Мыс. Там, на неведомых дорожках…

Размерами и общим обликом они напоминали тощего волкодава. Крупные тела украшали клочья облезлой рыжевато-коричневой шерсти. Голова, бывшая когда-то собачьей, обилием шерсти тоже похвастать не могла, зато в оскаленной пасти все зубы были на месте, даже, возможно, отрасли новые – вторым ря́дом.

Ещё два одиночных выстрела – и пара псин, взвизгнув, кувыркнулась под лапы сородичам. Подпустив свору на нужное расстояние, Колояр выпустил автоматную очередь, изрядно проредив собачьи ряды, однако добрый десяток тварей ушёл с линии огня по широкой дуге, одновременно окружая группу людей. Нападать они, правда, не спешили – видимо, поняли, что потенциальная добыча не только аппетитна, но и вооружена…

– Где эта сволочь??? – голос Колояра и новая автоматная очередь вывели её из оцепенения. – Ведь понятно, что ведёт!!!

– Вон она, тварь! – с азартом воскликнул Глист. – Сама под пули не суётся, ЭТИХ гонит!

– Попасть сможешь?

– Попробую! Она ведь, зараза, пули в сторону отводит!…

Глянув в указанном направлении, Инга с трудом поборола жгучее желание зажмуриться посильнее и не открывать глаза, пока всё не кончится. Поодаль от основной своры, на относительно безопасном расстоянии держалась ещё одна псина, облик которой вообще вызывал сомнения в её собачьем происхождении. Огромный, тёмной масти зверь, лишь сходный видом с собакой, а точнее – с громадных размеров волком. Длинные мускулистые лапы говорили о невероятной прыгучести, пасть украшали торчащие наружу мощные клыки, а глаза горели жутковатым жёлтым огнём. В отличие от остальной своры, нападавшей достаточно бестолково, зверюга, видимо, была отчасти знакома с тактикой ведения боя, и судя по всему, именно она «направляла» сородичей в атаку!

Где-то сбоку тихо выругался Глист – очередной выстрел ушёл «в молоко». Автоматные очереди Колояра нанесли стае изрядный урон, однако несколько особей вновь и вновь слаженно уходили с траектории стрельбы, будто повинуясь чьему-то точному указанию. Глист полностью сосредоточился на вожаке, но всё его мастерство пока терпело крах. Волкособ играючи то ли уворачивался от пуль снайпера, то ли действительно уводил их в сторону. Как бы там ни было, на его тёмной, покрытой давними шрамами шкуре пока не появилось ни одной новой царапины.

– Матёрый, сволочь! – ругался Глист, пытаясь поймать на прицел хитрую тварь, будто ухмыляющуюся ему в ответ страшной оскаленной пастью.

Собаки между тем кружили вокруг добычи, и круги эти постепенно сужались. Они быстро поняли, что основную опасность для них сейчас представляет Колояр, поэтому норовили обойти его сзади, по-видимому, готовясь к нападению.

– Патроны береги! – пробурчал Глист в ответ на очередную автоматную очередь, жертвой которой стал всего один зазевавшийся пёс. – Не успеешь за новым магазином в рюкзак слазить!

– Да прикончи ты, наконец, эту тварь!!! – в сердцах рявкнул Колояр. – Их мало уже – сами разбегутся, если вожака завалить!!!…

Его громкий голос словно послужил командой к активным действиям, и две собаки, оскалившись, враз напали на него со спины. Инга испуганно охнула и присела, в каком-то жутком оцепенении наблюдая, как мужчина, не глядя, отбивает одну клыкастую пасть прикладом автомата. Прицельный выстрел Глиста с близкого расстояния наповал сразил второго, а потом снайпер, вдруг резко развернувшись, пальнул ещё раз…

Второй выстрел тоже оказался результативным: волкособ, подобравшись совсем близко, видимо, решил довести наконец охоту до логического завершения и, уверенный в своём превосходстве, «открылся» буквально на пару мгновений. Пуля снайпера, попавшая в грудь, оборвала его чудовищный прыжок, а «контрольный» в голову временно снизил поголовье волкособов в окрестностях…

– С-сука!!! – Колояр пнул голову чудовища и выпустил автоматную очередь вдогон четверых псов, словно очухавшихся от наваждения и удиравших сейчас во все лопатки.

Раздался визг, и ещё одна облезлая тушка осталась лежать на дороге.

– Это ж кобель – сам посмотри! – невозмутимо констатировал Глист, убирая винтовку с оптическим прицелом обратно в чехол.

– Всё равно сука!!! – упрямо повторил Колояр и хмуро взглянул на Ингу. – Поднимайся – дальше идти надо! Здесь задерживаться ни к чему – если эти прогуливались, то и другие могут быть где-то поблизости!

– К-какие другие??? – Инга очень надеялась, что не будет теперь заикаться всю жизнь.

Она с удивлением обнаружила, что восседает среди брошенных рюкзаков прямо на дорожных булыжниках.

– Другие – те, что придут ЗА ЭТИМИ! Голодные! – усмехнулся Глист, подавая ей руку.

Последнее слово сработало по принципу «пинка под зад», и девушка мигом вскочила на ноги, жалобно глядя на мужчин и всё ещё пытаясь понять – когда они шутят, а когда нет. По всему выходило, что здесь, как нигде, буквально в каждой шутке имелась доля суровой, не очень приятной правды…

– Что это за штуковина? – вдруг невпопад спросила Инга, кивнув на брезентовый чехол в руках Глиста.

Лицо парня просияло.