Мы - калеки. Мы - короли

Ванесса вышла из покоев королевы, угнетённая, она отправилась в свою комнату, вытащила спрятанную листовку с результатами ДНК-исследования и сожгла её.

Придя в палату к своему пациенту, она увидела надежду в его глазах, так яро бросившуюся в её очи. Ей пришлось выслушать стихотворение, восхваляющее её, а затем соврать суперсолдату и покинуть его разбитым и подавленным, чтобы собрать свои вещи и оставить королевский дворец.

Уезжая домой, Ванесса с облегчением вздохнула. Она покидала это рассадник лжи и непонятных ей интриг, но потом снова напряглась, ведь ей предстояло вернуться в госпиталь. Она успела отдохнуть от непринимающего её персонала, но переспав с этой мыслью, она морально настроилась, что по возвращении всё изменится, что теперь её жизнь потечёт по другому руслу.

В первый рабочий день Чейз оделась как на праздник. Розовое шёлковое платье, пурпурный пиджак с накладными плечами, две толстых косы, скромные серьги гвоздики и пара колец. Туфли на шпильке, и вот, она готова к бою, гладиатор в юбке.

Приехав на такси, как и прежде, ей предстояло первым делом перенять дела у министра, руководящего госпиталем в период её отсутствия.

Уже на подходе к своему месту работы Ванесса услышала:

— Вот она, змея, вернулась, даже шкуру обновила. Царственная героиня.

«Кто ещё и змея. Скорее вы, низменные пресмыкающиеся, подходите на роль безногих тварей!»

На стойке регистрации те же перешептывания. В лифте:

— Вот она, давай выйдем и поедем на следующем.

Чейз даже вставить ничего не успела.

На подступах к офису главврача новое шипение. Это уже разрушило стену, которую она возвела вокруг себя, а когда на пути повстречалась Агуль Нэрвэк, заведующая педиатрией, нервы совсем сдали:

— Доброе утро, — она кашлянула, — тварь.

— Что вы сказали? — Ванесса развернулась.

— Что слышала, змея. Тебе здесь нечего делать. Ползи туда, откуда вылезла. Этот госпиталь давно не мог вздохнуть, но вот опять вернулась ты, и добрые дни миновали.

— Вы понимаете, что я могу уволить Вас за такое оскорбление?

— А его кто-то слышал? — Агуль усмехнулась. — Да даже если и слышал, никто не поддержит тебя, выскочка.

Эта невоспитанная хамка удалилась с гордо поднятой головой, считая себя победительницей. Она ей и была. Ванесса хотела просто разреветься, но её должность, её стержень не позволили.

Она вошла в свой кабинет, за столом восседал министр здравоохранения:

— Доброе утро, я подготовил необходимый отчёт, чтобы Вам было проще вернуться к своим обязанностям.

Ванесса провела пальцем под глазом, ей показалось, что у неё проступила слеза, но палец был сух:

— Мне нужны лист бумаги и ручка.

— Зачем?

— Да, и ещё, я бы хотела уточнить, на чье имя мне писать заявление об увольнении, на Ваше?

Министр встал с места:

— Что происходит? Успокойтесь, не стоит делать опрометчивых шагов.

— Опрометчивые шаги я делала, находясь в королевском дворце, когда врала людям, доверяющим мне. А сейчас я совершаю обдуманный поступок, — это было не так, ей владел импульс, состояние слабости, уязвимости, но она осознала, что просто не может больше приходить сюда и видеть лица своих коллег. Она с большим бы удовольствием умерла, чем вернулась бы в госпиталь ещё раз.

«Скоро возвратится отец, — промелькнуло в голове, — возможно, не одобрит. Но я не маленькая, мне не нужно одобрение».

— Я твёрдо решила. Ищите на эту должность другого человека. Я ни разу не брала отпуск, поэтому надеюсь, что могу рассчитывать на отсутствие отработки в его счёт.

— Можете.

Ванесса сделала задуманное слегка трясущейся рукой, но она не пожалела. Отдав заявление, она покинула стены госпиталя, практически бегом, даже такси вызывала на улице. До дома она не доехала. Вышла намного раньше у супермаркета. Купила торт, ведёрко мороженного, чипсы, газировку, шоколадки и батончики, кучу крекеров, вкусный кофе и пару кокосов. Она принесла в дом два громоздких пакета. Разложив всё в холодильнике и по кухонным шкафам, она достала диски со своими любимыми фильмами, всю ночь объедалась и смотрела любимые истории, уснув лишь под утро.

Просыпаясь, она продолжала свой сериальный марафон, объедание ништяками и праздное валяние на диване. Она выключила телефон, заперла дверь и не хотела покидать свою раковину никогда.

Еда через пару дней закончилась, в магазин идти крайне не хотелось. Ванесса заказала доставку на дом, включила телефон: «Ноль пропущенных».

«Обидно, даже Кейра не звонила, а может, и хорошо, с другой стороны», — Ванесса знала, что подруга не одобрит её поведения. Перекусив пиццей, привезённой курьером, Чейз набрала ванную, впервые за долгое время искупалась, устроив себе спа-день. Она привела в порядок ногти и волосы, накрасилась, надела красивое платье и с чашкой кофе приступила к чтению книг.

Сколько бы она ещё просидела в сотканном собственноручно коконе, она не знала, но подруга всё же вспомнила про неё и после звонка напросилась в гости.

Ванесса встречала её свежесваренным ароматным кофе, Кейра принесла торт:

— Твой любимый, йогуртовый. Как рабочая неделя?

— Лучшая в моей жизни.