Мы - калеки. Мы - короли

Один мужчина был высоким и крепким, даже в темноте было не прогадать, сзади притаились ещё двое, явно слабее и мельче.

— Ребята, снимите себе проститутку, если есть нужда. Я не хочу вам навредить.

Бугай рассмеялся.

«Вы не нищие мальчишки с пустыря, вам я наглость не спущу», — подумала Тиша.

Когда здоровяк двинулся в её сторону, несмотря на предупреждение, она выстрелила ему в плечо, он упал на одно колено. Тиша резко развернулась, выстрел, пуля попала одному из мелких подельников бугая в ногу. Другой поднял руки.

— Я предупреждала, ребятки. Не таите зла.

Тиша покинула подворотню в развевающемся на прохладном вечернем ветре кожаном плаще, как негодяйка, босс-сучка из крутых гангстерских фильмов.

При входе в торговую галерею её приветствовал продавец:

— Мы слышали выстрелы.

— Это я стреляла.

Торгаш сморщил лоб от удивления.

— Мне нужен хороший байк. Я тороплюсь.

Ребята из магазина поняли, что лучше выполнить просьбу серьёзной леди, как можно скорее и деликатней. Оседлав новообретённого железного скакуна, Тиша покинула Мулсатор, оставляя за своими плечами и вонь Нижнего города, и фальшивый пафос Верхнего.

Она спешила на северо-запад. Звёзды, указывающие ей путь, вселяли надежду. Пистолет, недавно остывший после использования, вернул былую уверенность.

«Я еду, Шарлота. Скоро мы встретимся!»

Песчаная пыль клубилась по бездорожью из-под колёс, койоты выли, а ветер приятно дул в лицо распустившемуся Цветку.

Беатрис III

Пока на перевале бушевали бури, Беатрис Александрос и её спутники коротали время, каждый как мог.

Клебенс Штейман занимался чтением книг, которые с неожиданной щедростью предоставил ему капитан пиратского судна. За время своих странствий, наполненных грабежами, Курт Шипка собрал на «Свежем ветре» целую библиотеку. По большей части это были собрания мифов и легенд древности, различные трактаты о пророчествах, сбывшихся и предстоящих. Целые сборники, посвящённые мистицизму, оккультизму, магии и псевдонаукам.

Детектив и сама какое-то время уделяла чтению, чтобы тренировать книгами свой мозг, как спортсмены тренируют физическими нагрузками мышцы. Освежила знания истории о Зигфриде Третьем Освободителе. Эпоха правления этого представителя династии Кор была наполнена смутой, и во многих вопросах мнения ученых-историков расходились. В частности неясны до конца мотивы, по которым Зигфрид дал волю государствам, требующим свободы.

Как известно, что монархическая династия Кор ведёт своё древо от Корвина и Шияры Кор, последних выживших представителей народа, основавшего цивилизацию Игнис. Представ на континенте Камня впервые, перед людьми, находящимися у самых истоков становления собственных государств, иноземцы казались богами. Несмотря на постепенное ослабление влияния монархов на покорённые земли, в связи с вымиранием магических существ, находящихся у них на службе, семья по-прежнему оставалась невероятно влиятельной.

Развитые технологии, которые даровали людям игнисцы, переведя их на новый уровень жизни и технологического прогресса, были уважаемым благом, преподнесённым в дар. Члены династии нередко напоминали своему обретённому народу, что они не просто люди, а представители Бога на Земле. Чего только стоила внешность монархов, они отличались от всех людей своей красотой и неординарностью. Их здоровье, ум и сила всегда внушали уважение, держа их на голову выше всех остальных.

Почему Зигфрид Третий дал слабину и позволил распоряжаться землями и править народами простым смертным? В этом вопросе историки и разделялись на два противоборствующих лагеря. Исходя из записей на всевозможных носителях об эпохе правления Освободителя, одни учёные полагали, что дело было непосредственно в личности монарха. Утверждалось, что он был первым, кто усомнился в божественном происхождении семьи Кор, тем самым развязав руки местных управленцев, заставив их поверить в собственные силы и просить независимость. До этого подобные просьбы были неоднократны, но робки. Первые правители объединённого континента наводили страх своими способностями и существами, им подчиняющимися, но это всё ушло со временем. Гены игнисцев утратили силу от постоянных союзов с простыми людьми.

Второй лагерь историков настаивал, что Зигфрид не был корнем конфликта, который назревал задолго до его воцарения на троне. Многие поколения уже устали от периодически приходящих к власти тиранов, поэтому давно сами окрепли от гнёта и набрались мужества и реальных политических и военных сил, чтобы заявить о себе.

Сама Беатрис видела логику и у одних, и у других, поэтому ни к одному лагерю не примыкала. Да и какой был бы в этом смысл? В независимости от истинного исторического сценария, настоящее было там, где оно есть. Шаткий мир рухнул, война, развязанная на востоке, набирала новые обороты, унося жизни людей.

Всё это происходило, как по прописанному сценарию, и, судя по всему, вело человечество к краху в купе с перенесённой эпидемией и экономическим кризисом, который был неизбежен. Всё как в отрывке из письмен внутри Микки.