Мы - калеки. Мы - короли

Столы ломились, дворцовые фрейлины, представители высоких сословий и военные командиры, вернувшиеся живыми с войны, лакомились яствами и бросали укорительные взгляды в сторону Ида. За спиной он слышал смешки, кто-то называл его клоуном. А он гордо шёл в своём хитоне, полуголый, но гордый. Он не обращал внимания на пустую болтовню, разве что на новости и рассказы тех, кто находился не слишком далеко от эпицентра хаоса в Порту Огненного Моря.

— Королева выпустила жуткое чудовище! Оно сметало всё и вся на своём пути!

— Так что с городом?

— Половина мегалополиса разрушена, некоторые кварталы вообще не подлежат восстановлению, но примерно половину постараются отстроить, со временем, разумеется, сейчас, когда война ещё не закончена, рано думать о восстановлении и перестройке.

— А как мирные жители? — вмешал в разговоры Корен. — Есть выжившие?

— Да, многие живы, хотя и получили ранения. Говорят, что некоторых даже привезли в столицу на парад, чтобы показать великодушие.

В памяти Ида всплыло имя, которое было написано в одном из писем Госпожи Т., адресованных принцу. Она просила похитив артефакт доставить его в Порт Огненного Моря гениальному изобретателю — Эдвину Чейзу, по её словам, он смог бы разобраться в Головоломке Крови Двух Огней, к нему они и держали свой путь когда-то.

— А ничего не слышно об изобретателе, его имя Эдвин Чейз?

— Не в курсе, никаких списков имён погибших опубликовано не было.

Возможно, стоило отправиться в разрушенный город и узнать всё самому.

Корен вышел на открытую площадку, возвышающуюся над пространством парадного плаца. Устремив взгляд к мерцающим звёздам, местами прикрытым одинокими тучками, Ид увидел снег. Зима и в самом деле началась. Даже здесь, в Мулсаторе. Вряд ли снежинки достигнут земли, не растаяв. Здесь снегу не место, но эти переливающиеся в огнях замерзшие кристаллики воды напомнили Корену о севере.

Он прекрасно понимал, что будет дальше. Отпраздновав очередную победу, войска последуют на юг, чтобы завоевать последние не покорившиеся Мулсатору земли — Лонливуд. Но путь Корена лежал не на юг, а на север, о котором отчаянно напоминал ему кружащийся в вышине снег. На берегу Лиственного моря раскинулось цветочное поле, на котором принц Идэн во снах обещал встретить его.

Не знак ли это того, что время пришло? До весны далеко, но не участвовать же ещё в одной гнусной войне? Лучше дезертировать в глазах королевы, но вырваться на свободу в своих собственных.

Чтобы не привлекать внимания, пришлось пешком вернуться во дворец, в свои покои. Ид вооружился, собрал немного припасов, снял со своего счёта почти все деньги. Наличные были надёжней в пути. Узнав о бегстве своего рыцаря, Эйрин Кор, совершенно точно заблокирует все его счета. Не стоило рисковать.

Покинув дворец, в котором Ид провёл свои самые запоминающиеся годы, он надеялся, что вернётся, когда на троне будет совсем другой король.

До элеватора в Нижний город Корен добирался на метро. Он уже много лет не спускался в него, но их будто и не было, как и всего остального. Голову заполняли шальные мысли, надежды, эйфория.

В Нижнем городе Ид воспользовался линией монорельса, наблюдая в пути за промышленными зонами, трущобами и пустырями. Сегодня в честь праздника она работала и ночью, чтобы народ мог передвигаться и праздновать, навещая своих родственников.

В ночи Корен достиг северных городских ворот, вышел за них и направился чётко на север. Справа от шоссе красовалась стандартная табличка: «Вы покидаете величайший мегалополис на Земле — Мулсатор. Удачи в пути! Возвращайтесь поскорее!»

Очевидец

Боль стихла, препараты действовали.

«Надолго ли их хватит?»

Места сосков перестали обильно кровить, но вот нога… из места, где были отрублены пальцы, кровь до сих пор струилась, Эдвин чувствовал, как слабеет.

— Док, я думаю, что следует затянуть жгуты, а может, и зашить раны, раз мой истязатель оставил нас так надолго.

— Я, — врач замешкал, — мне не следует что-либо делать без указа регента.

— Как Вас зовут, доктор?

— Это неважно, продолжайте называть меня так же, как распорядился господин Изир. Просто Док.

— Вы боитесь его?

И без ответа было ясно, что да. Бедный парень, этот врач. Эдвин представил на его месте свою дочь Ванессу, понимал как тяжело человеку, избравшему своим путём помощь людям, терпеть зверства и не иметь достаточной силы, воли и смелости, чтобы остановить их. Нет, его дочь бы вмешалась, она другая, сильная, настоящая героиня.

Изира не было уже достаточно долго.

— Док, Вы же не хотите, чтобы по возвращении Вашего великого регента королевы его узник умер от потери крови или отключился. У вас есть инструменты и анестезия? Так зашейте же раны!

Немного помешкав, врач согласился и приступил к действиям. Вколы анестетиков, производимые дрожащими руками доктора в стрессе были болезненны, но показались комариными укусами в сравнении с ощущениями, которые испытал Эдвин, когда Изир отрезал ему пальцы на левой ноге и оба соска.