Мусорщики "Параллели" 5

— А что они собственно смогли сделать? — парировал Чуви, — И кому они скажут, если об их существовании здесь знают лишь Эли и Комтабль?

— Что? — слабо переспросил Шепард, сбитый с толку словами мусорщика, — Но он ведь должен питаться и разве он не мог поднять тревогу?

— Ну мы не едим в прямом смысле слова, а поглощаем, скажем так, тёмную энергию, — робко вмешался Первый.

— Что за чушь… — скептически начал Дэвид, но его снова перебил Чуви:

— То, что ты принял за густой непроглядный туман, на самом деле — энергия так называемого тёмного слоя. Она собирается из подпространства специальными автономами и передаётся сюда путём очень сложных манипуляций. Что же до тревоги: он-они как бы тайна номер один, малыш Шепард. Поэтому ему было наказано не выдавать себя при любом раскладе.

— Тогда, если мы всё уяснили, то может всё-таки перейдём к сути? — робко спросил Второй подходя к Дэвиду и протягивая ему руку в толстой перчатке. — Третий назвал тебя слугой Чуви, но это явно не так. Поэтому в первую очередь приношу свои извинения и рад знакомству. Можно лично услышать твоё имя?

— Дэвид Шепард, — сухо ответил Шепард, осторожно подавая руку. Он действительно чувствовал в Сплине грозную силу, но одновременно с этим внешне он почему-то не внушал этой самой угрозы.

Луч более яркого света упал на голову Сплина, и Дэвида вдруг заинтересовал его шлем. Он думал, что он был гладким и цельным, но, присмотревшись, понял — это было не совсем так. Там, где у обычного человека начиналась линия роста волос головы, вся выпуклая поверхность шлема была усыплена плотно прилагающим друг к другу чешуйкам. Они были настолько малы, их было настолько много, и они настолько близко прилагали друг другу, что создавалась иллюзия гладкой и кристально чистой поверхности.

«Клапаны? — подумал Дэвид, — Интересно, что произойдёт, если они откроются?»

Сплин повернул голову в сторону Чуви, собираясь к нему обратиться, и Дэвид увидел ещё кое-какие детали. В нижнем левом изгибе шлема, там где у человека челюсть изгибалась к уху, находились пять маленьких лампочек. Все они были не активны. Сплин, между тем, спросил Чуви, голосом Первого:

— Кажется, когда мы пытались остановить Третьего, ты говорил, что пришёл с хорошими новостями, — робко заговорил Второй.

— Что? — возбуждённым голосом Третьего вскрикнул Сплин, резко выпрямившись. — Какие такие новости?

— Такие новости, мой милый дружок, что с сегодняшнего дня вы свободны, как пушинка на ветру! — расправив руки, высокопарно возвестил Чуви, сильно округлив глаза и широко оскалившись.

— А? — только и смог выдавить из себя Сплин всеми тремя голосами, после нескольких секунд тишины, неловко склонив голову набок.

— Я хочу сказать, — опуская руки и доставая из воздуха сигарету, слегка улыбаясь, начал Чуви, — что ты, то есть вы, больше не будете сидеть в этой скучной темнице. С сегодняшнего дня вы, то есть ты, официальный, точнее почти официальный член «Параллели» в престижной должности мусорщика! Правда об этом знаем лишь мы втроём, точнее впятером, но это сущие мелочи. Да, это не совсем полная свобода, но уже не то, к чему вы привыкли за эти долгие годы.

Сплин резко изогнулся назад, безвольно заставив свои руки заболтаться из стороны в сторону. Отчего он стал похож на подвешенную за ниточки тряпичную куклу. В этой позе он пробыл где-то с полминуты, а потом резко выпрямился и приблизился к Чуви вплотную. Говорил Первый, в голосе которого больше не было сонливости, но было полно сухого прагматизма:

— В чём подвох?

— Тебя сдали с потрохами, — спокойно ответил Чуви, затягиваясь сигаретой.

— Кто?

— А шут его знает. Впрочем, я вполне могу предположить, но не суть.

— Но почему здесь и сейчас? Ты же ждал более подходящего момента, чтобы выпустить нас. Иначе ты бы лучше подготовился, и не было бы всей этой комедии с подозрениями.

— Потому что вас раскрыли в самый неподходящий момент. Но есть кое-что ещё, что связано с сегодняшней пропажей и той, кто его украл.

— Что именно ты имеешь в виду?

— А ты сам подумай, — лукаво сверкнув глазами, заговорчески зашептал Чуви. — У нас похитили один из Пандорумов, а сейчас пытаются похитить другой, что ныне храниться в Архивах Нерет-Ресета. А ещё мы кое-кого сцапали, и эти кто-то связаны с первой пропажей. Кстати, эти бедолаги остались с носом, ибо моя любовь поимела их, как последних лохов! Да, я и сам оказался в немного сложной ситуации, но у меня есть шанс всё это повернуть в свою пользу и в пользу «Параллели», а также напомнить Совету и тем, кто считает лишь себя безмерно правыми, что с нами по-прежнему стоит считаться! Проще говоря: я хочу сделать так, чтобы сегодняшняя моя неудача превратилась, даже в самом худшем из вариантов, в игру по моим правилам. Понимаешь, что я хочу?

— Ты хочешь воспользоваться мною, — устало пробормотал Первый. — Лично я не против, так как не вижу смысла здесь и дальше прозябать, ведь это никак не помогает нам в нашей цели.

— Отлично, — хлопнув в ладони, засияв, пропел Чуви, — Есть возражения? Второй?