Мусорщики "Параллели" 5

— И всё-таки: что вы здесь создаёте? — спросил Дэвид, спустя несколько минут тишины, медленно всматриваясь в очертания зданий, мимо которых они проезжали, и пытаясь рассмотреть другие магнитные капсулы, стремящихся, в основном, в противоположном от них направлении. Некоторые из зданий были действительно внушительными в своей высоте и площади.

— Всё и сразу, — весело ответил Бэбил. — Оружие, ракеты, технику, экологически безопасный транспорт и многое чего. Что-то несёт жизнь, а что-то и смерть. Последнее, конечно, мы если и используем, то лишь при условии, что оно должно быть результативным при минимальном уроне окружению и простым людям.

— Ракеты? — переспросил Дэвид, вцепившись в данное слово особенно жадно. — Баллистические или те, что позволяют летать в космос?

— И те и другие, — подмигнул Бэбил, — Мы и воздушный транспорт создаём. Правда после переворота девяносто восьмого во всех Уровнях, кроме Рая и Хатимана, он в основном под запретом. Даже транспортный. Хотя военный был под запретом почти сразу после Второй Башенной войны. Что же касается полётов в космос, то тут весьма занятное дельце. Ты смог понять, что представляют из себя Уровни?

— Такое ощущение, будто они созданы искусственно, — после недолгих размышлений ответил Дэвид.

— Мы также думаем, но явных доказательств тому до сих пор нет. Но мы точно знаем, что каждый из миров по форме напоминают глубокую чашу, где доступный для жизни мир окружен той или иной аномалией. Столбы огня, стены молний, океаны, всегда наполненные смерчами и ураганами или непроходимые горы. Не так давно, лет тридцать назад, нам удалось провести сумасшедший эксперимент. Удалось достигнуть края Пагод при помощи специально сконструированного летающего автонома. И знаешь, что произошло?

— И что же? — ловя каждое слово и внимательно всматриваясь в Менделя, спросил Дэвид.

— Он оказалось на противоположном краю Пагод. Буквально в противоположной точке.

— А разве это не говорит о том, что мир имеет форму шара?

— Примерную форму шара имеет лишь Грань Каина. Ещё это единственный из миров, что был создан естественным путём, и он значительно древнее Башни. Что же касается попыток подняться вверх, то они также провалились. Когда автономы пересекали предполагаемую границу стратосферы, они попадали в межпространство, где бесследно исчезали. Это особенно любопытно, ибо солнце, луна и звёзды, что мы видим в Уровнях это те же солнце, луна и звёзды, что освещают Грань и лишь там есть выход в истинный, внешний космос. Да, мы умеем путешествовать между Уровнями, но эти способы перемещения имеют целый ряд ограничений, и не один из них не позволяет нам выйти за границы внутреннего космоса.

— Мистика какая-то, — скептически произнёс Дэвид. — Вы хотите сказать, что есть некий прибор, очень древний, проецирующий внешний космос на эти миры? И вы хотите сказать, что за десять тысяч лет никто его не нашёл?

— Ну, нашим предкам, знаешь ли, было не до этого, — грустно заметил Бэбил. — Они выживали в те годы и, что самое главное, первые сотни лет люди, что не смогли сбежать из нижних уровней, толком не видели ни солнца, ни звёзд. Тяжёлое небо цвета ржавчины и тусклый круг медленно плывшей звёзды, сменявшееся ночным свинцовым небом. Просто невероятное чудо, что нижние Уровни сохранили в себе жизнь и со временем смогли восстановиться, пережив и тяжёлые ночные холода, и дневное пекло. Правда, ходят слухи, что Инженерам уже давно удалось выйти во внешний космос, но нам так и не удалось это подтвердить или опровергнуть.

— Тогда зачем вам подобные ракеты? — недоумённо спросил Дэвид.

— Разве такой информации не было в кубе? — удивился Бэбил.

— Может и была, но теперь её там нет, — сквозь зубы ответил Дэвид.

— Вот значит как? — сочувственно улыбнулся Бэбил. — Ну, мы как раз и используем их для путешествия между Уровнями. Ныне подтверждено четыре относительно надёжных способа, позволяющие перемещаться между Уровнями. Туннели, а также отдельная их форма — дуга-портал, эфирные лестницы, колодцы и пакет технологий Инженеров. Самый безопасный способ — это фиксированные колодцы. Межпространственные лифты, как раз и являются примерами колодцев. То есть некая фиксированная вертикаль безопасного пространства по которому можно перемещаться снизу вверх и обратно. Общая конструкция и принцип работы весьма сложны, так что уж извини, но я не буду тебя загружать этой информацией.

Эфирные лестницы, прямая противоположность колодцам. Они наименее безопасны, хотя бы из-за того, что нужно перемещаться из точки А в точку Б напрямую через пространство. Защитные костюмы, погрузочные корабли на подобии батискафов, сложносоставные «эфиры» и открытое окружение межпространства. Поэтому такой способ путешествия между Уровнями используют лишь для того, чтобы переместить особо тяжёлые плохо разделяемые грузы в точках наибольшего соприкосновения пространства.