Мунвинг

Идея переехать с магазинчиком в Кантерлот определенно была шикарной. Здесь у него было гораздо больше клиентов, чем в Понивилле. Сейчас Баттон даже думал о найме помощника и чувствовал, что наконец-то выбрался из-под вороха проблем. И хотя Арчер часто работала по ночам, но она, по крайней мере, не ездила в турне, как Свити Белль.

Баттону нравилась спокойная и скучная жизнь. Переложив со сковороды яичницу на тарелку и отпив глоток кофе, он подумал, что его отношения со Свити Белль все равно рано или поздно развалились бы, даже если бы она не изменяла ему с Рамблом.

Жеребец как раз закончил завтрак, когда услышал, как открылась дверь. Арчер медленно вошла в квартиру и взглянула на него. Баттон встал, подошел к земнопони и поцеловал в щеку.

— Как работа?

— Пиздец, — ответила Арчер. Ничего не добавив, она направилась в спальню и рухнула на кровать.

Баттон пожал плечами, взглянул на часы и подумал, что уже можно идти открывать магазин. Арчер явно была не настроена разговаривать, и жеребец решил поговорить с ней после возвращения домой.

Он вышел из квартиры и потрусил вниз. Открыв дверь, Баттон едва не столкнулся со Скуталу.

У пегаски были мешки под глазами, и выглядела она так, словно пробежала или пролетела через половину города.

— Арчер дома? — спросила Скуталу и вытерла пот со лба.

— Спит, — ответил Баттон. — Чего ты от нее хочешь?

— Да надо кое-что, — пробормотала Скуталу, поднимаясь по лестнице. — Я знаю, что она устала, но, думаю, для для меня она сделает исключение…

Глава 2: Скелеты в шкафу

Кантерлот. Это не Мэйнхэттен или Детрот, где нищие маленькие пони совершают свои маленькие преступления. Не Троттингхэм, где интеллигентные джентельпони творят свои изощренные зверства. Нет, Кантерлот не таков. У Кантерлота есть деньги. В Кантерлоте живут большие пони.

В Кантерлоте преступления настолько велики, что становятся незаметными. Пони не способны осознать их, так же, как муравей не способен осознать идущего мимо пони.

Но кто-то допустил ошибку. Маленькое преступление — изломанное тело на тротуаре. Еще один шрам на лике города. Почему так близко к пещерам? Требует дальнейшего расследования. Шрам. Каждый шрам имеет свою историю. Крыло — загнанный в угол воин-чейнджлинг. Задние ноги — жеребята в худшей клоаке Фланкфурта. Шея — железный ошейник. Спина — мой хозяин. Перерезала ему глотку. Улетела. Глаз — потасовка в баре. Сорок пять лет с тех пор, как я выползла из трущоб. Сейчас уже не такая шустрая, как раньше.

Швальбе закрыла блокнот и спрятала его вместе с ручкой в небольшую сумку под крылом. Она потянулась и опустила голову, заходя в пещеру. Темнота ей не мешала. Бэтпони тихо пискнула, уши навострились, улавливая слабое эхо. Швальбе ухмыльнулась и направилась глубже в пещеру, с легкостью обходя сталактиты. Наконец, она нашла место, где потолок опускался, и заползла внутрь.

— Привет, — произнесла бэтпони, стараясь, чтобы голос звучал как можно дружелюбнее. — Пойти со мной...

* * *

— Арчер? — позвала Скуталу, открыв дверь. Квартира казалась пустой, но сопение, раздающееся из спальни, ясно указывало, что ее кузина дома. На мгновение пегаска задумалась, стоит ли ее будить. В старой квартире, которую они делили, попытка разбудить Арчер могла закончиться арбалетным болтом или парой пуль в морду. Но сейчас Арчер изменилась или, как говорил Чардж, — повзрослела. Теперь земнопони хранила оружие в сейфе, и маловероятно, что одно из них окажется у нее на тумбочке.

Скуталу направилась в спальню. Двуспальная кровать была в беспорядке; Арчер лежала на животе поперек нее, все еще одетая в теплый поддоспешник, который она таскала под броней. Когда пегаска снова окликнула ее, то земнопони лишь перевернулась на спину.

— Ну, Арчер! — простонала Скуталу.

— Вы имеете право хранить молчание… — пробормотала во сне ее кузина.

Скуталу закатила глаза, подошла к ней и погладила гриву. Глаза Арчер распахнулись, она взглянула на Скуталу и вздохнула:

— Ты не Баттон, — проворчала земнопони. — Вали на фиг.

— Нам нужно поговорить.

— Может позже, а? — Арчер накрыла голову подушкой.