Музейная пыль (СИ)

Шагнув чуть в сторону, чтобы оказаться прямо передо мной, он вытащил из внутреннего кармана конверт и протянул мне. Я попыталась было шагнуть вперёд, чтобы его взять, но некромант меня опередил. Осмотрел загадочное послание, прощупал и даже понюхал. Дрейк, наблюдая за этими действиями, только усмехался.

— Это просто бумаги, — спокойно сообщил он. — Пусть девочка завтра отдаст их своему декану и скажет, что практику хочет проходить в этой компании.

— А если я откажусь? — выпалила я, решив, что терять мне, очевидно, нечего, потому стоит попробовать выяснить хоть что-то полезное.

— Сколько нынче дают за соучастие в краже? — не меняя тона, задал встречный вопрос Дрейк. — А сколько за участие в преступной группе, промышляющей контрабандой драгоценностей в особо крупных размерах? Уточни и будь умничкой, тогда всё у тебя и твоих родственников будет хорошо.

Не удержавшись, я зябко передёрнула плечами. Выходит, магистр был совершенно прав: сначала меня заставили натворить дел, а теперь этими самыми делами и шантажируют. И ведь не откажешься…

— А что мне сказать научному руководителю? — выдавила я из себя только потому, что сдаваться совсем уж молча не хотелось.

— Скажи ему, — ответил Дрейк с совсем уж отвратительной усмешкой, — что если он будет выступать, Стивен Дрейк заглянет к нему поздороваться. Или к его девочке. Если умный, он всё поймёт. Ну, а если нет, я и правда загляну.

В этот раз смолчала, опустив голову. Так, значит, выглядит полное поражение на всех фронтах. А за ним следует безоговорочная капитуляция. И самое ужасное, что в том, что ничего уже нельзя ни изменить, ни исправить, есть и твоя вина.

— И да, — продолжил Дрейк, явно наслаждаясь процессом, — вот ещё что. Прими предложение Эскана, и лучше поскорее. Доброй ночи.

С этими словами он вальяжно развернулся и пошёл по улице, негромко насвистывая себе под нос. Окончательно остолбенев, я молча провожала его взглядом. За всё время, пока он вот так, не торопясь, шёл к повороту на бульвар, в моей голове не появилось ни единой мысли. Только холодный, тоскливый страх перед будущим. Которое неизбежно превратят в сплошной ад либо другие, либо я сама, сделав то, с чем сама потом жить не смогу.

Когда Дрейк скрылся за углом, некромант процедил сквозь зубы грязное ругательство и сел на предпоследнюю ступеньку крыльца. Я опустилась рядом, забрала конверт и покрутила его в руках. В левом верхнем углу красовался тёмно-синий логотип фонда «Инри». Совершенно не удивительно, сказать по правде.

— Почему они ко мне прицепились? — спросила я, не особо надеясь на ответ.

— Не представляю, — всё-таки откликнулся некромант, глядя в небо. — Иди домой, холодно же.

Я задумчиво посмотрела на свои руки и поняла, что не замечаю холода, хотя тонкий свитерок едва ли способен меня от него защитить. Просто, кажется, я сейчас вообще ничего не чувствовала кроме страха и усталости. От которых было настолько тошно, что буквально жить не хотелось.

— Выпьем? — предложила я, с усилием заставляя себя подняться на ноги.

— Лучше прими тёплый душ и спать ложись.

— Не смогу, — мотнула головой я. — Я боюсь одна в доме.

— Никто тебя сейчас не тронет, — нарочито мягко и спокойно, будто маленькому ребёнку, сказал некромант.

— Знаю, — буркнула я. — И всё равно…

Слов закончить фразу не нашлось. Ну вот как объяснить, что я не кого-то другого боюсь, а саму себя? Не хочу остаться наедине с невозможным выбором между своими принципами и совестью и нормальной жизнью моей семьи.

— Ладно, — сдался некромант. — Идём.

Вернувшись в дом, я сразу прошла в гостиную, села в кресло у камина и уставилась на графин с бренди, стоящий на столике. Если я налью себе немного, папа обратит внимание? Возможно и нет, но мало ли. Проще взять другую бутылку из подвала, их он вроде бы не пересчитывает. Но идти туда сейчас…

— Не надо, — попросил некромант, выхватывая графин почти из моей ладони. — Поверь, это плохая идея. Мало того, что ты прямо сейчас навыдумываешь всяких глупостей, так еще и завтра будет паршиво.

— Глупостей? — уточнила я, чувствуя, как внутри разгорается злость. — Каких, кстати? Например, согласиться на все условия этих негодяев? Или, может, отказаться и послать их куда подальше?!

— Если ты откажешься, рискуешь никогда не узнать правды.

— И только-то? — процедила я. — Да, ведь только это и важно. А то, что меня и моего брата могут посадить в тюрьму, что репутация, которую отец зарабатывал годами, полетит коту под хвост, что доброе имя нашей семьи будет втоптано в грязь, вообще не имеет значения?! Контрабандист и воровка — прекрасные детки! Какое будущее ждёт нас всех, если вообще ждёт?!

— Не драматизируй.

— А что, можно ещё драматичней?! — рыкнула я, попытавшись выхватить проклятый графин.

— Вряд ли, — со смешком отозвался некромант, делая быстрый шаг назад. — Тем более, и эту трагедию ты раздуваешь на пока ещё пустом месте.

— Пустее некуда! — повысила голос я. — Подумаешь, я поучаствовала в краже и должна буду замуж выйти. Фиктивно.