Муос: Чистилище

Батура заметно волновался. Он внимательно смотрел на Веру, расценивая её молчание как внимательное изучение и оценку его проекта. Батура был искренним в своих намерениях, и Вера не сомневалась, что если бы задуманное им удалось, он спокойно сложил бы свои полномочия нового революционного вождя и даже не попытался бы возглавить ни одно поселение. Но также она понимала, что задуманное Батурой — лишь очередная утопия, новая эфемерная идея, в жертву которой готовы принести хоть весь Муос. Батурой движет ненависть к Республике, а на ненависти ничего хорошего построить нельзя. И последствия первых шагов нового Братства, она успела увидеть на Партизанской и на Тракторном.

— Батура, помнишь ту глупую историю, когда я влезла в семейную передрягу на Партизанской?

— Я помню всё из того, что связано с тобой. А почему ты это вспомнила?

— До того, как мы оказались на Трактором, мы проходили по Партизанской. Я видела ту женщину, за которую так неловко вступилась, и её мужа, и её детей тоже. Им выкололи глаза, а потом убили. Кто посчитал их недостойными вступить в Братство и жить в сообществе свободных людей?

Батура в очередной раз закашлялся. Он не был готов к такому повороту разговора и, возможно поэтому новый приступ кашля был особенно затяжным.

— Поверь мне, Вера, я этого не одобряю. То, что происходит порой даже с партизанами — последствие длительного проживания под игом циничной Республики. Именно оттуда к партизанам попали эти человеконенавистнические идеи. Партизанскую — этот земной ад — давно надо было закрывать. Я дал распоряжение эвакуировать оттуда всё население, а не желающих уводить насильно… Мы не могли у себя в тылу оставить плацдарм для асмейцев. Неправильно толкуя мой приказ, они уничтожили всех, кого посчитали неподходящим под образ члена Братства, короче всех, кто имел недостатки или не был похож на обычного партизана…

— Ты наказал тех, кто это сделал?

Батура потёр пальцами одной руки слезящиеся глаза, после чего с тоном отца, пытающегося иносказательно объяснить взрослые истины маленькому ребёнку, произнёс:

— Мои предки очень страдали от Леса, ну и лесников, с которыми покончила ты. Так вот, у них была поговорка: «Лес рубят — щепки летят». Так уж получается, что без невинных щепок ни на одной войне не обойтись. Но это не повод уничтожать топор, который может сломить врага или сделать много мирных полезных вещей.

— Я поняла тебя, Батура, — неопределённо ответила Вера. — Но ты неспроста объясняешь мне твою концепцию счастливого будущего Муоса. У тебя ведь есть какие-то предложения ко мне?

Батура проходил в Университете спецкурс по психологии, да некоторые навыки общения с людьми наработал за время своей непростой жизни. Он чувствовал, что разговор идёт не совсем в том русле, как хотелось бы ему. Он ожидал, что это будет диалог спасителя со спасённой, но из Веры отнюдь не били потоки благодарностей и восхищения. Наоборот, казалось, что она не перестала быть следователем, в чём его заверила час назад. Он даже задумался, стоит ли ему озвучивать задуманное. Но раз уж она его раскусила и поняла, что его общение с нею — не пустой трёп на абстрактные темы, он решил довести разговор до конца:

— Ты слышала пророчество про «Деву-Воина»?

Вера едва удержалась, чтобы не сказать «и ты туда же», может быть, даже выдала своё удивление. Но вслух ответила:

— Это что-то из фольклора диггеров?

— Фольклор это или нет, но многие в Муосе и особенно среди партизан ждут, что именно среди них появится девственница, которая принесёт им победу…

— Подожди, я попробую угадать, — перебила Вера Батуру. — Ты этой Девой-воином предлагаешь стать мне?

— Именно так, — выдохнул Батура.

— А если я не девственница?

— Я думаю, что это не так уж и важно. В диггерской балладе речь идёт именно о «Деве», а не о «Девственнице». Я думаю, что имеется в виду именно девушка, молодая женщина…

— Ладно, можешь не продолжать, хотя я и вправду девственница. Надеюсь, проверять это не потребуется? Ты лучше мне скажи, а ты в это веришь — в пророчество про «Деву-воина» во всём его мистическом смысле? Или просто хочешь использовать суеверие людских масс в своих интересах?

Батура долго обдумывал ответ на этот непростой вопрос.