Лейхтенбергского.

Были у М.К. также подаренные кем-то – с годами она забыла кем – изумрудное колье и брошь с бриллиантовыми нитями, свисавшими, как струи дождя, и прикрепленными в середине крупным изумрудом и бриллиантом яйцевидной формы.

Великий князь Сергей Михайлович среди прочего преподнес М.К. шкатулку от Фаберже с коллекцией желтых бриллиантов, чтобы она могла заказать вещь по собственному выбору. М.К. отдала их тому же Фаберже, чтобы изготовил плакку – украшение для прически.

Примеру венценосцев следовали и другие многочисленные поклонники великой балерины. Полковник лейб-гвардии гусарского полка Николай Скалон подарил ей прелестные маленькие часы, которые следовало носить в петлице. Другие часики, полученные Матильдой от почитателей ее таланта, выглядели как шарик с бриллиантами на платиновой цепочке.

Банкир Животовский поднес артистке слона из орлеца с рубиновыми глазками (тоже сделанного руками Фаберже) и золотую пудреницу в виде портсигара с эмалевым декором.

Были у нее также цветы из драгоценных камней, и стояли эти цветы в вазах из горного хрусталя, была елочка из золота, украшенная бриллиантовыми льдинками.

И так далее, уже какие-то мелочи, которые, впрочем, очень помогли им с Андреем Владимировичем после бегства из России и первое время во Франции.

Бургундия, Нуайер, наши дни

– Что такое? – Жак встревоженно выскочил из-за прилавка и бросился к площади.

Алена поспешила следом, однако ее обогнала Эппл и вцепилась в руку Жака, на ходу заглядывая ему в лицо:

– Не волнуйся, дорогой! Не волнуйся!

«Дорогой?» – вскинула брови Алена, не отставая от этой парочки.

Они выбежали на площадь перед кафе и увидели толпу, собравшуюся вокруг чего-то, лежащего на земле.

Хотя нет, мадам Бланш лежала не на земле, а на роскошном, хотя и изрядно изъеденном молью ковре, который, очевидно, благородно пожертвовал Маршан, топтавшийся здесь же. Он поглядывал то на лежащую без сознания пожилую даму, то на свой оставшийся без надзора товар.

– Что с ней? – крикнул Жак, глядя на мадам Ружмон, которая беспрестанно всплескивала руками, уставившись на мадам Бланш, будто аплодировала этой печальной картине.

– Я не знаю, – пробормотала та. – Мы болтали… мы очень давно не виделись, нам было о чем поговорить. Вдруг она упала. Упала прямо на меня, а потом соскользнула на землю. Я закричала, подбежал мсье Маршан, попытался ее поднять, потом переложил на один из своих ковров… Вы должны поблагодарить его, Жак.

– Да-да, – пробормотал тот, не сводя глаз с бледного лица мадам Бланш. – Конечно. Нужно вызвать «Скорую помощь» из Тоннера!

– Давайте сначала перенесем мадам Бланш в здешний медпункт, – предложил Маршан. – Нехорошо, что она лежит на мостовой. Жак, возьмите ковер с той стороны. Кто-нибудь, господа, помогите нам, пожалуйста.

Еще двое каких-то мужчин вышли из толпы и взяли ковер за два свободных угла.

– Эппл! – прорычал Жак, и та пробралась к нему, весьма бесцеремонно оттолкнув Алену, оказавшуюся на пути. – Иди с нами! Какого черта ты где-то болталась? Твоя работа состоит в том, чтобы постоянно быть с ней рядом!

– Поднимаем ковер на счет три, господа, – деловито скомандовал Маршан. – Раз, два, три!

Процессия тронулась по боковой улочке, но Маршан вдруг оглянулся на Алену:

– Элен, пожалуйста, присмотрите за моим товаром. Я скоро вернусь!

– Конечно, – кивнула та. Шагнула к серому фургону, но по-прежнему не спускала глаз с мадам Ружмон, которая, полуобернувшись к своей сопровождающей, твердила:

– Поехали, Мари, поехали в медпункт тоже. Я хочу узнать, как там бедняжка Одиль.

Алена даже покачнулась.

– Извините, мадам, почему вы говорите – Одиль? Разве мадам Бланш зовут не Одетт? – не удержалась она. – Или Одетт – ее сестра?

– Конечно, ее зовут Одиль! – твердо повторила мадам Ружмон, повернувшись к ней. – Вы что-то путаете, милочка! Я знаю Одиль с раннего детства, еще до того, как мы стали вместе ходить в школу в Нуайере. И никаких сестер у нее никогда не было. А теперь позвольте нам проехать.