Мы - калеки. Мы - короли

— Ух ты, это после работы во дворце так жизнь переосмыслила, или коллеги соскучились?

— Нет, просто я уволилась и провела её дома.

Кейра чуть не поперхнулась кофе:

— Ну и шутки.

— А я не шучу.

— Ты в своём уме?! Чем ты теперь будешь заниматься?

— Не знаю, может, барменом меня к себе в клуб возьмёшь? Мои земляничные коктейли пользовались успехом, ронять подносы я не буду, если только никто не умрёт.

— Я сейчас умру, от отвращения. И пусть на моей могиле так и напишут, — Кейра взяла её обеими руками за голову, взглянув в глаза, — ты не пила?

— Пила, и кофе, и чай, и кучу разных лимонадов, знаешь, появился новый с огуречно-арбузным вкусом. Очень рекомендую.

— Пожалуй, я бы сейчас выпила, но знаю, что в этом доме алкоголь не держат, — Кейра держалась за голову и ходила из стороны в сторону.

— Да не мельтеши ты! Присядь! Я за эти недели столько глупостей натворила, под давлением, показала свою слабость, мои болевые точки нащупали и надавили на них. А теперь я свободна!

— Свободна от чего? От своей мечты, призвания, от общественной жизни?

— Да, Кейра! Да! Я послала всё к чертям и впервые довольна своим поступком! Я ничем так не гордилась как этим шагом!

Кейра отрицательно помотала головой:

— Прости, но я не могу смотреть на тебя, на такую. Ты просто упала в моих глазах. Я не ожидала от тебя такой мягкотелости.

— Что?! Это я не ожидала такой реакции! Ты была в моей шкуре? Знаешь, что мной двигало? Откуда такой эгоцентризм?

— Он сейчас только у тебя, причём зашкаливает. Звони министру, извиняйся, говори, что поспешила, что сделала всё на эмоциях!

— Нет.

Кейра разочарованно смотрела на Ванессу:

— Я прожила в разы больше тебя, а ты не слушаешь того, что тебе говорят.

— Мне может говорить только один человек — я сама!

— Даже отца бы не послушала?

— Даже его, — Ванесса остановилась. Ей надоела эта дискуссия. Кейра принесла в её дом негатив, вместо ожидаемой поддержки. — Уходи.

Подруга безмолвно собралась и покинула дом, хлопнув дверью.

«Ну и катись».

На удивление на душе стало не так радостно. Слова Кейры с запозданием начали доходить до Ванессы, она задумалась о том, что не сможет сидеть в четырёх стенах вечно.

Закутавшись в одеяло, она проплакала около получаса, после чего заснула.

Ей не снились отсеки космического корабля, только пустоши, кишащие змеями, норовящими укусить, но Чейз было всё равно.

Проснувшись, она вспомнила первым делом отца.

«Он скоро вернётся, тогда всё и наладится».

Беатрис V

Ранним утром Беатрис застала Курта Шипка, распевающего похабную песенку собственного сочинения, у дока:

«Ах, время, время, времечко,

Куда же ты летишь?

Стою, чешу я темечко,

А ты вот не стоишь.

Страна не сразу строилась

Под гнётом мудаков,

Мы только тут устроились,

Как катер наш готов!»

— Шикарная импровизация, конечно, а вокал, так вообще, от Бога! Только, боюсь, катера нам только снятся.

— Тут ты права, детектив, — кивнул капитан. — Этому корыту, которое староста называет гордым словом «ладья», только с самодельным плотом в одном ряду стоять.

На самом деле, судно, построенное корабельной гильдией, с виду казалось неплохим. Да парусное, как в средние века, но ведь вёсла имеются, на крайний случай, а команда вроде бы достаточная у капитана для того, чтобы при необходимости её на эти самые вёсла посадить. Только вот согласился бы Курт, сделать это?

Людьми своими он дорожит, а шкурой своей куда больше.

— Как дела со старостой, набили ему фрагов в виде ста леопардовых шкур? — это был не самый важный вопрос, но всё же Беатрис хотелось знать, в каком качестве они отбудут из Бобровой Норы, и не зря ли Дарену Браузу и подручным капитана приходилось прятать внедорожники в джунглях.

— Ни, — капитан сделал паузу, — сы.

— Что? — Александрос поняла, конечно, но немного опешила.

— Старая фирсмурская поговорка, обозначающая, не писай от страха. Мои ребята так скучали, что выполнили этот идиотский квест. Что будет делать с этими шкурами староста, я не знаю, может модную коллекцию одежды запустит. Только кто будет ходить в таких мехах? Если он на экспорт надеется, то нужно его огорчить, что Фирсмур весь в руинах лежит.

Эта новость не удивила Александрос. Только вот откуда Курт это знал?

— Когда отбываем? — поинтересовалась Беатрис.

— Сегодня. Только Дарена на борт погрузим, он последние четыре дня не просыхал, буянит малость, но ничего, мои ребята ему помогут на эту ладью подняться, — Шипка снова сделал ударение на слово «ладья».

Понятное дело, что это не «Свежий ветер» в его воплощении прогресса, с навигационным управлением, вооружением и быстроходностью. Но сам следопыт Брауз утверждал как-то, что ладья лучше подойдёт для плавания по Кар-Мин.

— А почему Дарен в запое? Он уж должен был догадываться, что строительство подходит к концу. Раньше на недельку, но как-никак, второй месяц осени начался. Как мастера гильдии вместе со старостой и обещали по срокам.

Курт плюнул в сторону:

— Не твое дело, детектив.